„Budúcnosť je už tu – jednoducho nie je veľmi rovnomerne rozdelená,“ vyhlásil slávny spisovateľ sci-fi William Gibson. O to viac to platí o minulosti.
Svet, v ktorom žijeme, samotná podoba našej prítomnosti, je hlbokým výsledkom našej histórie a kultúry v celej jej rozmanitosti, dobrých aj zlých. Napriek tomu len veľmi málo z nás malo prístup k celému spektru ľudského prejavu v čase a priestore.
Kultúrne artefakty, ktoré sú inkarnáciami tejto minulosti, úložiskom našich pocitov a myšlienok, sa našťastie zachovali v jednotlivých múzeách, knižniciach a archívoch. Ale sú skutočne nerovnomerne rozdelené, mimo dosahu väčšiny ľudstva.
Europeana to všetko zmenila. Zhromaždila tisíce zbierok a voľne ich poskytla všetkým. Tento silný originálny nápad, ktorý sa stal skutočnosťou, sa stal inšpiráciou pre nás všetkých a pomohol spustiť podobné iniciatívy po celom svete, ako je digitálna verejná knižnica Ameriky.
Prístup vo veľkom rozsahu bol však len začiatkom. Vplyv bol a bude hlboko pociťovaný v každodenných, menej viditeľných interakciách s digitálnym kultúrnym dedičstvom.
Prechádzka mestom umocnená obrázkami rozšírenej reality a zvukmi z minulosti. Mladý umelec sa inšpiruje múzejnými dielami navrhnutými umelou inteligenciou, ktorá ticho skenuje rozsiahlu zbierku Europeany. Výskumník, ktorý zisťuje, ako sa mestá vyvíjajú v priebehu času prostredníctvom digitálnej syntézy stoviek máp.
Sčítanie týchto dojmov a poznatkov bude vždy väčšie ako akékoľvek kvantitatívne merania Europeany. Nie je to nič iné ako zrodenie novej kultúry.