Cilj projekta DE-BIAS je spodbujati bolj vključujoč in spoštljiv pristop k opisu digitalnih zbirk ter pripovedovanju zgodb in zgodovin manjšinskih skupnosti. Da bi preučili posebne izzive, ki jih predstavlja zgodovinski jezik, povezan s kulturno dediščino iz kolonialnih kontekstov, so se kolegi iz projekta odločili izvedeti več o zbirki misijonarskih fotografij z začetka 20. stoletja, ki so bile ohranjene v Belgiji in še nikoli prikazane v Kongu.
Vizualni arhiv misije
Arhivi manjših bratov flamske province svetega Jožefa, ki jih hrani KADOC-KU Leuven, vsebujejo obsežno in raznoliko avdiovizualno zbirko. Vključujejo približno 240 različnih serij fotografij in steklenih plošč ter fotografskih albumov, ustvarjenih med letoma 1920 in 1970 na lokacijah v sedanjih provincah Lualaba in Haut-Katanga v Kongu.
Arhiv dokumentira dejavnosti bratov, ki so delovali kot misijonarji v Kongu, vključno z njihovimi odnosi z drugimi kolonialnimi akterji ter okoljem in družbo, v kateri so delovali. Misijonarji so uporabili svojo fotografijo za snemanje lokalnega skupnega življenja; kako so skupnosti živele, delale, igrale, lovile, slavile in častile svoje prednike in kako so se kot delavci ukvarjali z misijonskim delom ali so bili zaposleni v kolonialnih podjetjih. Arhiv vsebuje tako vizualno gradivo, ki temelji na lokaciji, kot tudi zapise, za katere manjkajo informacije o izvoru.
Izvirni opisi – napisani ob slikah, zbranih v albumih, na hrbtni strani fotografij v velikosti razglednice ali kot napisi na stekleni plošči – pogosto vsebujejo žaljiv jezik. Zaradi splošnih, nepopolnih ali premalo zanesljivih informacij v samih arhivih so novejši opisi pogosto zelo splošni.
Vrnitev v Katango
V času belgijske vladavine Konga (1908-1960) so flamski frančiškani ustanovili misijonske postojanke, župnije, šole in dispanzerje na približno sto lokacijah po jugozahodnem območju kolonije. Skupaj z Donatien Dibwe dia Mwembu, profesorjem Université de Lubumbashi in strokovnjakom za zgodovino območja, sta osebje KADOC in KU Leuven, ki sodelujeta pri projektu DE-BIAS, skrbno izbrala iz vizualnega gradiva, povezanega s petimi od teh lokacij. Ta izbor je obsegal mešanico fotografij krajev, ki jih je še danes mogoče prepoznati, za reprezentacije posameznikov, skupnosti, dejavnosti ali krajev, za katere je bilo na voljo malo ali nič informacij. Projektnim sodelavcem so bile dodeljene lokacije za obisk, kjer so začeli pogovore s starejšimi člani skupnosti. Posebna pozornost je bila namenjena ujemanju med profilom izpraševalca (kot sta etnično poreklo in govorjeni jezik) in skupnostjo, ki jo je treba obiskati.
Na vsaki od lokacij so intervjuji privedli do obogatitve metapodatkov za slike, prikazane med pogovori. Nekateri so sprožili žive spomine. Fotografija gimnastične predstave v Kolweziju je vzbudila številne spomine o kraju, kjer naj bi se dogodek zgodil, pa tudi o šoli, ki je organizirala takšne gimnastične predstave, in celo o ljudeh na fotografiji. Podobno so fotografije delovnih taborišč Union Minière razkrile družbeno zgodovino življenjskih razmer v rudarski regiji Katanga z osebnimi spomini posameznikov, ki so odraščali v podobnih citéjih. Fotografija množice ljudi, posneta v Kanzenzu, je sprožila zgodbe o tem, kako so vaščani opravljali delo za misijo ali podjetja v zameno za tedenske obroke hrane.
Nekateri pogovori so privedli do presenetljivih odzivov. Eden od sogovornikov je na primer lahko nepričakovano podrobno pojasnil razdelitev vlog na ribiški krogli, ki je temeljila na precej generični fotografiji, za katero je bilo znano, da je bila morda posneta le v bližini Kilwe, mesta na obali Laca Moëra. Prav tako zbrani spomini, ki temeljijo na navidezno banalni fotografiji cerkvene stavbe v Kamini, služijo kot opomniki o rasni segregaciji cerkve v tem obdobju, zaradi česar so bile postavljene ločene cerkvene stavbe za neevropske kristjane.
Več fotografij in odgovorov je bilo zbranih na razstavi „Face/Surface“ v Antwerpnu. Metamorfoza kolonialnih perspektiv“, ki je bila kurirana skupaj s kongovskim krogom, organizacijo, ki se posveča socialno-ekonomskim in kulturnim interesom kongovske skupnosti v Belgiji. Kot nakazuje (dvojezični) naslov, nam sprožanje dialogov o kolonialni fotografiji omogoča, da na površje prinesemo nepopisno zgodovino in se soočimo s trenutnimi posledicami preteklosti danes.
Vrednost obogatenih metapodatkov
Med pogovori v Katangi so fotografije delovale kot opomnik za intervjuvance, da bi raziskali osebne spomine in zgodbe, ki so pogosto presegale tisto, kar je pokazala dejanska fotografija. Anketiranci so na splošno opazovali reakcije in občutke užitka, ki so izhajali zgolj iz prisotnosti – čeprav v obliki reprodukcij – zgodovinskega gradiva, ki ga še nihče od intervjuvancev ni videl, ter iz dejanja ponovnega ogleda preteklosti z vokalizacijo spominov in pripovedovanjem zgodb. Osebne zgodbe in kolektivne zgodbe o skupnosti se prepletajo.
Ta vaja je sprožila številna vprašanja o tem, kako bi lahko ali bi morali arhivski opisi ustrezati informacijam, ki so se pojavile med temi intervjuji. V skladu z zgodovinsko akademsko literaturo bi ga bilo treba vsaj upoštevati. Umetnostni zgodovinar in kustos Temi Odumosu vidi metapodatke kot virtualne prostore za vokalizacijo različnih pojmovanj zgodovine, zaradi česar so arhivski opisi bolj reprezentativni za skupnosti. Poleg tega lahko ustanove za arhiviranje z vključevanjem več plasti pomena in različnih perspektiv v metapodatke delujejo v smeri tega, kar je Charles Jeurgens imenoval „čustvena dostopnost“ arhivov za širok spekter uporabnikov. Upajmo, da bo sokuriranje opisov, ki temeljijo na pogovorih s člani skupnosti, kot se je zgodilo v Katangi, postopoma privedlo ne le do natančnejših opisov, temveč tudi do novih povezav med skupnostmi in kulturno dediščino, ohranjeno v oddaljenih arhivskih ustanovah.
Izvedite več
Več o delu projekta DE-BIAS in fizični razstavi Face/Surface. Metamorfoza kolonialnih perspektiv v Antwerpnu do 18. decembra 2024. Prispevke, zbrane v Kongu na tej fizični razstavi, ali nekatere od njih lahko preberete na Europeana.eu.