Plus tôt cette année, la Commission européenne a lancé une consultation exploratoire sur l'avenir du secteur des communications électroniques et de ses infrastructures. La consultation examine la nécessité potentielle pour tous les acteurs bénéficiant de la transformation numérique de contribuer équitablement aux investissements requis de l’Europe dans ce domaine dans les années à venir. La Fondation Europeana a eu le plaisir de s'associer à Creative Commons et à la Fédération internationale des associations et institutions de bibliothèques (IFLA) pour soumettre une réponse conjointe à la consultation.
Dans notre contribution conjointe, nous saluons les efforts déployés par la Commission européenne pour examiner comment étendre l'accès au haut débit et faire en sorte que la capacité des réseaux continue d'augmenter et de soutenir une innovation utile. D’autre part, nous craignons que cela ne conduise à une nouvelle base juridique permettant aux entreprises de télécommunications d’exiger des paiements de la part des fournisseurs de contenu et d’applications pour l’envoi et la «génération» de trafic. Cela pourrait avoir un impact négatif sur la neutralité du net et sur un internet sain qui est basé sur l'ouverture et l'équité, des valeurs que les trois organisations qui soumettent chérissent et défendent profondément.
La soumission conjointe souligne les impacts particuliers que ce développement aurait sur les institutions du savoir et du patrimoine culturel. La Fondation Europeana, Creative Commons et l'IFLA représentent des galeries, des bibliothèques, des archives, des musées et d'autres institutions et individus qui facilitent le partage des connaissances et de la culture, également en ligne. Nous jouons un rôle fondamental au service des communautés dans toute l'Europe, en fournissant des ressources et des services pour le plaisir, l'éducation, la recherche et l'avancement des connaissances, et en stimulant la créativité et l'innovation au service d'un environnement numérique ouvert, démocratique et fiable. La Fondation Europeana œuvre concrètement à cette vision dans son rôle de gardienne de l’espace européen commun des données pour le patrimoine culturel, et les trois organisations cosignataires œuvrent en faveur d’un environnement numérique dans lequel l’accès à la culture n’est ni compromis ni monopolisé.
Pour les institutions et les collectivités que nous appuyons, ces nouveaux péages poseraient des préoccupations particulières. Les institutions de la connaissance et de la culture servent de référentiels pour de grandes quantités de données. Nous sommes responsables de la collecte, du stockage et de la mise à disposition de toutes sortes de médias et d’informations au grand public, souvent dans le cadre de mandats publics. Bien qu'un utilisateur individuel ne puisse pas utiliser l'ensemble du catalogue d'informations, servir collectivement nos communautés peut signifier servir de grandes quantités de données. De plus, les institutions du savoir et de la culture servent les universitaires et les chercheurs qui ont besoin d'accéder à de grandes quantités de corpus pour leurs activités d'intérêt public.
Nous craignons que, selon cette prémisse, de telles institutions puissent être considérées comme de «grands générateurs de trafic» et contraintes de payer de nouvelles redevances. En tant qu'institutions de service public, elles sont déjà confrontées à d'importantes contraintes budgétaires, et de nouveaux frais signifieraient inévitablement une limitation des services que nous fournissons et l'utilisation de nos ressources pour renforcer le chiffre d'affaires des opérateurs de télécommunications plutôt que pour remplir nos missions.
Comme nous le notons dans notre mémoire conjoint, il existe de nombreuses autres façons de soutenir un accès Internet ouvert, robuste et abordable, y compris l'élargissement de l'accès aux services sans fil et aux réseaux communautaires, la modernisation du financement du service universel et la collaboration avec les institutions culturelles et du savoir, qui, dans certains cas, travaillent déjà à fournir un accès Internet aux résidents environnants. Nous espérons que ces idées et d'autres seront au cœur de cette consultation.
La Fondation Europeana, Creative Commons et l'IFLA sont prêtes à travailler avec la Commission européenne et d'autres parties prenantes sur d'autres moyens de garantir un internet ouvert et l'égalité de traitement du trafic de données pour tous, conformément au principe de neutralité de l'internet.