A DE-BIAS projekt célja, hogy előmozdítsa a digitális gyűjtemények leírásának inkluzívabb és tiszteletteljesebb megközelítését, valamint a minorizált közösségek történeteinek és történelmének elmesélését. Annak érdekében, hogy megvizsgálják a gyarmati kontextusból származó kulturális örökséghez kapcsolódó történelmi nyelv által támasztott sajátos kihívásokat, a projekt munkatársai többet akartak megtudni a 20. század elején készült, Belgiumban megőrzött és Kongóban soha nem bemutatott misszionáriusi fényképek gyűjteményéről.
A misszió vizuális archívuma
A flamand Szent József tartomány kisebb testvéreinek a KADOC-KU Leuven által megőrzött archívuma kiterjedt és sokszínű audiovizuális gyűjteményt tartalmaz. Ezek közé tartozik mintegy 240 különböző fotó és üveglemez sorozat és fotóalbumok között létrehozott 1920 és 1970 helyszíneken a jelenlegi tartományok Lualaba és Haut-Katanga Kongóban.
Az archívum dokumentálja a Kongóban misszionáriusként tevékenykedő szerzetesek tevékenységét, beleértve a többi gyarmati szereplővel való kapcsolatukat, valamint a környezetet és a társadalmat, amelyben működtek. A misszionáriusok fényképezéssel rögzítették a helyi közösségi életet; hogyan éltek, dolgoztak, játszottak, vadásztak, ünnepeltek és tisztelték a közösségek őseiket, és hogyan foglalkoztak munkásként missziós munkával, vagy hogyan alkalmazták őket gyarmati vállalatok. Az archívum egyaránt tartalmaz helyalapú vizuális anyagokat, valamint olyan nyilvántartásokat, amelyekből hiányoznak a származásra vonatkozó információk.
Az eredeti leírások – amelyek az albumokban összegyűjtött képek mellett, képeslap méretű fényképek hátoldalán vagy egy üvegtábla felirataként vannak megírva – gyakran tartalmaznak becsmérlő nyelvezetet. Az archívumokban található általános, hiányos vagy nem kellően megbízható információk miatt az újabb leírások gyakran nagyon általánosak.
Visszatérés Katangába
Kongó belga uralma alatt (1908-1960) a flamand ferencesek missziós helyeket, plébániákat, iskolákat és gyógyszertárakat alapítottak mintegy száz helyen a gyarmat délnyugati részén. Donatien Dibwe dia Mwembuval, a Lubumbashi Egyetem professzorával és a terület történetének szakértőjével együtt a DE-BIAS projektben részt vevő KADOC és KU Leuven munkatársai gondosan válogattak az öt helyszínhez kapcsolódó vizuális anyagokból. Ez a válogatás olyan helyekről készült fényképek keverékéből állt, amelyek még ma is felismerhetők, olyan egyének, közösségek, tevékenységek vagy helyek ábrázolására, amelyekről kevés vagy semmilyen információ nem állt rendelkezésre. A projektben közreműködők helyszíneket kaptak a látogatáshoz, ahol beszélgetéseket kezdeményeztek a közösség idős tagjaival. Különös figyelmet fordítottak az interjúztató profilja (például etnikai háttér és beszélt nyelv) és a meglátogatandó közösség közötti egyezésre.
Az interjúk minden helyszínen a beszélgetések során megjelenített képek metaadatainak gazdagítását eredményezték. Néhányan élénk emlékeket váltottak ki. A kolwezi gimnasztikai előadásról készült fénykép számos emléket idézett fel az esemény állítólagos helyszínéről, valamint az ilyen gimnasztikai bemutatókat szervező iskoláról, sőt a fényképen szereplő emberekről is. Hasonlóképpen, a Union Minière munkatáborairól készült fotók a Katanga bányászati régió életkörülményeinek társadalmi történetét tárták fel a hasonló citésben felnövő egyének személyes emlékei révén. Egy Kanzenze-ben készült fénykép történeteket váltott ki arról, hogy a falusiak hogyan végezték a munkát a misszió vagy a vállalatok számára a heti élelmiszer-adagokért cserébe.
A beszélgetések egy része meglepő válaszokhoz vezetett. Például az egyik beszélgetőpartner váratlanul részletesen meg tudta magyarázni a szerepek megosztását egy halászzsákmányon, amely egy meglehetősen általánosnak tűnő fotón alapult, amelyről csak azt lehetett tudni, hogy valószínűleg Kilwa közelében, a Lac Moëro partján fekvő városban készült. Hasonlóképpen, egy kaminai templom épületének látszólag banális fényképe alapján gyűjtött emlékek emlékeztetnek a templom faji szegregációjára ebben a korszakban, ami miatt külön templomépületeket emeltek a nem európai keresztények számára.
Számos fényképet és választ az „Arc/Felület” című antwerpeni kiállításra gyűjtöttek össze. Metamorphosis of colonial perspectives” (A gyarmati perspektívák metamorfózisa), amelyet a kongói körrel, a belgiumi kongói közösség társadalmi-gazdasági és kulturális érdekeivel foglalkozó szervezettel közösen kuráltak. Ahogy a (kétnyelvű) cím is sugallja, a gyarmati fotográfiáról szóló párbeszédek kezdeményezése lehetővé teszi számunkra, hogy elmondhatatlan történeteket hozzunk felszínre, és szembenézzünk a múlt mai következményeivel.
A dúsított metaadatok értéke
A katangai beszélgetések során a fényképek emlékeztetőként szolgáltak az interjúalanyok számára, hogy felfedezzék a személyes emlékeket és történeteket, amelyek gyakran túlmutattak a tényleges fényképen. Az interjúalanyok általában a történelmi anyagok puszta jelenlétéből – bár sokszorosítás formájában – eredő reakciókat és örömérzéseket figyeltek meg, amelyeket az interjúalanyok még soha nem láttak, valamint a múlt hangos emlékek és történetmesélés révén történő újragondolását. A személyes történetek és a közösségről szóló kollektív történetek összeolvadnak.
Ez a gyakorlat számos kérdést vetett fel azzal kapcsolatban, hogy az archív leírások hogyan tudnák vagy kellene, hogy befogadják az interjúk során napvilágra került információkat. A történelmi szakirodalom szerint ezt legalább figyelembe kell venni. Temi Odumosu művészettörténész és kurátor a metaadatokat virtuális tereknek tekinti, hogy hangot adjon a történelem különböző megértéseinek, így az archív leírások jobban reprezentálják a közösségeket. Ezenkívül azáltal, hogy több jelentésréteget és különböző perspektívákat integrálnak a metaadatokba, a megőrzéssel foglalkozó intézmények a Charles Jeurgens által a felhasználók széles köre számára az archívumok „érzelmi hozzáférhetőségének” nevezett módon dolgozhatnak. Remélhetőleg a közösség tagjaival folytatott beszélgetéseken alapuló leírások társkurálása, mint Katangában, nemcsak fokozatosan vezet pontosabb leírásokhoz, hanem a közösségek és a távoli levéltári intézményekben megőrzött kulturális örökség közötti új kapcsolatokhoz is.
Tudjon meg többet
Tudjon meg többet a DE-BIAS projekt munkájáról, és fedezze fel a Face/Surface fizikai kiállítást. A gyarmati perspektívák metamorfózisa Antwerpenben 2024. december 18-ig. A Kongóban összegyűjtött hozzászólások megtekinthetők ebben a fizikai kiállításban, illetve néhányat az Europeana.eu oldalon.