Pode falar-nos do seu trabalho nos arquivos do Parlamento Europeu? Que tipo de colecções tem?
Os arquivos armazenam e preservam os documentos históricos do Parlamento Europeu a partir de 1952, em formatos que incluem papel, eletrónica, fotografia e cartazes. Os meus colaboradores e eu somos responsáveis por manter as provas da atividade do Parlamento Europeu, preservar a memória histórica da instituição e torná-la acessível aos cidadãos. Isto abrange várias áreas, incluindo a aquisição de documentos e gestão de stocks, a gestão de um sistema de informação de arquivo e a promoção e partilha dos nossos ativos através de eventos, estudos e exposições.
A última atividade é uma importante dimensão profissional dos arquivos. O arquivamento não é apenas uma questão de aquisição, tratamento e preservação. Trata-se de contribuir para a história ao facilitar as atividades de historiadores, bibliotecários, pesquisadores e, claro, informar os cidadãos.
Conte-nos sobre a exposição! Que material incorpora?
A exposição conta a história da declaração do Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Robert Schuman, em 9 de Maio de 1950, que marcou o início do processo de construção da Comunidade Europeia; Atualmente, o dia 9 de maio é comemorado anualmente como o Dia da Europa. Incorpora fotografias de coleções da União Europeia e de coleções privadas, muitas das quais não foram anteriormente partilhadas publicamente; A exposição é única desta forma.
Uma enorme quantidade de trabalho foi dedicada à preparação da exposição, a partir de dezembro de 2019. Está disponível em 24 línguas e pretendemos partilhá-lo em painéis impressos em 14 cidades diferentes da Europa.
Uma vez que se tornou evidente que a exposição não podia ter lugar fisicamente, que opções considerou?
Devido às perturbações da COVID-19, as instalações onde planeámos apresentar a exposição serão encerradas ao público no dia 9 de maio, pelo que tivemos de ponderar a utilização de canais de comunicação alternativos. A questão da forma de o fazer foi inicialmente levantada pelo Gabinete de Ligação do Parlamento Europeu em Estrasburgo. Investimos muito tempo na preparação da exposição e quisemos partilhá-la com os cidadãos europeus e recordá-los do espírito dos nossos «pais fundadores» neste momento importante.
Por isso, tivemos de nos reinventar. Tradicionalmente, produzimos exposições físicas, raramente exposições online deste tamanho. Este foi o momento perfeito para «mover o digital» e desenvolver novas formas de partilha.
Conte-nos sobre o processo de «mover o digital».
Tendo em conta o tempo que nos restava até 9 de maio, era evidente que não conseguíamos desenvolver uma solução profissional para dar vida a uma exposição digital, pelo que procurámos a oportunidade de a partilhar através de outra plataforma. A escolha da Europeana foi simples - uma plataforma em linha da Comissão Europeia, que apoia milhares de organizações do património cultural na partilha das suas coleções.
Quando contactei Douglas McCarthy, da equipa de noivado das colecções da Europeana, a cooperação foi imediata. As imagens que se destinavam à exposição física já tinham sido digitalizadas e tínhamos estabelecido as informações de direitos de autor necessárias, bem como legendas para as imagens. Além disso, o formato em que concebemos a exposição, dividido em painéis, inclinou-se bem para a partilha como «capítulos» em linha.
A equipa do Collections Engagement conseguiu construir a versão em inglês da exposição online num dia, e as outras 23 línguas estavam disponíveis numa semana. O curador da exposição, Étienne Deschamps, trabalhou com a equipa para fazer pequenas alterações, e a exposição ficou pronta em 20 dias de calendário. Uma qualidade de serviço excecional por parte da equipa de envolvimento nas coleções – não podíamos acreditar!
De que forma considera que a partilha digital da exposição afetará o público que a ela acede?
O sítio Web dos Arquivos do Parlamento Europeu não é visitado com frequência, mas partilhar os nossos arquivos para fins educativos e recordar aos nossos cidadãos a sua história é um motor importante para sustentar as nossas democracias. A apresentação da exposição sobre a Europeana permitir-nos-á chegar a um público mais vasto — tanto os cidadãos em linha como os nossos pares em instituições responsáveis pelo património cultural.
De que forma considera que a sua experiência «digital first» desta exposição afetará o seu trabalho no futuro?
Trata-se de uma mudança radical na nossa abordagem. Agora não se trata apenas de exposições físicas, mas verá as exposições digitais e físicas como duas correntes complementares. Com o apoio da equipa de envolvimento em coleções da Europeana, demonstrámos que isso é possível, e este é apenas o primeiro passo para abrir uma colaboração longa e frutuosa com a Europeana.
De um modo mais geral, que papel considera que o património cultural pode desempenhar neste momento?
Envolver-se com o nosso património cultural lembra-nos o que significa ser cidadãos europeus e a importância da solidariedade numa crise. Por exemplo, a minha parte favorita desta exposição centra-se nas reações à Declaração Schuman, porque destaca o apoio prestado por seis países para construir um futuro comum. Se traçarmos um paralelo com a situação de hoje, este é um tipo de espírito que precisamos promover. A paz, a solidariedade e a união foram valores fundamentais que conduziram à Declaração Schuman, e podemos continuar a celebrá-los através do património cultural.