Kan du berätta om ditt arbete i Europaparlamentets arkiv? Vilken typ av samlingar har du?
Arkiven lagrar och bevarar Europaparlamentets historiska dokument från 1952 och framåt, i format som papper, elektronisk form, fotografi och affischer. Mina medarbetare och jag ansvarar för att bevara bevisen för Europaparlamentets verksamhet, bevara institutionens historiska minne och göra den tillgänglig för medborgarna. Detta omfattar flera områden, inklusive förvärv av dokument och lagerhantering, hantering av ett arkivinformationssystem och marknadsföring och delning av våra tillgångar genom evenemang, studier och utställningar.
Den sista aktiviteten är en viktig professionell dimension av arkiven. Arkivering handlar inte bara om förvärv, behandling och bevarande. Det handlar om att bidra till historien genom att underlätta verksamheten för historiker, bibliotekarier, forskare och naturligtvis informera medborgarna.
Berätta om utställningen! Vilket material innehåller det?
Utställningen berättar historien om den franske utrikesministern Robert Schumans uttalande den 9 maj 1950, som markerade början på processen för att bygga upp Europeiska gemenskapen. Den 9 maj firas nu årligen som Europadagen. Den innehåller fotografier från Europeiska unionens samlingar och privata samlingar, varav många inte har delats offentligt tidigare. Utställningen är verkligen unik på detta sätt.
En enorm mängd arbete har lagts ner på att förbereda utställningen, med början i december 2019. Den finns på 24 språk, och vi tänkte dela den på tryckta paneler i 14 olika städer i Europa.
När det blev uppenbart att utställningen inte kunde äga rum fysiskt, vilka alternativ övervägde du?
På grund av störningarna av covid-19 kommer de lokaler där vi hade planerat att presentera utställningen att vara stängda för allmänheten den 9 maj, så vi var tvungna att överväga att använda alternativa kommunikationskanaler. Frågan om hur man gör detta togs ursprungligen upp av Europaparlamentets förbindelsekontor i Strasbourg. Vi investerade mycket tid i förberedelserna av utställningen och ville dela den med EU-medborgarna och påminna dem om andan hos våra ”grundande fäder” i detta viktiga ögonblick.
Vi var tvungna att återuppfinna oss själva. Traditionellt har vi producerat fysiska utställningar, sällan online-utställningar av denna storlek. Detta var det perfekta tillfället att ”flytta digitalt” och utveckla nya sätt att dela information.
Berätta om processen med att ”röra sig digitalt”.
Med tanke på tiden före den 9 maj var det uppenbart att vi inte kunde utveckla en professionell lösning för att få en digital utställning till liv själva, så vi letade efter möjligheten att dela den via en annan plattform. Valet av Europeana var enkelt - en onlineplattform från EU-kommissionen som hjälper tusentals kulturarvsorganisationer att dela med sig av sina samlingar.
När jag kontaktade Douglas McCarthy från Collections Engagement-teamet på Europeana var samarbetet omedelbart. De bilder som var avsedda för den fysiska utställningen hade redan digitaliserats och vi hade fastställt nödvändig upphovsrättsinformation samt bildtexter för bilderna. Dessutom lutade det format i vilket vi hade utformat utställningen, uppdelat i paneler, sig bra att dela som online-kapitel.
Samlingsförlovningsteamet kunde bygga den engelska versionen av utställningen online på en dag, och de 23 andra språken var tillgängliga på en vecka. Utställningens curator, Étienne Deschamps, arbetade sedan med teamet för att göra mindre förändringar, och utställningen var klar på 20 kalenderdagar. En exceptionell servicekvalitet från teamet för insamlingsengagemang – vi kunde inte tro det!
Hur tror du att utställningen som delas digitalt kommer att påverka publiken som kommer åt den?
Webbplatsen för Europaparlamentets arkiv besöks inte ofta, men att dela våra arkiv för utbildning och påminna våra medborgare om deras historia är en viktig drivkraft för att upprätthålla våra demokratier. Att presentera utställningen om Europeana kommer att göra det möjligt för oss att nå en bredare publik – både onlinemedborgare och våra kamrater i kulturarvsinstitutioner.
Hur tror du att din digitala första upplevelse av utställningen kommer att påverka ditt arbete i framtiden?
Det är en radikal förändring i vårt förhållningssätt. Det handlar nu inte bara om fysiska utställningar, utan kommer att se digitala och fysiska utställningar som två kompletterande strömmar. Med stöd av Europeanas Collections Engagement-team har vi visat att detta är möjligt, och detta är bara det första steget mot ett långt och givande samarbete med Europeana.
Mer allmänt, vilken roll tror du att kulturarvet kan spela i denna tid?
Engagemanget för vårt kulturarv påminner oss om vad det innebär att vara EU-medborgare och om vikten av solidaritet i en kris. Till exempel fokuserar min favoritdel av utställningen på reaktioner på Schumandeklarationen, eftersom den belyser stödet från sex länder för att bygga en gemensam framtid. Om vi drar en parallell till situationen i dag är detta en slags anda som vi måste främja. Fred, solidaritet och samhörighet var centrala värden som ledde till Schumandeklarationen, och vi kan fortsätta att fira dem genom kulturarvet.