Projekt DE-BIAS ma na celu promowanie bardziej integracyjnego i pełnego szacunku podejścia do opisu zbiorów cyfrowych oraz opowiadania historii i historii marginalizowanych społeczności. Aby zbadać szczególne wyzwania stawiane przez język historyczny związany z dziedzictwem kulturowym z kontekstów kolonialnych, koledzy z projektu postanowili dowiedzieć się więcej o kolekcji fotografii misyjnych z początku XX wieku, zachowanych w Belgii i nigdy wcześniej nie pokazywanych w Kongo.
Wizualne archiwum misji
Archiwa braci mniejszych z flamandzkiej prowincji św. Józefa, zachowane przez KADOC-KU Leuven, zawierają obszerną i zróżnicowaną kolekcję audiowizualną. Obejmują one około 240 różnych serii zdjęć i płyt szklanych oraz albumów fotograficznych utworzonych w latach 1920-1970 w lokalizacjach w obecnych prowincjach Lualaba i Haut-Katanga w Kongo.
Archiwum dokumentuje działalność Braci, którzy działali jako misjonarze w Kongo, w tym ich relacje z innymi podmiotami kolonialnymi, a także środowisko i społeczeństwo, w którym działali. Misjonarze zastosowali swoje fotografie do rejestrowania lokalnego życia komunalnego; Jak społeczności żyły, pracowały, bawiły się, polowały, świętowały i czciły swoich przodków i jak były zaangażowane jako robotnicy w pracę misyjną lub zatrudnione przez kolonialne firmy. Archiwum zawiera zarówno materiały wizualne oparte na lokalizacji, jak i zapisy, dla których brakuje informacji o pochodzeniu.
Oryginalne opisy – napisane obok obrazów zebranych w albumach, na odwrocie zdjęć w rozmiarze pocztówki lub jako podpisy na szklanej płycie – często zawierają obraźliwy język. Ze względu na ogólne, niekompletne lub niewystarczająco wiarygodne informacje w samych archiwach, nowsze opisy są często bardzo ogólne.
Powrót do Katanga
Podczas belgijskiego panowania w Kongo (1908-1960) franciszkanie flamandzcy zakładali placówki misyjne, parafie, szkoły i przychodnie w około stu miejscach w południowo-zachodniej części kolonii. Wraz z Donatienem Dibwe dia Mwembu, profesorem Université de Lubumbashi i ekspertem od historii tego obszaru, pracownicy KADOC i KU Leuven zaangażowani w projekt DE-BIAS dokonali starannego wyboru z materiału wizualnego związanego z pięcioma z tych lokalizacji. Wybór ten obejmował mieszankę fotografii miejsc, które nadal można rozpoznać, do reprezentacji osób, społeczności, działań lub miejsc, w przypadku których dostępne były niewielkie informacje lub nie były one dostępne. Współpracownikom projektu przydzielono miejsca do odwiedzenia, gdzie zainicjowali rozmowy ze starszymi członkami społeczności. Szczególną uwagę zwrócono na dopasowanie profilu osoby prowadzącej przesłuchanie (takiego jak pochodzenie etniczne i język mówiony) do społeczności, którą należy odwiedzić.
W każdej z lokalizacji wywiady zaowocowały wzbogaceniem metadanych dla obrazów pokazywanych podczas rozmów. Niektóre wywołały żywe wspomnienia. Fotografia występu gimnastycznego w Kolwezi dała początek wielu wspomnieniom o miejscu, w którym rzekomo miało miejsce wydarzenie, a także o szkole, która organizowała takie pokazy gimnastyczne, a nawet o ludziach na zdjęciu. Podobnie zdjęcia obozów pracy Union Minière przedstawiały społeczną historię warunków życia w regionie górniczym Katanga poprzez osobiste wspomnienia osób, które dorastały w podobnych miejscach. Zdjęcie zgromadzenia ludzi wykonane w Kanzenze wywołało opowieści o tym, jak wieśniacy wykonywali pracę dla misji lub firm w zamian za cotygodniowe racje żywnościowe.
Niektóre rozmowy zaowocowały zaskakującymi odpowiedziami. Na przykład jeden z rozmówców był w stanie wyjaśnić w nieoczekiwanych szczegółach podział ról na łopatce rybackiej w oparciu o dość ogólne zdjęcie, o którym wiadomo było, że zostało zrobione tylko w pobliżu Kilwa, miasta nad brzegiem Lac Moëro. Podobnie zebrane wspomnienia oparte na pozornie banalnej fotografii budynku kościoła w Kaminie służą jako przypomnienie o rasowej segregacji kościoła w tej epoce, powodując wznoszenie oddzielnych budynków kościelnych dla chrześcijan spoza Europy.
Kilka zdjęć i odpowiedzi zebrano na wystawę w Antwerpii pt. „Face/Surface. Metamorfoza perspektyw kolonialnych”, której kuratorem był Congolese Circle, organizacja zajmująca się społeczno-gospodarczymi i kulturalnymi interesami kongijskiej społeczności w Belgii. Jak sugeruje (dwujęzyczny) tytuł, inicjowanie dialogów na temat fotografii kolonialnej pozwala nam wydobyć na powierzchnię niewypowiedziane historie i stawić czoła trwającym konsekwencjom przeszłości dzisiaj.
Wartość wzbogaconych metadanych
Podczas rozmów w Katanga fotografie funkcjonowały jako pomocniczy memoire dla rozmówców, aby zbadać osobiste wspomnienia i historie, które często wykraczały poza to, co pokazała rzeczywista fotografia. Ogólnie rzecz biorąc, ankieterzy obserwowali reakcje i uczucia przyjemności wynikające ze zwykłej obecności – choć w formie reprodukcji – materiału historycznego, którego żaden z ankietowanych nigdy wcześniej nie widział, oraz aktu ponownego spojrzenia w przeszłość poprzez wokalizację wspomnień i opowiadanie historii. Osobiste historie i zbiorowe historie o społeczności mieszają się ze sobą.
To ćwiczenie wzbudziło wiele pytań o to, w jaki sposób opisy archiwalne mogą lub powinny pomieścić informacje, które pojawiły się podczas tych wywiadów. Zgodnie z historyczną literaturą akademicką należy to przynajmniej wziąć pod uwagę. Historyk sztuki i kurator Temi Odumosu postrzega metadane jako wirtualne przestrzenie, aby wokalizować różne rozumienie historii, czyniąc archiwalne opisy bardziej reprezentatywnymi dla społeczności. Ponadto poprzez włączenie wielu warstw znaczenia i różnych perspektyw do metadanych instytucje ochrony mogą pracować nad tym, co Charles Jeurgens nazwał „emocjonalną dostępnością” archiwów dla szerokiego spektrum użytkowników. Mamy nadzieję, że współkuratorskie opisy oparte na rozmowach z członkami społeczności, jak miało to miejsce w Katanga, nie tylko stopniowo doprowadzą do dokładniejszych opisów, ale także do nowych powiązań między społecznościami a dziedzictwem kulturowym zachowanym w odległych instytucjach archiwalnych.
Dowiedz się więcej
Możesz dowiedzieć się więcej o pracach projektu DE-BIAS i zwiedzić wystawę fizyczną Face/Surface. Metamorfoza perspektyw kolonialnych w Antwerpii do 18 grudnia 2024 r. Na tej wystawie fizycznej można zapoznać się z materiałami zebranymi w Kongo lub z niektórymi z nich na stronie Europeana.eu.