Kunt u ons iets vertellen over uw werk in de archieven van het Europees Parlement? Wat voor collecties heb je?
De archieven bewaren en bewaren de historische documenten van het Europees Parlement vanaf 1952, in formaten zoals papier, elektronisch, fotografisch en affiches. Mijn medewerkers en ik zijn verantwoordelijk voor het bewaren van het bewijs van de activiteiten van het Europees Parlement, het bewaren van de historische herinnering aan de instelling en het toegankelijk maken ervan voor de burgers. Dit omvat verschillende gebieden, waaronder de aankoop van documenten en voorraadbeheer, het beheer van een archiefinformatiesysteem en het promoten en delen van onze activa door middel van evenementen, studies en tentoonstellingen.
De laatste activiteit is een belangrijke professionele dimensie van de archieven. Archivering gaat niet alleen over acquisitie, behandeling en conservering. Het gaat erom bij te dragen aan de geschiedenis door de activiteiten van historici, bibliothecarissen, onderzoekers te vergemakkelijken en natuurlijk burgers te informeren.
Vertel ons over de tentoonstelling! Welk materiaal bevat het?
De tentoonstelling vertelt het verhaal van de verklaring van de Franse minister van Buitenlandse Zaken Robert Schuman op 9 mei 1950, die het begin markeerde van het proces van de opbouw van de Europese Gemeenschap; 9 mei wordt nu jaarlijks gevierd als Europadag. Het bevat foto’s uit collecties van de Europese Unie en particuliere collecties, waarvan vele nog niet eerder openbaar zijn gemaakt; De tentoonstelling is echt uniek op deze manier.
Een enorme hoeveelheid werk ging naar de voorbereiding van de tentoonstelling, begin december 2019. Het is beschikbaar in 24 talen en we wilden het delen op gedrukte panelen in 14 verschillende steden in Europa.
Toen eenmaal duidelijk werd dat de tentoonstelling fysiek niet kon plaatsvinden, welke opties heb je overwogen?
Vanwege de verstoringen van COVID-19 zal het pand waar we de tentoonstelling hadden gepland op 9 mei gesloten zijn voor het publiek, dus we moesten overwegen om alternatieve communicatiekanalen te gebruiken. De vraag hoe dit moet worden gedaan, werd in eerste instantie gesteld door het liaisonbureau van het Europees Parlement in Straatsburg. We hebben veel tijd besteed aan de voorbereiding van de tentoonstelling en wilden deze delen met de Europese burgers en hen herinneren aan de geest van onze “founding fathers” op dit belangrijke moment.
Dus moesten we onszelf opnieuw uitvinden. Traditioneel hebben we fysieke tentoonstellingen geproduceerd, zelden online tentoonstellingen van deze omvang. Dit was het perfecte moment om “digitaal te bewegen” en nieuwe manieren van delen te ontwikkelen.
Vertel ons over het proces van “digitaal bewegen”.
Gezien de tijd die we nog voor 9 mei hadden, was het duidelijk dat we geen professionele oplossing konden ontwikkelen om zelf een digitale tentoonstelling tot leven te brengen, dus zochten we naar de mogelijkheid om deze via een ander platform te delen. De keuze voor Europeana was eenvoudig - een online platform van de Europese Commissie, dat duizenden organisaties voor cultureel erfgoed ondersteunt bij het delen van hun collecties.
Toen ik contact opnam met Douglas McCarthy van het Collections Engagement-team van Europeana, was de samenwerking onmiddellijk. De beelden die bedoeld waren voor de fysieke tentoonstelling waren al gedigitaliseerd en we hadden de nodige auteursrechtelijke informatie, evenals bijschriften voor de beelden vastgesteld. Bovendien leunde het formaat waarin we de tentoonstelling hadden ontworpen, opgesplitst in panelen, goed bij het delen als online “hoofdstukken”.
Het Collections Engagement-team kon de Engelse versie van de tentoonstelling in één dag online bouwen en de 23 andere talen waren in een week beschikbaar. De curator van de tentoonstelling, Étienne Deschamps, werkte vervolgens samen met het team om kleine wijzigingen aan te brengen en de tentoonstelling was klaar in 20 kalenderdagen. Een uitzonderlijke kwaliteit van de dienstverlening van het Collections Engagement-team – we konden het niet geloven!
Hoe denk je dat de tentoonstelling die digitaal wordt gedeeld van invloed zal zijn op het publiek dat er toegang toe heeft?
De website van de Archieven voor het Europees Parlement wordt niet vaak bezocht, maar het delen van onze archieven voor onderwijs en het herinneren van onze burgers aan hun geschiedenis is een belangrijke drijfveer om onze democratieën in stand te houden. De presentatie van de tentoonstelling over Europeana zal ons in staat stellen een breder publiek te bereiken – zowel onlineburgers als onze collega’s in instellingen voor cultureel erfgoed.
Hoe denkt u dat uw “digital first”-ervaring met deze tentoonstelling in de toekomst van invloed zal zijn op uw werk?
Dit is een radicale verandering in onze aanpak. Het gaat nu niet alleen om fysieke tentoonstellingen, maar ook om digitale en fysieke tentoonstellingen als twee complementaire stromen. Met de steun van het Collections Engagement-team van Europeana hebben we aangetoond dat dit mogelijk is, en dit is slechts de eerste stap naar een lange en vruchtbare samenwerking met Europeana.
Meer in het algemeen, welke rol denkt u dat cultureel erfgoed op dit moment kan spelen?
Betrokkenheid bij ons cultureel erfgoed herinnert ons eraan wat het betekent om Europese burgers te zijn, en aan het belang van solidariteit in een crisis. Mijn favoriete deel van deze tentoonstelling richt zich bijvoorbeeld op reacties op de Schumanverklaring, omdat het de steun van zes landen benadrukt om een gemeenschappelijke toekomst op te bouwen. Als we een parallel trekken met de huidige situatie, is dit een soort geest die we moeten bevorderen. Vrede, solidariteit en saamhorigheid waren kernwaarden die hebben geleid tot de Verklaring van Schuman, en we kunnen deze blijven vieren door middel van cultureel erfgoed.