Como entrou na sua profissão?
É uma longa história! Fiz um doutoramento em Filosofia, sobre a noção de predicado em Lógica, e trabalhei como assistente de ensino na Faculdade de Artes KU Leuven quando ainda incluía o Departamento de Filosofia. No final dos anos oitenta e início dos anos noventa, o meu interesse pela computação (pessoal) e, subsequentemente, pela Internet tornou-se mais forte, e consegui um emprego como coordenador de TIC para a Faculdade de Artes. Coordenei eficazmente grandes projectos universitários sobre sistemas de informação web, e-learning e sistemas de bibliotecas. Eventualmente, fui nomeado professor de Processamento de Dados para as Artes e, mais tarde, para a Publicação Online no Departamento de Estudos Culturais. Ajudei a fundar o Photolab da Faculdade, que se tornaria o Laboratório de Imagem da universidade.
Depois de executar alguns projetos locais em bases de dados de imagens, o meu primeiro contacto com a Europeana foi como coordenador do projeto Europeana Photography, no qual entregámos cerca de 450 000 imagens dos primeiros 100 anos de fotografia. A partir deste projeto, surgiu o Photoconsortium - o agregador credenciado para fotografia - do qual sou o atual presidente.
No que está atualmente a trabalhar?
Atualmente, estou a trabalhar principalmente em projetos relacionados com a transformação digital no setor do património cultural. Tal está em consonância com a minha carreira inicial no domínio das TIC, na qual trabalhei na construção de pontes entre as necessidades da educação em ciências humanas e da investigação e tecnologias da informação. Interessa-me saber como podemos captar mais aspetos dos processos culturais em fluxos de dados, por exemplo, o evento ou o histórico de utilização de objetos e representações de arte. Tal está também relacionado com a compreensão da forma como as soluções TIC podem apoiar uma verdadeira interação e o envolvimento dos utilizadores com as coleções do património.
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
Gosto de interagir entre disciplinas, e sempre trabalhei - depois do meu doutoramento - em investigação interdisciplinar. É o que os sociólogos Harry Collins & Robert Evans chamam de «competência interacional» na sua Rethinking Expertise (Universidade de Chicago Press, 2008). Muitas vezes, é necessário aprender a «língua» de outros profissionais para poder colaborar, mesmo que não seja suposto ser capaz de fazer o seu trabalho. Vejo isto como um desafio principal na profissão patrimonial, uma vez que toca tantas dimensões da vida. Isto leva-me a um interesse no desenvolvimento de metadados multi-perspectivas.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Juntei-me à Europeana Network Association (ENA) para ajudar a desenvolver a Iniciativa Europeana, uma vez que acredito firmemente que a União Europeia precisa de grandes plataformas digitais próprias. Gosto da natureza democrática da Rede e vejo o Conselho dos Deputados como uma espécie de parlamento que representa os milhares de deputados. Isto dá uma verdadeira "manta" à Iniciativa Europeana e é, na minha opinião, um dos seus principais trunfos. Encorajo vivamente outros membros a apresentarem-se e a candidatarem-se às eleições para o Conselho dos Membros!
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Enquanto o meu mandato está a chegar ao fim, tive o prazer de contribuir, nos dois últimos Conselhos de Administração, para o desenvolvimento das comunidades ENA, assegurando que existe algum financiamento disponível para o tão necessário trabalho voluntário contribuído pelos membros da ENA. O meu coração vai para a educação, uma vez que esta é a chave para qualquer esforço de sustentabilidade. O meu sonho é que todas as crianças em idade escolar na Europa tenham a oportunidade de descobrir a Europeana pelo menos uma vez no seu currículo!
Está no Grupo Diretor da Comunidade de Educação Europeana; à medida que nos concentramos nas atividades educativas deste mês na Europeana Pro, pode dizer-nos o que a comunidade tem feito recentemente?
Há tanta coisa para contar! Tivemos o prazer de lançar o projeto «Construído com Bits», através do qual os educadores podem aprender a contribuir para o movimento Novo Bauhaus Europeu participando num programa de mentoria e num desafio educativo para conceber espaços bonitos e sustentáveis com os Mozilla Hubs. Há um workshop introdutório aberto a qualquer pessoa em 30 de setembro para aqueles que querem saber mais sobre o projeto com um grande painel de representantes das comissões europeias e especialistas em tecnologias imersivas para a educação.
A Task Force Audiovisual, que funcionou no ano letivo passado, liderada pelo EUScreen, publicará também em breve um Livro Branco sobre Material Audiovisual, e esperamos lançar nos próximos meses uma Task Force sobre jornais na área da educação, em colaboração com os membros da Comunidade EuropeanaTech!