„Budoucnost je již zde – jen není příliš rovnoměrně rozložena,“ prohlásil proslulý spisovatel sci-fi William Gibson. Ale to je ještě pravdivější o minulosti.
Svět, ve kterém žijeme, samotná podoba naší přítomnosti, je hlubokým výsledkem naší historie a kultury v celé její rozmanitosti, dobré i špatné. Přesto jen velmi málo z nás mělo přístup k celé škále lidských výrazů napříč časem a prostorem.
Kulturní artefakty, které jsou inkarnací této minulosti, úložištěm našich pocitů a myšlenek, se naštěstí uchovaly v jednotlivých muzeích, knihovnách a archivech. Ale jsou skutečně nerovnoměrně rozloženy, mimo dosah většiny lidstva.
Europeana to všechno změnila. Shromáždila tisíce sbírek a poskytla je volně všem. Tento silný originální nápad, který se stal skutečností, se stal inspirací pro nás všechny a pomohl zahájit podobné iniciativy po celém světě, jako je Digitální veřejná knihovna Ameriky.
Přístup ve velkém měřítku však byl jen začátek. Právě v každodenních, méně viditelných interakcích s digitálním kulturním dědictvím byl a bude dopad hluboce pociťován.
Procházka městem obohaceným o obrazy a zvuky rozšířené reality z minulosti. Mladý umělec, který nachází inspiraci v muzejních dílech navržených umělou inteligencí, tiše skenuje rozsáhlou sbírku Europeany. Výzkumník zjišťuje, jak se města vyvíjejí v průběhu času prostřednictvím digitální syntézy stovek map.
Součet těchto dojmů a postřehů bude vždy větší než jakékoli kvantitativní měřítko Europeany. Není to nic menšího než zrod nové kultury.