Tack så mycket för att du talar till oss! Vad kan du berätta om Svarta arkivets historia?
The Black Archives är baserat i Amsterdam och är ett historiskt arkiv med en unik samling böcker, dokument, fotografier, audiovisuellt material och artefakter, som är arvet från svarta holländska författare, forskare och aktivister. Den dokumenterar historien om svarta frigörelserörelser och individer i Nederländerna. För närvarande består arkivet av mer än 10 000 artiklar om historien om personer av surinamisk eller afrikansk härkomst i Nederländerna.
Vi strävar efter att inspirera samtal, aktiviteter och litteratur från svart och andra perspektiv som ofta förbises någon annanstans. Samlingarna är tänkta som en utgångspunkt som kan växa genom donationer och samarbeten med andra. På så sätt görs svart litteratur, kunskap och information tillgänglig för studier och forskning. Baserat på dessa samlingar utvecklar vi utställningar, offentliga program och andra pedagogiska aktiviteter för att dela dolda och glömda historier.
För oss är det nödvändigt att göra svart (nederländsk) historia synlig, eftersom vi vill dela den från vårt perspektiv på ett icke-eurocentriskt sätt. Vår historia skrivs nästan alltid utan oss, sällan med oss.
Vilka projekt fokuserar du på just nu?
På The Black Archives arbetar vi med arkivering, samhällsarbete och social rättvisa genom olika aktiviteter. Förutom arkivering använder vi utbildningsevenemang och konst som ett sätt att dela våra resultat och information. För närvarande arbetar vi med vår utställning ”Facing Blackness” för att reflektera över tio år av fredliga demonstrationer under den anti-zwarte piet-rörelse som inleddes 2011. I vår nuvarande antirasismrörelse fungerar blackface-figuren zwarte piet (”Black Pete”) som en symbol i kampen mot institutionell rasism i Nederländerna. Vi ville placera den rasistiska figuren i ett historiskt sammanhang av koloniala bilder som har varit (och fortfarande är) cirkulerande i våra samhällen i många århundraden. Vid sidan av vårt fokus på rasbilder som produceras i Nederländerna och i andra europeiska länder kommer vi att visa den långa traditionen av motstånd mot zwarte piet och rasism i Nederländerna, som ofta glöms bort.
Har digital teknik, digitala metoder eller digitalt engagemang någon roll i detta arbete? Vilka utmaningar har du stött på när det gäller att hitta, lyfta fram och digitalisera svart kulturarv?
Definitivt! Digital teknik är nyckeln till samtal mellan arkivarier om hur man på ett hållbart sätt arkiverar kulturarv. Medan The Black Archives har ett fysiskt utrymme inom Surinams historiska byggnad Vereniging Ons Suriname (Föreningen Vårt Surinam), som firade sitt 100-årsjubileum 2019, är våra samlingar ännu inte helt digitaliserade. Vår största utmaning är finansiering - arkivering och digitalisering är en annan dyr komponent. Vi strävar dock efter att digitalisera våra samlingar för att dela dolda, bortglömda och tystade historier från icke-västerländska perspektiv.
Kan du ge oss ett exempel på ett digitalt projekt som du har arbetat med?
Vi digitaliserade många av de protestskyltar som demonstranterna lämnade efter sig under 2020 års Black Lives Matter-demonstrationer i hela Nederländerna. En onlinesamling av dessa tecken inrättades kort därefter för att arkivera ett viktigt ögonblick i historien och memorialisera protesterna och deras bredare sociopolitiska sammanhang 2020. Samlingen har en gräsrots- och samhällsbaserad strategi - människor kan göra förslag eller korrigeringar. På samma webbplats kan besökare också söka igenom och lägga till donationer av rasistiska minnessaker och hitta fler arkiverade föremål. Detta hjälper oss att känna igen hur vardagliga föremål producerar koloniala strukturer. För att kunna genomföra ett arkiveringsprojekt som är tillgängligt och samhällsbaserat är finansiering avgörande men fortfarande utmanande. Utforska samlingen.
Från ditt perspektiv, vad är vikten av att digitalisera detta material i Black Archives Amsterdam?
Vi vill göra vår historia tillgänglig för både vårt eget samhälle och samhället i stort. Från en ung ålder märkte vi att vi knappt lärde oss om vad som förde surinamesiska (och andra) samhällen till Nederländerna (ur ett kritiskt perspektiv) i skolor och universitet. Det finns ett stort missförstånd om att migration och resor var en enkelriktad process och ett fenomen som är ganska nytt. Det finns dock en större migrationshistoria mellan Europa och resten av världen som involverade kolonialism, handel och förtryck. Vi måste veta om det förflutna för att förstå våra nuvarande samhällen. Metoder som digitalisering hjälper oss att dela kunskap och information, och ha en bättre konversation om dessa ämnen.
Har du också konstaterat att det finns ett oproportionerligt erkännande av svarta kvinnors prestationer och historia i samlingarna? Om så är fallet, varför tror du att det är och har du också kämpat med detta i dina samlingar?
I samtal om social rättvisa och rasism glömmer vi ofta hur svarta människor och färgade människor också upplever flera former av diskriminering som transfobi, heterosexism och sexism, till exempel. Detta innebär att svarta (trans-/queer) kvinnor ”dubbelt (trippelt och mer)” tystas i olika samhällen (se Claudia Jones teori om trippelt förtryck). Med tanke på de nuvarande samhällenas hierarkiska och sociala ordningar är inte ens våra arkiv immuna mot sådana strukturer.
Om vi inte erkänner problemet finns det dock inget utrymme för att komma fram till lösningar. På The Black Archives är det viktigt för oss att erkänna att svarta samhällen och färggemenskaper är rika på mångfald, kultur och intellektuellhet.
Vilka åtgärder kan kulturarvsinstitutioner vidta för att erkänna, lyfta fram och lyfta fram svart historia i sina egna samlingar?
Om vi inte erkänner problemet finns det inget utrymme för lösningar. Som kulturarvsinstitutioner är det viktigt att förstå att olika organisationer, team och samlingar ger ett hälsosammare och säkrare samhälle för alla. Förändringarna måste vara strukturella, och strukturella förändringar behöver ekonomiskt stöd. I de europeiska länderna är finanserna ofta inte ett problem, utan snarare det som vi prioriterar. Mångfald ses fortfarande mycket som en börda, snarare än en långsiktig investering för att göra en bättre värld.