¿Puede hablarnos de su trabajo en los archivos del Parlamento Europeo? ¿Qué tipo de colecciones tienes?
Los archivos almacenan y conservan los documentos históricos del Parlamento Europeo a partir de 1952, en formatos como papel, electrónicos, fotográficos y carteles. Mis colaboradores y yo somos responsables de conservar la evidencia de la actividad del Parlamento Europeo, preservar la memoria histórica de la institución y hacerla accesible a los ciudadanos. Esto abarca varias áreas, incluida la adquisición de documentos y la gestión de existencias, la gestión de un sistema de información de archivos y la promoción y el intercambio de nuestros activos a través de eventos, estudios y exposiciones.
La última actividad es una importante dimensión profesional de los archivos. El archivado no se trata solo de adquisición, tratamiento y preservación. Se trata de contribuir a la historia facilitando las actividades de historiadores, bibliotecarios, investigadores y, por supuesto, informando a los ciudadanos.
¡Cuéntanos sobre la exposición! ¿Qué material incorpora?
La exposición cuenta la historia de la declaración del Ministro de Asuntos Exteriores francés Robert Schuman el 9 de mayo de 1950, que marcó el comienzo del proceso de construcción de la Comunidad Europea; El 9 de mayo se celebra anualmente como el Día de Europa. Incorpora fotografías de colecciones de la Unión Europea y colecciones privadas, muchas de las cuales no se han compartido públicamente antes; la exposición es realmente única de esta manera.
Una gran cantidad de trabajo se dedicó a preparar la exposición, a partir de diciembre de 2019. Está disponible en 24 idiomas, y teníamos la intención de compartirlo en paneles impresos en 14 ciudades diferentes de Europa.
Una vez que se hizo evidente que la exposición no podía llevarse a cabo físicamente, ¿qué opciones consideró?
Debido a las interrupciones del COVID-19, las instalaciones donde habíamos planeado presentar la exposición estarán cerradas al público el 9 de mayo, por lo que tuvimos que considerar el uso de canales de comunicación alternativos. La cuestión de cómo hacerlo fue planteada inicialmente por la Oficina de Enlace del Parlamento Europeo en Estrasburgo. Invertimos mucho tiempo en la preparación de la exposición y queríamos compartirla con los ciudadanos europeos y recordarles el espíritu de nuestros «padres fundadores» en este importante momento.
Así que tuvimos que reinventarnos. Tradicionalmente hemos producido exposiciones físicas, rara vez exposiciones en línea de este tamaño. Este fue el momento perfecto para «moverse digitalmente» y desarrollar nuevas formas de compartir.
Cuéntanos sobre el proceso de «movimiento digital».
Teniendo en cuenta el tiempo que quedaba antes del 9 de mayo, era evidente que no podíamos desarrollar una solución profesional para dar vida a una exposición digital, por lo que buscamos la oportunidad de compartirla a través de otra plataforma. La elección de Europeana fue sencilla: una plataforma en línea de la Comisión Europea que ayuda a miles de organizaciones del patrimonio cultural a compartir sus colecciones.
Cuando contacté a Douglas McCarthy del equipo de Collections Engagement en Europeana, la cooperación fue inmediata. Las imágenes que estaban destinadas a la exposición física ya habían sido digitalizadas y habíamos establecido la información necesaria sobre los derechos de autor, así como los subtítulos de las imágenes. Además, el formato en el que habíamos diseñado la exposición, dividido en paneles, se prestaba bien a compartir como «capítulos» en línea.
El equipo de Collections Engagement pudo construir la versión en inglés de la exposición en línea en un día, y los otros 23 idiomas estuvieron disponibles en una semana. El comisario de la exposición, Étienne Deschamps, luego trabajó con el equipo para hacer cambios menores, y la exposición estaba lista en 20 días calendario. Una calidad de servicio excepcional por parte del equipo de Collections Engagement, ¡no podíamos creerlo!
¿Cómo crees que la exposición que se comparte digitalmente afectará a las audiencias que acceden a ella?
El sitio web de los Archivos del Parlamento Europeo no se visita a menudo, pero compartir nuestros archivos para la educación y recordar a nuestros ciudadanos su historia es un motor importante para sostener nuestras democracias. La presentación de la exposición sobre Europeana nos permitirá llegar a un público más amplio, tanto a los ciudadanos en línea como a nuestros homólogos de las instituciones de patrimonio cultural.
¿Cómo cree que su experiencia «digital first» de esta exposición afectará a su trabajo en el futuro?
Este es un cambio radical en nuestro enfoque. Ahora no se trata solo de exposiciones físicas, sino que verá las exposiciones digitales y físicas como dos corrientes complementarias. Con el apoyo del equipo de Collections Engagement de Europeana, hemos demostrado que esto es posible, y este es solo el primer paso para abrir una larga y fructífera colaboración con Europeana.
En términos más generales, ¿qué papel cree que puede desempeñar el patrimonio cultural en este momento?
El compromiso con nuestro patrimonio cultural nos recuerda lo que significa ser ciudadanos europeos y la importancia de la solidaridad en una crisis. Por ejemplo, mi parte favorita de esta exposición se centra en las reacciones a la Declaración Schuman, porque pone de relieve el apoyo prestado por seis países para construir un futuro común. Si trazamos un paralelismo con la situación actual, este es un tipo de espíritu que debemos promover. La paz, la solidaridad y la unión fueron valores clave que condujeron a la Declaración Schuman, y podemos seguir celebrándolos a través del patrimonio cultural.