Muito obrigado por falar connosco! O que pode dizer-nos sobre a história dos Arquivos Negros?
Com sede em Amesterdão, The Black Archives é um arquivo histórico com uma coleção única de livros, documentos, fotografias, material audiovisual e artefactos, que são o legado de escritores, cientistas e ativistas neerlandeses negros. Documenta a história dos movimentos de emancipação e dos indivíduos negros nos Países Baixos. Atualmente, o arquivo é composto por mais de 10 mil itens sobre a história das pessoas de ascendência surinamesa ou africana na Holanda.
O nosso objectivo é inspirar conversas, actividades e literatura a partir de preto e outras perspectivas que são muitas vezes negligenciadas em outros lugares. As coleções destinam-se a ser um ponto de partida que pode crescer através de doações e colaborações com outros. Desta forma, a literatura negra, o conhecimento e a informação tornam-se acessíveis para estudo e pesquisa. Com base nestas coleções, desenvolvemos exposições, programas públicos e outras atividades educativas para partilhar histórias escondidas e esquecidas.
Para nós, é necessário tornar visível a história negra (holandesa), uma vez que queremos partilhá-la da nossa perspetiva de uma forma não eurocêntrica. A nossa história é quase sempre escrita sem nós, raramente connosco.
Em que projetos está atualmente a concentrar-se?
No The Black Archives, trabalhamos no arquivamento, no trabalho comunitário e na justiça social através de várias actividades. Para além do arquivo, utilizamos eventos educativos e arte como forma de partilhar as nossas descobertas e informações. Atualmente, estamos a trabalhar na nossa exposição «Facing Blackness» para refletir sobre 10 anos de manifestações pacíficas durante o movimento anti-zwarte piet, que teve início em 2011. No nosso atual movimento antirracismo, o personagem de cara preta zwarte piet («Pete Negro») serve de símbolo na luta contra o racismo institucional nos Países Baixos. Queríamos colocar a figura racista num contexto histórico de imagens coloniais que circulam (e ainda circulam) nas nossas sociedades há muitos séculos. Juntamente com o nosso foco nas imagens raciais produzidas nos Países Baixos e noutros países europeus, mostraremos a longa tradição de resistência contra a piete zwarte e o racismo nos Países Baixos, que é muitas vezes esquecida.
A tecnologia, as práticas ou o envolvimento digitais têm um papel a desempenhar neste trabalho? Que desafios encontrou para encontrar, destacar e digitalizar o património cultural negro?
Definitivamente! A tecnologia digital é fundamental para as conversas entre arquivistas sobre como arquivar de forma sustentável o património cultural. Embora os Arquivos Negros tenham um espaço físico no edifício histórico do Suriname de Vereniging Ons Suriname (Associação Nosso Suriname), que celebrou o seu 100.o aniversário em 2019, as nossas coleções ainda não estão completamente digitalizadas. O nosso maior desafio é o financiamento - arquivar e digitalizar é outra componente dispendiosa. No entanto, pretendemos digitalizar as nossas coleções para partilhar histórias escondidas, esquecidas e silenciadas a partir de perspetivas não ocidentais.
Pode dar-nos um exemplo de um projeto digital em que trabalhou?
Digitalizámos muitos dos sinais de protesto deixados pelos manifestantes durante as manifestações Black Lives Matter de 2020 em todos os Países Baixos. Pouco depois, foi criada uma coleção em linha destes sinais para arquivar um momento importante da história e recordar os protestos e os seus contextos sociopolíticos mais vastos de 2020. A coleção tem uma abordagem de base e comunitária - as pessoas podem fazer sugestões ou correções. No mesmo site, os visitantes também podem procurar e adicionar doações de recordações racistas e encontrar mais objetos arquivados. Isto ajuda-nos a reconhecer como os itens do dia-a-dia produzem estruturas coloniais. Para executar um projeto de arquivo acessível e baseado na comunidade, o financiamento é crucial, mas continua a ser um desafio. Explorar a coleção.
Do seu ponto de vista, qual é a importância de digitalizar estes materiais nos Arquivos Negros de Amesterdão?
Queremos disponibilizar as nossas histórias à nossa própria comunidade, bem como à sociedade em geral. Desde tenra idade, percebemos que mal aprendemos sobre o que trouxe as comunidades surinamesas (e outras) para os Países Baixos (de uma perspetiva crítica) nas escolas e universidades. Há um grande mal-entendido de que a migração e as viagens foram um processo de sentido único e um fenómeno bastante recente. No entanto, existe uma história de migração mais vasta entre a Europa e o resto do mundo, que envolveu o colonialismo, o comércio e a opressão. Precisamos conhecer o passado para compreender nossas sociedades atuais. Métodos como a digitalização ajudam-nos a partilhar conhecimentos e informações e a ter uma melhor conversa sobre estes temas.
Verificou igualmente que existe um reconhecimento desproporcionado das realizações e da história das mulheres negras representadas nas coleções? Se sim, porque achas que é isso e também lutaste com isso nas tuas coleções?
Em conversas sobre justiça social e racismo, muitas vezes esquecemos como os negros e as pessoas de cor também sofrem múltiplas formas de discriminação, como a transfobia, o heterosexismo e o sexismo, por exemplo. Isto traduz-se no facto de as mulheres negras (trans/queer) serem «duplas (triplas e mais)» silenciadas em várias comunidades (ver a teoria da tripla opressão de Claudia Jones). Dadas as ordens hierárquicas e sociais das sociedades atuais, mesmo os nossos arquivos não estão imunes a tais estruturas.
No entanto, se não reconhecermos o problema, não há margem para encontrar soluções. No The Black Archives é importante para nós reconhecer que as comunidades negras e as comunidades de cor são ricas em diversidade, cultura e intelectualidade.
Que medidas podem as instituições responsáveis pelo património cultural tomar para reconhecer, divulgar e destacar a história negra nas suas próprias coleções?
Se não reconhecermos o problema, não há margem para soluções. Enquanto instituições responsáveis pelo património cultural, é importante compreender que as diversas organizações, equipas e coleções proporcionam uma sociedade mais saudável e segura para todos. As mudanças têm de ser estruturais e as mudanças estruturais necessitam de apoio financeiro. Nos países europeus, as finanças não são muitas vezes um problema, mas sim aquilo a que damos prioridade. A diversidade ainda é vista como um fardo, em vez de um investimento a longo prazo para fazer um mundo melhor.