A principios de este año, la Comisión Europea puso en marcha una consulta exploratoria sobre el futuro del sector de las comunicaciones electrónicas y su infraestructura. La consulta considera la posible necesidad de que todos los agentes que se benefician de la transformación digital contribuyan equitativamente a las inversiones necesarias de Europa en este ámbito en los próximos años. La Fundación Europeana se complace en asociarse con Creative Commons y la Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones de Bibliotecas (IFLA) para presentar una respuesta conjunta a la consulta.
En nuestra comunicación conjunta, acogemos con satisfacción los esfuerzos realizados por la Comisión Europea para examinar cómo ampliar el acceso a la banda ancha y garantizar que la capacidad de las redes siga ampliándose y apoyando la innovación útil. Por otra parte, expresamos nuestra preocupación por que esto pueda dar lugar a una nueva base jurídica para que las empresas de telecomunicaciones exijan pagos a los proveedores de contenidos y aplicaciones para enviar y «generar» tráfico. Esto podría tener un impacto negativo en la neutralidad de la red y en una Internet saludable que se base en la apertura y la equidad, valores que las tres organizaciones remitentes aprecian y defienden profundamente.
La presentación conjunta destaca los impactos particulares que este desarrollo tendría en las instituciones de conocimiento y patrimonio cultural. La Fundación Europeana, Creative Commons y la IFLA representan galerías, bibliotecas, archivos, museos y otras instituciones e individuos que facilitan el intercambio de conocimiento y cultura, también en línea. Desempeñamos un papel fundamental al servicio de las comunidades de toda Europa, proporcionando recursos y servicios para el disfrute, la educación, la investigación y el avance del conocimiento, y estimulando la creatividad y la innovación al servicio de un entorno digital abierto, democrático y de confianza. La Fundación Europeana trabaja concretamente en pro de esta visión en su papel de administradora del espacio común europeo de datos para el patrimonio cultural, y las tres organizaciones cosignatarias trabajan en pro de un entorno digital en el que el acceso a la cultura no se vea comprometido ni monopolizado.
Para las instituciones y comunidades que apoyamos, estos nuevos peajes plantearían preocupaciones particulares. Las instituciones culturales y de conocimiento actúan como repositorios de grandes cantidades de datos: somos responsables de recopilar, almacenar y poner a disposición del público en general todo tipo de medios e información, a menudo bajo mandatos públicos. Si bien un usuario individual puede no hacer uso de todo el catálogo de información, servir colectivamente a nuestras comunidades puede significar servir grandes cantidades de datos. Además, las instituciones culturales y de conocimiento sirven a académicos e investigadores que requieren acceso a grandes cantidades del corpus para sus actividades de interés público.
Tememos que, bajo esta premisa, estas instituciones puedan considerarse «grandes generadores de tráfico» y verse obligadas a pagar nuevas tasas. Como instituciones de servicio público, ya enfrentan importantes tensiones presupuestarias, y las nuevas tarifas inevitablemente significarían limitar los servicios que brindamos y usar nuestros recursos para reforzar la rotación de los operadores de telecomunicaciones en lugar de cumplir con nuestras misiones.
Como señalamos en nuestra presentación conjunta, hay muchas otras formas de apoyar el acceso a Internet abierto, robusto y asequible, incluida la ampliación del acceso a los servicios inalámbricos y las redes comunitarias, la modernización de la financiación del servicio universal y la colaboración con el conocimiento y las instituciones culturales, que en algunos casos ya trabajan para proporcionar acceso a Internet a los residentes de los alrededores. Esperamos que estas y otras ideas se conviertan en el centro de atención a medida que avance esta consulta.
La Fundación Europeana, Creative Commons y la IFLA están dispuestas a trabajar con la Comisión Europea y otras partes interesadas en formas alternativas de garantizar una internet abierta y la igualdad de trato del tráfico de datos para todos, en consonancia con el principio de neutralidad de la red.