Hur kom du in i ditt yrke?
Det är en lång historia! Jag doktorerade i filosofi, om begreppet predikat i logik, och arbetade som lärarassistent vid humanistiska fakulteten KU Leuven när det fortfarande inkluderade filosofiska institutionen. I slutet av åttiotalet och början av nittiotalet växte mitt intresse för (personlig) databehandling och därefter internet starkare, och jag landade ett jobb som IKT-koordinator för humanistiska fakulteten. Jag samordnade effektivt stora universitetsprojekt om webbinformationssystem, e-lärande och bibliotekssystem. Så småningom utsågs jag till professor i databehandling för konsten, och senare för onlinepublicering vid Institutionen för kulturstudier. Jag hjälpte till att grunda fakultetens Photolab, som skulle bli universitetets Imaging Lab.
Efter att ha drivit några lokala projekt om bilddatabaser var min första kontakt med Europeana som samordnare för Europeana Photography-projektet, där vi levererade cirka 450 000 bilder från de första 100 åren av fotografering. Från detta projekt växte Photoconsortium - den ackrediterade aggregatorn för fotografi - fram, där jag är nuvarande president.
Vad arbetar du med just nu?
För närvarande arbetar jag främst med projekt som rör digital omvandling inom kulturarvssektorn. Detta är i linje med min ursprungliga IKT-karriär, där jag arbetade med att bygga broar mellan behoven inom humanistisk utbildning och forskning och informationsteknik. Jag är intresserad av hur vi kan fånga fler aspekter av kulturella processer i dataflöden, till exempel evenemang eller användningshistoria för konstföremål och representationer. Detta är också relaterat till att förstå hur IKT-lösningar kan stödja verklig interaktion och användarengagemang med kulturarvssamlingar.
Vilka är utmaningarna i din roll? Vilka är några av dina favoritelement?
Jag gillar att samverka mellan discipliner, och har alltid arbetat - efter min doktorsexamen - i tvärvetenskaplig forskning. Det är vad sociologerna Harry Collins & Robert Evans kallar ”interaktionell expertis” i sin Rethinking Expertise (University of Chicago Press, 2008). Ofta måste du lära dig andra yrkesutövares språk för att kunna samarbeta, även om det inte är meningen att du ska kunna utföra deras arbete. Jag ser detta som en stor utmaning i arvsyrket, eftersom det berör så många dimensioner av livet. Detta leder mig till ett intresse för utvecklingen av multi-perspektiv metadata.
Vad var din motivation för att gå med i medlemsrådet?
Jag gick med i Europeana Network Association (ENA) för att hjälpa Europeana-initiativet att växa, eftersom jag är övertygad om att EU behöver egna stora digitala plattformar. Jag gillar nätverkets demokratiska karaktär och ser medlemsrådet som ett slags parlament som företräder de tusentals medlemmarna. Detta ger Europeana-initiativet ett verkligt "moln" och är enligt min mening en av dess främsta tillgångar. Jag uppmanar starkt andra medlemmar att träda fram och ställa upp i valet till medlemsrådet!
Vad tänker du göra som medlemsråd?
Medan min ämbetstid går mot sitt slut var jag glad över att i de två senaste styrelserna bidra till utvecklingen av ENA-gemenskaperna och se till att det finns viss finansiering tillgänglig för det välbehövliga frivilliga arbete som ENA-medlemmarna bidragit med. Mitt hjärta går till utbildning, eftersom det är nyckeln till alla hållbarhetsinsatser. Min dröm är att varje skolbarn i Europa har chansen att upptäcka Europeana minst en gång i sin läroplan!
Du ingår i styrgruppen för Europeana Education Community. Eftersom vi fokuserar på utbildningsaktiviteter denna månad om Europeana Pro, kan du berätta för oss vad samhället har varit upp till nyligen?
Det finns så mycket att berätta! Vi var glada över att lansera Built with Bits, där lärare kan lära sig att bidra till Bauhaus-rörelsen genom att delta i ett mentorsprogram och en pedagogisk utmaning för att utforma vackra och hållbara utrymmen med Mozilla Hubs. Det finns en introduktionsworkshop öppen för alla den 30 september för dem som vill veta mer om projektet med en stor panel av europeiska kommunionsrepresentanter och experter på immersiv teknik för utbildning.
Den arbetsgrupp för audiovisuella frågor som drevs förra läsåret, under ledning av EUScreen, kommer också snart att publicera en vitbok om audiovisuellt material, och vi hoppas kunna starta en arbetsgrupp för dagstidningar inom utbildning i samarbete med medlemmar i EuropeanaTech Community under de kommande månaderna!