Projektom DE-BIAS nastoji se promicati uključiviji pristup opisivanju digitalnih zbirki i pričanju priča i povijesti maloljetnih zajednica s poštovanjem. Kako bi ispitali posebne izazove koje predstavlja povijesni jezik povezan s kulturnom baštinom iz kolonijalnih konteksta, kolege iz projekta odlučili su saznati više o zbirci misionarskih fotografija s početka 20. stoljeća, sačuvanih u Belgiji i nikad prije prikazanih u Kongu.
Vizualni arhiv misije
Arhiv manje braće flamanske pokrajine Sveti Josip, koji je sačuvao KADOC-KU Leuven, sadržava opsežnu i raznoliku audiovizualnu zbirku. Obuhvaćaju oko 240 različitih serija fotografija i staklenih ploča te foto albume nastale između 1920. i 1970. na lokacijama u sadašnjim pokrajinama Lualaba i Haut-Katanga u Kongu.
Arhiv dokumentira aktivnosti braće koji su djelovali kao misionari u Kongu, uključujući njihove odnose s drugim kolonijalnim akterima, kao i okoliš i društvo u kojem su djelovali. Misionari su primijenili svoju fotografiju kako bi snimili lokalni zajednički život; kako su zajednice živjele, radile, igrale se, lovile, slavile i poštovale svoje pretke te kako su bile angažirane kao radnici u misijskom radu ili zaposlene u kolonijalnim tvrtkama. Arhiv sadrži vizualni materijal temeljen na lokaciji, kao i zapise za koje nedostaju informacije o podrijetlu.
Izvorni opisi, napisani uz slike prikupljene u albumima, na poleđini fotografija veličine razglednice ili kao natpisi na staklenoj ploči, često sadržavaju pogrdan jezik. Zbog općenitih, nepotpunih ili nedovoljno pouzdanih informacija u samim arhivima, noviji opisi često su vrlo općeniti.
Povratak u Katangu
Tijekom belgijske vladavine Konga (1908.-1960.), flamanski franjevci osnovali su misijska mjesta, župe, škole i dispanzere na stotinjak lokacija diljem jugozapadnog područja kolonije. Zajedno s Donatienom Dibwe dia Mwembuom, profesorom Sveučilišta u Lubumbashiju i stručnjakom za povijest tog područja, osoblje KADOC-a i KU Leuvena uključeno u projekt DE-BIAS pažljivo je odabralo vizualni materijal povezan s pet od tih lokacija. Taj se odabir sastojao od kombinacije fotografija mjesta koja se i danas mogu prepoznati, s prikazima pojedinaca, zajednica, aktivnosti ili mjesta za koja je bilo dostupno malo informacija ili ih uopće nije bilo. Suradnicima projekta dodijeljena su mjesta za posjet, gdje su započeli razgovore sa starijim članovima zajednice. Posebna pozornost posvećena je podudaranju profila ispitivača (kao što su etničko podrijetlo i govorni jezik) i zajednice koju treba posjetiti.
Na svakoj od lokacija intervjui su rezultirali obogaćivanjem metapodataka za slike prikazane tijekom razgovora. Neki su izazvali živopisna sjećanja. Fotografija gimnastičke predstave u Kolweziju izazvala je mnoštvo sjećanja o mjestu gdje se događaj navodno održao, kao i o školi koja je organizirala takve gimnastičke predstave, pa čak i o ljudima na fotografiji. Slično tome, fotografije radnih logora Union Minière razotkrile su društvenu povijest životnih uvjeta u rudarskoj regiji Katanga kroz osobna sjećanja pojedinaca koji su odrasli u sličnim citéima. Fotografija skupa ljudi snimljenog u Kanzenzeu izazvala je priče o tome kako su seljani obavljali rad za misiju ili tvrtke u zamjenu za tjedne obroke hrane.
Neki od razgovora doveli su do iznenađujućih odgovora. Na primjer, jedan od sugovornika mogao je neočekivano detaljno objasniti podjelu uloga na ribolovnu lopatu na temelju prilično generičke fotografije za koju se znalo da je možda snimljena samo u blizini Kilwe, grada na obalama Laca Moëra. Isto tako, prikupljene uspomene temeljene na naizgled banalnoj fotografiji crkvene zgrade u Kamini služe kao podsjetnik na rasnu segregaciju crkve u ovoj epohi, uzrokujući da se odvojene crkvene zgrade podignu za neeuropske kršćane.
Nekoliko fotografija i tih odgovora prikupljeno je za izložbu u Antwerpenu, „Face/Surface. Metamorfoza kolonijalnih perspektiva”, koji je nastao u suradnji s kongoanskim krugom, organizacijom posvećenom društveno-gospodarskim i kulturnim interesima kongoanske zajednice u Belgiji. Kao što sugerira naslov, iniciranje dijaloga o kolonijalnoj fotografiji omogućuje nam da na površinu dovedemo neispričanu povijest i suočimo se s trajnim posljedicama prošlosti danas.
Vrijednost obogaćenih metapodataka
Tijekom razgovora u Katangi, fotografije su služile kao pomoćni mémoire za intervjue kako bi istražili osobne uspomene i priče koje su često prelazile ono što je stvarna fotografija pokazala. Ispitanici su općenito promatrali reakcije i osjećaje užitka koji proizlaze iz puke prisutnosti, iako u obliku reprodukcija, povijesne građe, koju nitko od ispitanika nikad prije nije vidio, te iz čina ponovnog promišljanja prošlosti vokaliziranjem sjećanja i pripovijedanjem. Osobne povijesti i kolektivne priče o zajednici spajaju se jedna u drugu.
Ova je vježba postavila mnoga pitanja o tome kako bi se arhivski opisi mogli ili trebali prilagoditi informacijama koje su otkrivene tijekom tih intervjua. Prema povijesnoj akademskoj literaturi, to bi barem trebalo uzeti u obzir. Povjesničar umjetnosti i kustos Temi Odumosu vidi metapodatke kao virtualne prostore kako bi vokalizirao različita shvaćanja povijesti, čineći arhivske opise reprezentativnijima za zajednice. Nadalje, integriranjem višestrukih slojeva značenja i različitih perspektiva u metapodatke institucije za očuvanje mogu raditi na onome što je Charles Jeurgens nazvao „emocionalnom pristupačnošću” arhiva za širok spektar korisnika. Nadamo se da će kokuriranje opisa temeljenih na razgovorima s članovima zajednice, kao što je bio slučaj u Katangi, ne samo postupno dovesti do točnijih opisa, već i do novih veza između zajednica i kulturne baštine sačuvane u udaljenim arhivskim ustanovama.
Saznajte više
Možete saznati više o radu projekta DE-BIAS i istražiti fizičku izložbu Face/Surface. Metamorfoza kolonijalnih perspektiva u Antwerpenu do 18. prosinca 2024. Doprinose prikupljene u Kongu možete pročitati na ovoj fizičkoj izložbi ili ih pročitati na stranici Europeana.eu.