„Tulevik on juba siin – see ei ole lihtsalt väga ühtlaselt jaotunud,“ kuulutas kuulsaks ulmekirjanik William Gibson. Kuid see kehtib veelgi enam mineviku kohta.
Maailm, kus me elame, meie oleviku kuju, on meie ajaloo ja kultuuri sügav tulemus kogu selle mitmekesisuses, nii hea kui ka halb. Kuid väga vähestel meist on olnud juurdepääs kogu inimlikule väljendusele ajas ja ruumis.
Kultuurilised esemed, mis on selle mineviku inkarnatsioonid, meie tunnete ja ideede hoidla, on õnneks säilinud üksikutes muuseumides, raamatukogudes ja arhiivides. Kuid need on tõepoolest ebaühtlaselt jaotunud, enamiku inimkonna käeulatusest väljas.
Europeana muutis seda kõike. See tõi kokku tuhandeid kollektsioone ja andis need vabalt kõigile. See võimas algne idee, mis sai tõeliseks, sai meile kõigile inspiratsiooniks ja aitas käivitada sarnaseid algatusi kogu maailmas, nagu Ameerika digitaalne avalik raamatukogu.
Mastaapne juurdepääs oli siiski alles algus. Mõju on olnud ja on ka edaspidi sügavalt tunda igapäevases, vähem nähtavas suhtluses digitaalse kultuuripärandiga.
Jalutuskäik linnas, mida täiustavad minevikust pärit liitreaalsuse pildid ja helid. Noor kunstnik, kes leiab inspiratsiooni muuseumiesemetest, mida soovitab tehisintellekt, skaneerides vaikselt Europeana tohutut kollektsiooni. Teadlane, kes avastab, kuidas linnad aja jooksul arenevad sadade kaartide digitaalse sünteesi kaudu.
Nende muljete ja arusaamade kokkulangevus on alati suurem kui Europeana mis tahes kvantitatiivsed näitajad. See ei ole midagi vähemat kui uue kultuuri sündimine.