„Prihodnost je že tu – ni ravno enakomerno porazdeljena,“ je slavno izjavil pisatelj znanstvene fantastike William Gibson. To še toliko bolj velja za preteklost.
Svet, v katerem živimo, sama oblika naše sedanjosti, je globok rezultat naše zgodovine in kulture v vsej njeni raznolikosti, tako dobrih kot slabih. Toda zelo malo nas je imelo dostop do celotnega spektra človeškega izražanja v času in prostoru.
Kulturni artefakti, ki so inkarnacije te preteklosti, skladišče naših občutkov in idej, so se na srečo ohranili v posameznih muzejih, knjižnicah in arhivih. Vendar so dejansko neenakomerno porazdeljeni, izven dosega večine človeštva.
Europeana je vse to spremenila. Združila je na tisoče zbirk in jih brezplačno ponudila vsem. Ta močna izvirna ideja, ki se je uresničila, je postala navdih za vse nas in je pomagala začeti podobne pobude po vsem svetu, kot je Digitalna javna knjižnica Amerike.
Dostop v velikem obsegu pa je bil šele začetek. Vpliv je bil in bo še naprej močno čutiti v vsakodnevnih, manj vidnih interakcijah z digitalno kulturno dediščino.
Sprehod po mestu, obogatenem s podobami in zvoki obogatene resničnosti iz preteklosti. Mlada umetnica, ki je našla navdih v muzejskih delih, ki jih je predlagala umetna inteligenca, in tiho skenirala obsežno zbirko Europeane. Raziskovalec, ki s pomočjo digitalne sinteze več sto zemljevidov odkriva, kako se mesta razvijajo skozi čas.
Skupek teh vtisov in vpogledov bo vedno večji kot katera koli kvantitativna merila Europeane. Nič manj kot to, da se rodi nova kultura.