Tidigare i år inledde Europeiska kommissionen ett förberedande samråd om framtiden för sektorn för elektronisk kommunikation och dess infrastruktur. I samrådet beaktas det potentiella behovet av att alla aktörer som drar nytta av den digitala omställningen på ett rättvist sätt bidrar till EU:s nödvändiga investeringar på detta område under de kommande åren. Europeana Foundation samarbetade med Creative Commons och International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA) för att lämna in ett gemensamt svar på samrådet.
I vårt gemensamma inlaga välkomnar vi de ansträngningar som gjorts av Europeiska kommissionen för att undersöka hur man kan utöka bredbandstillgången och se till att nätens kapacitet fortsätter att expandera och stödja användbar innovation. Å andra sidan uttrycker vi vår oro över att detta kan leda till en ny rättslig grund för telekomföretag att kräva betalningar från innehålls- och applikationsleverantörer för att skicka och ”generera” trafik. Detta skulle kunna ha en negativ inverkan på nätneutraliteten och på ett sunt internet som bygger på öppenhet och rättvisa, värden som de tre organisationerna djupt värnar om och försvarar.
I det gemensamma inlämnandet framhålls de särskilda konsekvenser som denna utveckling skulle få för kunskaps- och kulturarvsinstitutioner. Europeana Foundation, Creative Commons och IFLA representerar gallerier, bibliotek, arkiv, museer och andra institutioner och individer som underlättar utbyte av kunskap och kultur, även online. Vi spelar en grundläggande roll när det gäller att betjäna samhällen i hela Europa, tillhandahålla resurser och tjänster för njutning, utbildning, forskning och kunskapsutveckling samt stimulera kreativitet och innovation i en öppen, demokratisk och betrodd digital miljö. Europeana Foundation arbetar konkret för denna vision i sin roll som förvaltare av det gemensamma europeiska dataområdet för kulturarv, och alla tre organisationer som undertecknat avtalet arbetar för en digital miljö där tillgången till kultur inte äventyras eller monopoliseras.
För de institutioner och samhällen som vi stöder skulle dessa nya vägtullar vara särskilt oroande. Kunskaps- och kulturinstitutioner fungerar som lagringsplatser för stora mängder data – vi ansvarar för att samla in, lagra och tillgängliggöra alla typer av medier och information för allmänheten, ofta inom ramen för offentliga mandat. Medan en enskild användare kanske inte använder hela informationskatalogen, kan kollektivt betjäna våra samhällen innebära att betjäna stora mängder data. Dessutom tjänar kunskaps- och kulturinstitutioner akademiker och forskare som behöver tillgång till stora mängder av korpusen för sin verksamhet i allmänhetens intresse.
Vi befarar att sådana institutioner under denna förutsättning skulle kunna betraktas som ”stora trafikproducenter” och tvingas betala nya avgifter. Som offentliga institutioner står de redan inför betydande budgetbelastningar, och nya avgifter skulle oundvikligen innebära att vi begränsar de tjänster vi tillhandahåller och använder våra resurser för att stärka telekomoperatörernas omsättning snarare än att leverera på våra uppdrag.
Som vi noterar i vårt gemensamma bidrag finns det många andra sätt att stödja öppen, robust och prisvärd tillgång till internet, inklusive utökad tillgång till trådlösa tjänster och samhällsnätverk, modernisering av finansieringen av samhällsomfattande tjänster och samarbete med kunskaps- och kulturinstitutioner, som i vissa fall redan arbetar för att ge tillgång till internet till omgivande invånare. Vi hoppas att dessa och andra idéer kommer att stå i fokus när detta samråd går framåt.
Europeana Foundation, Creative Commons och IFLA är redo att samarbeta med Europeiska kommissionen och andra intressenter om alternativa sätt att säkerställa ett öppet internet och lika behandling av datatrafik för alla, i linje med principen om nätneutralitet.