Hoe ben je in je beroep terechtgekomen?
Dat is een lang verhaal! Ik heb gepromoveerd in Filosofie, op het begrip predicaat in Logica, en werkte als onderwijsassistent aan de Faculteit der Letteren KU Leuven toen het nog de afdeling Filosofie omvatte. Eind jaren tachtig en begin jaren negentig groeide mijn interesse voor (personal) computing en vervolgens het internet, en kreeg ik een baan als ICT-coördinator voor de Faculteit der Letteren. Ik coördineerde effectief grote universitaire projecten op het gebied van webinformatiesystemen, e-learning en bibliotheeksystemen. Uiteindelijk werd ik benoemd tot hoogleraar Data Processing for the Arts, en later voor Online Publishing bij de afdeling Cultural Studies. Ik heb meegewerkt aan de oprichting van het Photolab van de faculteit, dat het Imaging Lab van de universiteit zou worden.
Na enkele lokale projecten op beelddatabanken te hebben uitgevoerd, was mijn eerste contact met Europeana als coördinator van het Europeana Photography-project, waarin we ongeveer 450.000 beelden uit de eerste 100 jaar fotografie hebben geleverd. Uit dit project is Photoconsortium - de geaccrediteerde aggregator voor fotografie - ontstaan, waarvan ik de huidige voorzitter ben.
Waar ben je momenteel mee bezig?
Momenteel werk ik voornamelijk aan projecten in verband met digitale transformatie in de sector cultureel erfgoed. Dit is in lijn met mijn oorspronkelijke ICT-carrière, waarin ik heb gewerkt aan het bouwen van bruggen tussen de behoeften van het geesteswetenschappelijk onderwijs en onderzoek en informatietechnologieën. Ik ben geïnteresseerd in hoe we meer aspecten van culturele processen kunnen vastleggen in datastromen, bijvoorbeeld de gebeurtenis- of gebruiksgeschiedenis van kunstobjecten en -representaties. Dit heeft ook te maken met het begrijpen hoe ICT-oplossingen echte interactie en gebruikersbetrokkenheid met erfgoedcollecties kunnen ondersteunen.
Wat zijn enkele van de uitdagingen in jouw rol? Wat zijn enkele van je favoriete elementen?
Ik hou van raakvlakken tussen disciplines en heb - na mijn doctoraat - altijd gewerkt aan interdisciplinair onderzoek. Het is wat sociologen Harry Collins & Robert Evans “interactionele expertise” noemen in hun Rethinking Expertise (University of Chicago Press, 2008). Vaak moet je de “taal” van andere professionals leren om te kunnen samenwerken, zelfs als je niet verondersteld wordt hun werk te kunnen doen. Ik zie dit als een grote uitdaging in het erfgoedberoep, omdat het zoveel dimensies van het leven raakt. Dit leidt me tot een interesse in de ontwikkeling van multi-perspectieve metadata.
Wat was uw motivatie om lid te worden van de Ledenraad?
Ik ben lid geworden van de Europeana Network Association (ENA) om het Europeana-initiatief te helpen groeien, omdat ik ervan overtuigd ben dat de Europese Unie eigen grote digitale platforms nodig heeft. Ik hou van het democratische karakter van het netwerk en zie de ledenraad als een soort parlement dat de duizenden leden vertegenwoordigt. Dit geeft echt "clout" aan het Europeana-initiatief en is naar mijn mening een van de belangrijkste troeven ervan. Ik moedig andere leden ten zeerste aan om naar voren te komen en zich verkiesbaar te stellen voor de ledenraad!
Wat bent u van plan als lid-raadslid te doen?
Terwijl mijn ambtstermijn ten einde loopt, was ik blij om in de laatste twee raden van bestuur bij te dragen aan de ontwikkeling van de ENA-gemeenschappen en ervoor te zorgen dat er enige financiering beschikbaar is voor het broodnodige vrijwilligerswerk dat door ENA-leden wordt bijgedragen. Mijn hart gaat uit naar onderwijs, omdat het de sleutel is tot elke duurzaamheidsinspanning. Mijn droom is dat elk schoolkind in Europa de kans heeft om Europeana minstens één keer in zijn curriculum te ontdekken!
U maakt deel uit van de stuurgroep van de Europeana Education Community; Als we ons deze maand richten op educatieve activiteiten op Europeana Pro, kunt u ons dan vertellen wat de gemeenschap de laatste tijd heeft gedaan?
Er is zoveel te vertellen! We waren verheugd om Built with Bits te lanceren, waarmee opvoeders kunnen leren hoe ze kunnen bijdragen aan de Nieuw Europees Bauhaus-beweging door deel te nemen aan een mentorprogramma en educatieve uitdaging om prachtige en duurzame ruimtes te ontwerpen met Mozilla Hubs. Op 30 september is er een introductieworkshop voor iedereen die meer wil weten over het project met een groot panel van vertegenwoordigers van de Europese Commissie en deskundigen op het gebied van immersieve technologieën voor onderwijs.
De audiovisuele taskforce die vorig schooljaar onder leiding van EUScreen liep, zal binnenkort ook een witboek over audiovisueel materiaal publiceren, en we hopen in de komende maanden in samenwerking met leden van de EuropeanaTech-gemeenschap een taskforce over kranten in het onderwijs op te starten!