«L’avenir est déjà là - il n’est tout simplement pas distribué de manière très uniforme», a déclaré l’écrivain de science-fiction William Gibson. Mais c'est encore plus vrai pour le passé.
Le monde dans lequel nous vivons, la forme même de notre présent, est le résultat profond de notre histoire et de notre culture dans toute sa variété, qu'elle soit bonne ou mauvaise. Pourtant, très peu d'entre nous ont eu accès à l'ensemble de l'expression humaine à travers le temps et l'espace.
Les artefacts culturels qui sont les incarnations de ce passé, le dépositaire de nos sentiments et de nos idées, ont heureusement été conservés dans des musées, des bibliothèques et des archives individuels. Mais ils sont en effet inégalement répartis, hors de la portée de la plupart de l'humanité.
Europeana a changé tout cela. Il a rassemblé des milliers de collections et les a fournies gratuitement à tous. Cette puissante idée originale, rendue réelle, est devenue une source d'inspiration pour nous tous et a contribué à lancer des initiatives similaires dans le monde entier, telles que la Digital Public Library of America.
Cependant, l'accès à grande échelle n'était que le début. C'est dans les interactions quotidiennes et moins visibles avec le patrimoine culturel numérique que l'impact a été et continuera d'être profondément ressenti.
Une visite à pied d'une ville rehaussée par des images de réalité augmentée et des sons du passé. Un jeune artiste s’inspirant de pièces de musée suggérées par l’intelligence artificielle en parcourant silencieusement la vaste collection d’Europeana. Chercheur découvrant comment les villes se développent au fil du temps grâce à la synthèse numérique de centaines de cartes.
Le décompte de ces impressions et idées sera toujours plus grand que n'importe quelle mesure quantitative d'Europeana. Ce n'est rien de moins que la naissance d'une nouvelle culture.