„Viitorul este deja aici - pur și simplu nu este distribuit foarte uniform”, a declarat faimosul scriitor de science fiction William Gibson. Dar acest lucru este cu atât mai adevărat în ceea ce privește trecutul.
Lumea în care trăim, însăși forma prezentului nostru, este rezultatul profund al istoriei și culturii noastre în toată varietatea ei, atât cea bună, cât și cea rea. Cu toate acestea, foarte puțini dintre noi au avut acces la întreaga gamă de expresii umane în timp și spațiu.
Artefactele culturale care sunt încarnările acestui trecut, depozitul sentimentelor și ideilor noastre, au fost, din fericire, păstrate în muzee, biblioteci și arhive individuale. Dar ele sunt într-adevăr distribuite inegal, la îndemâna majorității omenirii.
Europeana a schimbat toate acestea. A adunat mii de colecții și le-a oferit gratuit tuturor. Această idee originală puternică, făcută reală, a devenit o inspirație pentru noi toți și a ajutat la lansarea unor inițiative similare în întreaga lume, cum ar fi Biblioteca Publică Digitală a Americii.
Cu toate acestea, accesul la scară a fost doar începutul. Impactul a fost și va continua să fie resimțit profund în interacțiunile zilnice, mai puțin vizibile, cu patrimoniul cultural digital.
Un tur de mers pe jos al unui oraș îmbunătățit de imagini de realitate augmentată și sunete din trecut. Un tânăr artist care se inspiră din piese de muzeu sugerate de inteligența artificială care scanează în tăcere vasta colecție a Europeana. Un cercetător care descoperă modul în care orașele se dezvoltă în timp prin sinteza digitală a sute de hărți.
Corespondența acestor impresii și perspective va fi întotdeauna mai mare decât orice măsură cantitativă a Europeana. Nu este nimic mai puțin decât nașterea unei noi culturi.