”Tulevaisuus on jo täällä – se ei vain jakaudu kovin tasaisesti”, tieteiskirjailija William Gibson totesi kuuluisasti. Tämä pätee vielä enemmän menneisyyteen.
Maailma, jossa elämme, nykyhetkemme muoto, on syvällinen tulos historiastamme ja kulttuuristamme kaikessa moninaisuudessaan, sekä hyvässä että pahassa. Silti hyvin harvalla meistä on ollut pääsy koko ihmisilmaisun kirjoon ajassa ja avaruudessa.
Kulttuuriesineitä, jotka ovat tämän menneisyyden inkarnaatioita, tunteidemme ja ideoidemme arkistoa, on onneksi säilytetty yksittäisissä museoissa, kirjastoissa ja arkistoissa. Mutta ne ovat todellakin epätasaisesti jakautuneita, useimpien ihmisten ulottumattomissa.
Europeana muutti kaiken. Se toi yhteen tuhansia kokoelmia ja tarjosi niitä vapaasti kaikille. Tästä voimakkaasta alkuperäisestä ideasta, joka tehtiin todelliseksi, tuli inspiraatio meille kaikille ja auttoi käynnistämään samanlaisia aloitteita ympäri maailmaa, kuten Amerikan digitaalinen julkinen kirjasto.
Laajamittainen pääsy oli kuitenkin vasta alkua. Vaikutukset ovat tuntuneet ja tuntuvat vastaisuudessakin syvästi päivittäisessä, vähemmän näkyvässä vuorovaikutuksessa digitaalisen kulttuuriperinnön kanssa.
Kävelykierros kaupungissa, jota täydentävät lisätyn todellisuuden kuvat ja menneisyyden äänet. Nuori taiteilija, joka hakee inspiraatiota tekoälyn ehdottamista museoteoksista skannaamalla äänettömästi Europeanan laajaa kokoelmaa. Tutkija, joka selvittää, miten kaupungit kehittyvät ajan myötä satojen karttojen digitaalisen synteesin avulla.
Näiden vaikutelmien ja oivallusten vastaavuus on aina suurempi kuin Europeanan määrällisten mittareiden. Se ei ole mitään muuta kuin uuden kulttuurin syntymistä.