Pouvez-vous nous parler de votre travail dans les archives du Parlement européen? Quels types de collections avez-vous?
Les archives stockent et conservent les documents historiques du Parlement européen à partir de 1952, dans des formats tels que papier, électronique, photographique et affiche. Mes collaborateurs et moi-même sommes chargés de conserver les preuves de l’activité du Parlement européen, de préserver la mémoire historique de l’institution et de la rendre accessible aux citoyens. Cela couvre plusieurs domaines, notamment l'acquisition de documents et la gestion des stocks, la gestion d'un système d'information d'archives, ainsi que la promotion et le partage de nos actifs par le biais d'événements, d'études et d'expositions.
La dernière activité est une dimension professionnelle importante des archives. L'archivage ne concerne pas seulement l'acquisition, le traitement et la préservation. Il s'agit de contribuer à l'histoire en facilitant les activités des historiens, des bibliothécaires, des chercheurs et, bien sûr, en informant les citoyens.
Parlez-nous de l'exposition! Quel matériau incorpore-t-il?
L’exposition raconte l’histoire de la déclaration du ministre français des affaires étrangères Robert Schuman du 9 mai 1950, qui a marqué le début du processus de construction de la Communauté européenne; Le 9 mai est désormais célébré chaque année comme la Journée de l'Europe. Il intègre des photographies provenant de collections de l’Union européenne et de collections privées, dont beaucoup n’ont pas été partagées publiquement auparavant; l'exposition est vraiment unique de cette façon.
Une énorme quantité de travail a été consacrée à la préparation de l'exposition, à partir de décembre 2019. Il est disponible en 24 langues, et nous avions l'intention de le partager sur des panneaux imprimés dans 14 villes différentes en Europe.
Une fois qu'il est devenu évident que l'exposition ne pouvait pas avoir lieu physiquement, quelles options avez-vous envisagées?
En raison des perturbations liées à la COVID-19, les locaux où nous avions prévu de présenter l’exposition seront fermés au public le 9 mai. Nous avons donc dû envisager d’utiliser d’autres canaux de communication. La question de savoir comment procéder a été initialement soulevée par le bureau de liaison du Parlement européen à Strasbourg. Nous avons consacré beaucoup de temps à la préparation de l’exposition et nous voulions la partager avec les citoyens européens et leur rappeler l’esprit de nos «pères fondateurs» en ce moment important.
Nous avons donc dû nous réinventer. Traditionnellement, nous avons produit des expositions physiques, rarement des expositions en ligne de cette taille. C’était le moment idéal pour «passer au numérique» et développer de nouvelles façons de partager.
Parlez-nous du processus de « passage au numérique ».
Compte tenu du temps restant avant le 9 mai, il était évident que nous ne pouvions pas développer une solution professionnelle pour donner vie à une exposition numérique, nous avons donc cherché l'occasion de la partager via une autre plate-forme. Le choix d'Europeana était simple - une plateforme en ligne de la Commission européenne, qui aide des milliers d'organisations du patrimoine culturel à partager leurs collections.
Lorsque j'ai contacté Douglas McCarthy de l'équipe Collections Engagement d'Europeana, la coopération a été immédiate. Les images destinées à l'exposition physique avaient déjà été numérisées et nous avions établi les informations nécessaires sur les droits d'auteur, ainsi que les légendes des images. En outre, le format dans lequel nous avions conçu l’exposition, divisé en panneaux, se prêtait bien au partage en tant que «chapitres» en ligne.
L'équipe de Collections Engagement a pu construire la version anglaise de l'exposition en ligne en une journée, et les 23 autres langues ont été disponibles en une semaine. Le commissaire de l'exposition, Étienne Deschamps, a ensuite travaillé avec l'équipe pour apporter des changements mineurs, et l'exposition était prête dans 20 jours calendaires. Une qualité de service exceptionnelle de la part de l’équipe Collections Engagement – nous ne pouvions pas y croire!
Comment pensez-vous que l'exposition partagée numériquement affectera les publics qui y accèdent?
Le site web des Archives du Parlement européen n'est pas visité souvent, mais partager nos archives pour l'éducation et rappeler à nos citoyens leur histoire est un moteur important pour soutenir nos démocraties. La présentation de l’exposition sur Europeana nous permettra de toucher un public plus large, tant les citoyens en ligne que nos pairs dans les institutions du patrimoine culturel.
Comment pensez-vous que votre expérience «digital first» de cette exposition aura une incidence sur votre travail à l’avenir?
Il s'agit d'un changement radical dans notre approche. Il ne s'agit plus seulement d'expositions physiques, mais d'expositions numériques et physiques comme deux flux complémentaires. Avec le soutien de l'équipe Collections Engagement d'Europeana, nous avons démontré que c'est possible, et ce n'est que la première étape d'une longue et fructueuse collaboration avec Europeana.
Plus généralement, quel rôle pensez-vous que le patrimoine culturel peut jouer en ce moment?
S'engager dans notre patrimoine culturel nous rappelle ce que signifie être des citoyens européens et l'importance de la solidarité en cas de crise. Par exemple, ma partie préférée de cette exposition se concentre sur les réactions à la Déclaration Schuman, car elle met en évidence le soutien apporté par six pays pour construire un avenir commun. Si nous établissons un parallèle avec la situation actuelle, c'est une sorte d'esprit que nous devons promouvoir. La paix, la solidarité et l'unité étaient des valeurs clés qui ont conduit à la Déclaration Schuman, et nous pouvons continuer à les célébrer à travers le patrimoine culturel.