Rozvíjanie čiernych osloboditeľov v Holandsku
Čierni osloboditelia v Holandsku vyšli z náhodnej poznámky člena verejnosti počas iného historického projektu. Historička Mieke Kirkelsová vyšetrovala výstavbu holandského amerického cintorína – vojenského cintorína z druhej svetovej vojny v Margratene, na ktorom sa nachádzali hroby viac ako 8 000 Američanov –, keď jej miestny povedal, že „sa tak ľutujú tí čierni chlapci“. V tom čase bola americká armáda rozdelená na čiernobiele jednotky a Mieke zistil, že dve spoločnosti afroamerických vojakov tam pomohli vykopať hroby (čítajte viac o týchto vojakoch v Čiernych osloboditeľoch počas druhej svetovej vojny). Mieke sa nakoniec dokázala spojiť s jedným z týchto vojakov - Dr. Jeffersonom Wigginsom.
„Jefferson sa spočiatku veľmi zdráhal s nami hovoriť,“ hovorí Sebastiaan. „Na cintoríne pracoval už dlho a tieto bolestivé spomienky zamkol. Ale on si myslel, že príbeh by mal byť vyrozprávaný nielen pre seba, ale aj pre ostatných. „Ľudia by to mali vedieť“, povedal. Začal spolupracovať s Miekeom na zapisovaní svojich spomienok a ich kniha From Alabama to Margraten – memories of former gravedigger Jefferson Wiggins bola vydaná v roku 2014, rok po jeho smrti.
Vydanie Jeffersonovej knihy prebudilo spomienky a vzbudilo záujem holandských detí afroamerických vojakov, ktorí mali pocit, že ich skúsenosti neboli predtým verejne uznané. Mieke zdokumentoval svoje príbehy v novej knihe a z ich svedectiev sa zrodili čierni osloboditelia na holandskej webovej stránke.
Webové sídlo chce zmeniť skutočnosť, že čierni Američania neboli zastúpení v celkovom historickom príbehu o druhej svetovej vojne. Teraz obsahuje príbehy 19 rôznych ľudí, tých, ktorí slúžili v americkej armáde a tých, ktorí sú deťmi afroamerických vojakov. „Zhromaždilo sa veľa ústnej histórie,“ hovorí Sebastiaan. „Chceme sa však dozvedieť viac o širších dejinách tej doby – koľko vojakov, čo robili, kde boli rozmiestnení a tak ďalej.“
Čierni osloboditelia pre vzdelávanie
Webové sídlo Black Liberators obsahuje „Digischool“– štvortýždňový vzdelávací program pre 14 – 15-ročných s príručkou pre učiteľov, textami, videami a úlohami.
Účelom tohto kurzu, ako nám hovorí Sebastiaan, je „bojovať proti všetkým hlavným príbehom, filmom atď., ktoré vykresľujú druhú svetovú vojnu ako bielu. Chceme presadzovať inkluzívnejšiu históriu v školách a všade. Čiastočne ide o to, aby sa konečne uznalo, čo robia iní, ale je to tiež silné, pokiaľ ide o sebaidentitu, inšpirované vzormi, ktoré vyzerajú ako vy.“
A nie je určený len na použitie v školách. Digischool používa člen správnej rady Black Liberators na školenie personálu o inkluzívnosti a rozmanitosti v holandských ozbrojených silách, najmä vo vojenskej polícii, aby ukázal, že čierni ľudia sú súčasťou armády už dlhú dobu a významne prispeli.
„Zažili sme, že niektorí ľudia vyjadrujú súcit, cítia, že je to previnenie, že s čiernymi vojakmi sa zaobchádzalo inak a že tieto príbehy neboli predtým povedané,“ hovorí Sebastiaan. „Súčasne nechápu alebo dokonca úplne popierajú, ako (dlhá história) rasizmu naďalej ovplyvňuje spoločnosť až dodnes. Vidíme teda, že učenie sa histórie dnes nie vždy informuje o názoroch. Dúfame, že náš Digischool kurz to pomôže zmeniť.“
Identifikácia afroamerických vojakov
Rozprávanie o čiernej histórii je niečo, čo robíme viac a viac, počas mesiaca čiernej histórie a počas celého roka. Sebastiaan sa zamýšľa nad ťažkosťami, s ktorými sa pri tom stretol. „Keď hovoríte o histórii čiernej pleti, vždy sa vás niektorí ľudia spýtajú: ‚Prečo musíte znova hovoriť o rase a farbe pleti?‘ To sa stáva. Moja odpoveď? Myslím si, že vtedy to bol problém, takže je to problém dnes, a musíme o tom ďalej hovoriť.“
Výskum však nie je vždy jednoduchý. Pri skúmaní vojenských záznamov Sebastiánom sa snažil identifikovať afroamerických vojakov. „Použila som niektoré digitalizované zdroje, ale tiež som dlho sedela v archíve a otáčala stránky a dúfala, že v amerických vojenských dokumentoch bude zmienka o afroamerickom vojakovi, čierne jednotky alebo čierni vojaci boli označení hviezdičkou alebo ako ‚farební‘. Afroamerickí vojaci, ktorí boli zabití a pochovaní v Európe, boli označení rasovým kódom 2. V európskych dokumentoch sa farba rasy a kože často nespomína. Často jednoducho hovoria o „američanoch“. Ak chcete identifikovať predmety, musíte zostaviť záznamy z rôznych miest. Je to ako hľadať ihlu v kope sena. Ďalším problémom s holandskými záznamami je, že „čierny vojak“ sa často odvoláva na niečo iné ako holandskí muži, ktorí sa dobrovoľne zapojili do Waffen-SS.“
Sebastiaan pokračuje: „Boli sme v kontakte s rodinami afroamerických vojakov, ktorí zomreli a boli pochovaní v Margratene. Ocenili skutočnosť, že ich príbuzní nie sú zabudnutí. Ale oni majú tendenciu vedieť málo o službe týchto vojakov. Napríklad pre bielych Američanov je služba v armáde príbehom, ktorý sa odovzdáva ďalej, je zdrojom hrdosti na rodinu. Ale pre afroameričanov sa zdá, že si uvedomujú, že ich príbuzní slúžili v armáde, ale majú k tomu odlišný postoj – nie sú tak zaneprázdnení príbehom a nebol odovzdaný tak veľa. Obávam sa teda, že niektoré príbehy sa časom jednoducho stratili.“
Zvýraznenie čiernej histórie
Čierni osloboditelia poukazujú na skryté príbehy o príspevku černochov ku globálnej historickej udalosti. Sebastiaan nám hovorí: „V prípade prvej svetovej vojny vieme, že bojovali koloniálne jednotky, je to súčasť príbehu, ktorý sa rozpráva v múzeách na bývalých bojových poliach. Ale v prípade druhej svetovej vojny to tak ešte nie je. Moja rada pre ľudí, ktorí sa snažia podeliť sa o príbehy z histórie, je v prvom rade premýšľať a spýtať sa: „Mám tu úplný obraz alebo niečo chýba?“