På grund av Europas omfattande kulturella mångfald, migrationer och koloniala historia kan man i samlingarna på västerländska museer hitta föremål från olika kulturer och delar av världen.
När många av dessa objekt började digitaliseras från början av 2000-talet kan den ursprungliga inriktningen tyvärr ha varit att maximera antalet objekt som finns tillgängliga online snarare än kvaliteten eller syftet med den digitala arkiveringen. Som ett resultat kan många digitaliserade inhemska föremål och material sakna kontextuell och avgörande information om deras ursprung. Det är då institutionerna behöver höra från ursprungsbefolkningar - att lyssna på och dela outforskade berättelser om objekt.
Det är också viktigt att öka uppmärksamheten på noggrann förvaltning och kurering av digitaliserade inhemska samlingar, eftersom det öppnar och skapar nya relationer mellan samhällen och innehavare av digitala samlingar. Det skapar ett utrymme för konstruktiva dialoger där underrepresenterade och ursprungsbefolkningars röster hörs. Projekt som Europeana-initiativet stöder och är en del av, DIGICher och De-Bias syftar till att ha ett nära samarbete med ursprungsbefolkningar, mindre gynnade samhällen. Undersöka hur projektet De-Bias främjar dialog mellan samlingar och mindre gynnade grupper.
Det råder ingen tvekan om att samhällen tillför värde till digitala samlingar genom att dela sina berättelser och berika metadata. Men vilken inverkan har dessa digitala samlingar och projekt på dessa samhällen?
Kunskapsöverföring
Digitala öppna data gör det lättare för geografiskt skilda samhällen att utforska föremål som tillhör deras kultur och låta dem dela med sig av sina berättelser och sin synvinkel.
Historiska fotografier av de inhemska och minderåriga samhällen tas främst genom blicken av en västerländsk man, som var den främsta användaren av de första kamerorna. Till exempel, om vi tar en titt på det här fotografiet av två inuitiska kvinnor (som används i ledningen av posten), kanske vi undrar, vilka är de? När och var togs den här bilden? Vad berättar kläderna om? Vad finns bakom dem? Men i stället vet vi bara namnet på en fotograf.
Sådana frågor kan bäst besvaras genom att nå ut till inuitsamhället - en mängd intressanta och rika historier kan berättas om platsen, kläder, uppsättningen, gester, föremål och så vidare. Genom att stödja ursprungsbefolkningar eller mindre gynnade samhällen att driva sådana aktiviteter och projekt som underlättar kunskapsöverföring ger dessa samhällen makt att berätta och berika kunskapen kring de digitala objekten och bortom.
Digitalisering av muntliga historier, kulturella sedvänjor och andra former av inhemska föremål innebär att de också kan användas i utbildningsmiljöer (förskolor, skolor och universitet). Dessutom gör det möjligt att sprida inhemsk kunskap till en bredare publik, inklusive forskare och allmänheten. Alla dessa aktiviteter och ökad tillgänglighet leder till en mer inkluderande förståelse av inhemska kulturer och historier, vilket berikar akademisk diskurs och läroplaner.
Sociala förbindelser
Kunskapsöverföring kan inte ske utan kommunikation. Inom samhällen kan kollektivt engagemang stärka samhällsobligationer och stödja dialog mellan generationerna. Äldre kan till exempel använda digitala samlingar för att lära yngre medlemmar om traditionella seder och berättelser, vilket skapar en bro mellan generationer.
Utöver ursprungsbefolkningar uppmuntrar digitaliserade samlingar till interkulturellt utbyte och dialog. Genom att göra inhemsk kunskap tillgänglig för en global publik främjar dessa digitala resurser större uppskattning och respekt för kulturell mångfald. De ger möjlighet för allmänheten att lära sig om och från inhemska kulturer, främja empati och samarbetsrelationer.
Kulturell identitet
Digitala samlingar som innehåller ceremoniella sånger, danser, kulturföremål och konstverk tillsammans med möjligheter att engagera sig med dem gör det möjligt för samhällsmedlemmar att återansluta med sina kulturella rötter. Studier har visat att en av de vanligaste användningarna av digitala samlingar för samhällena var skapandet av virtuella databaser och samhällsarkiv. Detta är särskilt viktigt för yngre generationer som kan ha begränsade möjligheter att uppleva traditionella metoder på egen hand.
Dessutom utmanar synligheten för inhemsk kunskap i digitala format historiska berättelser som har marginaliserat eller förvrängt inhemska kulturer. Genom att kurera och presentera sin kunskap på sina villkor kan ursprungsbefolkningar hävda sin byrå och bidra till en mer exakt och respektfull skildring av deras historier och identiteter.
Läs mer
Projekt som sammanför digitala samlingsinnehavare och samhällen gynnar båda parter och gör vårt samhälle mer öppet, rättvist och utbildat. Ta reda på mer om DIGICher- och De-Bias-projekten och hur de syftar till att arbeta nära ursprungsbefolkningar, mindre gynnade samhällen.