Projekti DE-BIAS eesmärk on edendada kaasavamat ja lugupidavamat lähenemisviisi digikogude kirjeldamisele ning väiksemate kogukondade lugude ja ajaloo jutustamisele. Uurimaks erilisi väljakutseid, mis tulenevad ajaloolisest keelest, mis on seotud koloniaalkonteksti kultuuripärandiga, püüdsid projekti kolleegid rohkem teada saada 20. sajandi alguse misjonärifotode kollektsioonist, mida säilitatakse Belgias ja mida Kongos kunagi varem ei näidatud.
Missiooni visuaalne arhiiv
Flandria Saint Josephi provintsi Friars Minori arhiivis, mida säilitab KADOC-KU Leuven, on ulatuslik ja mitmekesine audiovisuaalne kogu. Nende hulgas on umbes 240 erinevat foto- ja klaasplaatide seeriat ning fotoalbumit, mis on loodud aastatel 1920-1970 praegustes Lualaba ja Haut-Katanga provintsides Kongos.
Arhiivis dokumenteeritakse Kongos misjonäridena tegutsenud friaride tegevust, sealhulgas nende suhteid teiste koloniaaltegelastega, samuti keskkonda ja ühiskonda, kus nad tegutsesid. Misjonärid kasutasid oma fotograafiat kohaliku ühiskondliku elu jäädvustamiseks; kuidas kogukonnad elasid, töötasid, mängisid, jahtisid, tähistasid ja austasid oma esivanemaid ning kuidas nad töötasid misjonitööl või töötasid koloniaalettevõtetes. Arhiiv sisaldab nii asukohapõhist visuaalset materjali kui ka dokumente, mille kohta puudub teave päritolu kohta.
Originaalkirjeldused, mis on kirjutatud albumitesse kogutud piltide kõrval, postkaardisuuruste fotode tagaküljel või klaasplaadi pealdisena, sisaldavad sageli halvustavat keelt. Üldiste, mittetäielike või ebapiisavalt usaldusväärsete andmete tõttu arhiivides on uuemad kirjeldused sageli väga üldised.
Tagasi Katanga juurde
Belgia võimu ajal Kongos (1908-1960) asutasid flaami frantsisklased misjonipostid, kogudused, koolid ja apteegid umbes sajas kohas koloonia edelaosas. Koos Lubumbashi ülikooli professori ja piirkonna ajaloo eksperdi Donatien Dibwe dia Mwembuga tegid KADOCi ja KU Leuveni töötajad, kes osalesid DE-BIASi projektis, hoolika valiku viie nimetatud asukohaga seotud visuaalsest materjalist. See valik koosnes fotodest kohtadest, mida saab veel tänapäevalgi ära tunda, ning üksikisikute, kogukondade, tegevuste või kohtade esindustest, mille kohta oli vähe teavet või see puudus üldse. Projekti kaastöötajatele määrati külastatavad kohad, kus nad alustasid vestlusi kogukonna eakate liikmetega. Erilist tähelepanu pöörati intervjueerija profiili (nt etniline taust ja kõnekeel) ja külastatava kogukonna kokkulangevusele.
Intervjuude tulemusena rikastati igas asukohas vestluste käigus kuvatud piltide metaandmeid. Mõned tekitasid erksaid mälestusi. Foto võimlemisvõistlusest Kolwezis tekitas hulgaliselt mälestusi selle kohta, kus üritus väidetavalt toimus, samuti koolist, mis korraldas selliseid võimlemisshowsid, ja isegi fotol olevatest inimestest. Samamoodi kujunesid Union Minière’i töölaagrite fotod Katanga kaevanduspiirkonna elutingimuste sotsiaalsest ajaloost, meenutades isiklikult isikuid, kes kasvasid üles sarnastes tsitaatides. Foto Kanzenzes tehtud rahvakogust kutsus esile lugusid sellest, kuidas külaelanikud kasutasid tööjõudu missiooni või ettevõtete jaoks iganädalase toiduratsiooni eest.
Mõned vestlused andsid üllatavaid vastuseid. Näiteks suutis üks vestluspartner ootamatult üksikasjalikult selgitada rollide jaotust kalapüügil, mis põhines üsna üldise välimusega fotol, mis oli teadaolevalt tehtud ainult Lac Moëro kaldal asuva Kilwa linna läheduses. Kamina kirikuhoone näiliselt banaalsel fotol põhinevad mälestused tuletavad samuti meelde kiriku rassilist segregatsiooni sellel epohhil, põhjustades eraldi kirikuhoonete püstitamist mitte-Euroopa kristlastele.
Mitmed fotod ja vastused koguti Antwerpenis toimunud näitusele „Face/Surface. Metamorphosis of colonial perspectives“ („Koloonia perspektiivide metamorfoos“), mida kureeris Belgia Kongo kogukonna sotsiaal-majanduslike ja kultuuriliste huvidega tegelev organisatsioon Congone Circle. Nagu (kakskeelsest) pealkirjast nähtub, võimaldab koloniaalfotograafiat käsitlevate dialoogide algatamine tuua pinnale lugematuid ajalugusid ja seista silmitsi mineviku praeguste tagajärgedega.
Täiustatud metaandmete väärtus
Katanga vestluste ajal toimisid fotod intervjueeritavate abimeeleoluna, et uurida isiklikke mälestusi ja lugusid, mis sageli läksid kaugemale sellest, mida tegelik foto näitas. Üldiselt täheldasid intervjueerijad reaktsioone ja naudingutunnet, mis tulenesid üksnes ajaloolise materjali olemasolust – kuigi reproduktsioonide kujul –, mida ükski intervjueeritu ei olnud kunagi varem näinud, ning mineviku ülevaatamisest häälitsevate mälestuste ja jutuvestmise kaudu. Isiklikud ajalood ja kollektiivsed lood kogukonnast sulanduvad üksteisega.
See harjutus tekitas palju küsimusi selle kohta, kuidas arhiivikirjeldused võiksid või peaksid sisaldama nende intervjuude käigus ilmnenud teavet. Ajaloolise kirjanduse kohaselt tuleks seda vähemalt arvesse võtta. Kunstiajaloolane ja kuraator Temi Odumosu vaatleb metaandmeid virtuaalsete ruumidena, et hääldada erinevaid arusaamu ajaloost, muutes arhiivikirjeldused kogukondadele esinduslikumaks. Veelgi enam, integreerides metaandmetesse mitu tähenduskihti ja erinevaid vaatenurki, saavad säilitusasutused töötada selle nimel, mida Charles Jeurgens on nimetanud arhiivide „emotsionaalseks juurdepääsetavuseks“ paljude kasutajate jaoks. Loodetavasti ei vii kogukonna liikmetega peetud vestlustel põhinevate kirjelduste kaaskureerimine, nagu juhtus Katangas, mitte ainult järk-järgult täpsemate kirjeldusteni, vaid ka uute ühendusteni kogukondade ja kaugetes arhiiviasutustes säilitatava kultuuripärandi vahel.
Uuri lähemalt
Lisateavet projekti DE-BIAS töö kohta leiate füüsiliselt näituselt „Nägu/pind“. Koloniaalperspektiivide metamorfoos Antwerpenis kuni 18. detsembrini 2024. Sellel füüsilisel näitusel saab tutvuda Kongos kogutud kaastöödega või lugeda mõnda neist veebisaidil Europeana.eu.