„A jövő már itt van, csak nem egyenletesen oszlik el” – jelentette ki híresen William Gibson sci-fi író. De ez még inkább igaz a múltra.
A világ, amelyben élünk, a jelenünk formája, történelmünk és kultúránk mély eredménye a maga változatosságában, mind a jó, mind a rossz. Mégis nagyon kevesen fértünk hozzá az emberi kifejezés teljes skálájához térben és időben.
A kulturális tárgyakat, amelyek a múlt inkarnációi, érzéseink és ötleteink tárháza, szerencsére megőrizték az egyes múzeumokban, könyvtárakban és archívumokban. De valóban egyenlőtlenül oszlanak el, az emberiség nagy részének hatókörén kívül.
Az Europeana mindezt megváltoztatta. Gyűjtemények ezreit gyűjtötte össze és bocsátotta szabadon mindenki rendelkezésére. Ez a hatalmas eredeti ötlet, amely valósággá vált, mindannyiunk számára inspirációvá vált, és segített hasonló kezdeményezések elindításában szerte a világon, mint például az Amerikai Digitális Közkönyvtár.
A nagy léptékű hozzáférés azonban csak a kezdet volt. A hatás a digitális kulturális örökséggel való napi, kevésbé látható interakciókban volt és lesz mélyen érezhető.
Gyalogos városnézés a kiterjesztett valóság képeivel és a múlt hangjaival. Egy fiatal művész a mesterséges intelligencia által sugallt múzeumi darabokból merít ihletet, miközben csendben végigpásztázza az Europeana hatalmas gyűjteményét. Egy kutató, aki több száz térkép digitális szintézisével fedezi fel, hogyan fejlődnek a városok az idők során.
Ezeknek a benyomásoknak és betekintéseknek az összevetése mindig nagyobb lesz, mint az Europeana bármely mennyiségi mérőszáma. Nem kevesebbről van szó, mint új kultúra születéséről.