"Il futuro è già qui - non è distribuito in modo molto uniforme", ha dichiarato lo scrittore di fantascienza William Gibson. Ma questo è ancora più vero per il passato.
Il mondo in cui viviamo, la forma stessa del nostro presente, è il risultato profondo della nostra storia e cultura in tutta la sua varietà, il bene come il male. Eppure pochissimi di noi hanno avuto accesso all'intera gamma di espressioni umane attraverso il tempo e lo spazio.
I manufatti culturali che sono le incarnazioni di questo passato, il deposito dei nostri sentimenti e delle nostre idee, sono stati per fortuna conservati in singoli musei, biblioteche e archivi. Ma sono davvero distribuiti in modo disomogeneo, fuori dalla portata della maggior parte dell'umanità.
Europeana ha cambiato tutto questo. Ha riunito migliaia di collezioni e le ha fornite liberamente a tutti. Questa potente idea originale, resa reale, è diventata un'ispirazione per tutti noi e ha contribuito a lanciare iniziative simili in tutto il mondo, come la Digital Public Library of America.
L'accesso su larga scala è stato solo l'inizio. È nelle interazioni quotidiane e meno visibili con il patrimonio culturale digitale che l'impatto è stato e continuerà ad essere profondamente sentito.
Un tour a piedi di una città arricchita da immagini e suoni di realtà aumentata del passato. Un giovane artista che trova ispirazione da pezzi museali suggeriti dall'intelligenza artificiale che scansiona silenziosamente la vasta collezione di Europeana. Un ricercatore che scopre come le città si sviluppano nel tempo attraverso la sintesi digitale di centinaia di mappe.
Il conteggio di queste impressioni e intuizioni sarà sempre maggiore di qualsiasi misura quantitativa di Europeana. Non è altro che la nascita di una nuova cultura.