Rozvoj černých osvoboditelů v Nizozemsku
Černí osvoboditelé v Nizozemsku vzešli z náhodné poznámky veřejnosti během dalšího historického projektu. Historik Mieke Kirkels vyšetřoval výstavbu nizozemského amerického hřbitova – vojenského hřbitova v Margratenu za druhé světové války, který obsahuje hroby více než 8 000 Američanů –, když jí místní řekl, že „těch černých chlapců je jim tak líto“. V té době byla americká armáda rozdělena na černobílé jednotky a Mieke zjistila, že dvě skupiny afroamerických vojáků tam pomohly vykopat hroby (více o těchto vojácích v Black Liberators během druhé světové války). Mieke se nakonec dostala do kontaktu s jedním z těch vojáků - doktorem Jeffersonem Wigginsem.
„Jefferson se zprvu velmi zdráhal s námi mluvit,“ říká Sebastiaan. „Dlouho pracoval na hřbitově a zamkl ty bolestné vzpomínky. Ale on si myslel, že příběh by měl být vyprávěn nejen pro sebe, ale i pro ostatní. „Lidé by to měli vědět“, řekl. Začal pracovat s Mieke, aby si zapsal své vzpomínky a jejich knihu From Alabama to Margraten – vzpomínky na bývalého hrobníka Jeffersona Wigginse byly vydány v roce 2014, rok poté, co zemřel.
Vydání Jeffersonovy knihy probudilo vzpomínky a vzbudilo zájem nizozemských dětí afroamerických vojáků, kteří měli pocit, že jejich zkušenosti nebyly předtím veřejně uznány. Mieke zdokumentovala jejich příběhy v nové knize a z jejich svědectví se zrodily webové stránky Černých osvoboditelů v Nizozemsku.
Internetové stránky chtějí změnit skutečnost, že černí Američané nebyli zastoupeni v celkovém historickém příběhu o druhé světové válce. Nyní obsahuje příběhy 19 různých lidí, těch, kteří sloužili v americké armádě a těch, kteří jsou dětmi afroamerických vojáků. „Bylo shromážděno mnoho ústní historie,“ říká Sebastiaan. „Chceme se však také dozvědět více o širší historii té doby – kolik vojáků, co dělali, kde byli rozmístěni a tak dále.“
Černí osvoboditelé pro vzdělávání
Internetové stránky Black Liberators obsahují „Digischool“– čtyřtýdenní vzdělávací program pro děti ve věku 14–15 let s průvodcem pro učitele, texty, videozáznamy a úkoly.
Smyslem tohoto kurzu, jak nám říká Sebastiaan, je „potlačit všechny hlavní příběhy, filmy atd., které vykreslují druhou světovou válku jako bílou. Chceme prosazovat inkluzivnější historii ve školách a všude. Částečně jde o to, abychom konečně uznali, co dělají ostatní, ale je to také silné, pokud jde o sebeidentitu, a inspirovali se vzory, které vypadají jako vy.“
A to nejen pro použití ve školách. Digischool je využívána členem rady Black Liberators k výcviku zaměstnanců o inkluzivitě a rozmanitosti v nizozemských ozbrojených silách, zejména v vojenské policii, aby se ukázalo, že černoši jsou součástí armády po dlouhou dobu a významně přispěli.
„Zažili jsme, že někteří lidé vyjadřují sympatie, mají pocit, že je protiprávní, že s černými vojáky bylo zacházeno jinak a že tyto příběhy dosud nebyly vyprávěny,“ říká Sebastiaan. „Současně nechápou, nebo dokonce přímo popírají, jak (dlouhá historie) rasismu nadále ovlivňuje společnost až do dnešního dne. Vidíme tedy, že učení se o historii ne vždy informuje o dnešních názorech. Doufáme, že náš kurz Digischool to pomůže změnit.“
Identifikace afroamerických vojáků
Mluvit o černé historii je něco, co děláme stále více a více, během Měsíce černé historie a po celý rok. Sebastiaan se zamýšlí nad obtížemi, které se při tom vyskytly. „Když mluvíte o černošské historii, vždy se vás někdo zeptá: „Proč musíte znovu mluvit o rase a barvě pleti?“ To se stává. Moje odpověď? Domnívám se, že to tehdy byl problém, takže je to problém i dnes, a musíme o tom dál mluvit.“
Výzkum však není vždy snadný. V Sebastiaanově zkoumání vojenských záznamů se snažil identifikovat afroamerické vojáky. „Využil jsem některé digitalizované zdroje, ale také jsem dlouhou dobu seděl v archivu a otáčel stránky a doufal, že v amerických vojenských dokumentech bude zmínka o afroamerickém vojákovi, černošské jednotky nebo černí vojáci budou označeni hvězdičkou nebo jako ‚barevní‘. Afroameričtí vojáci, kteří byli zabiti a pohřbeni v Evropě, byli označeni rasovým kódem 2. V evropských dokumentech není často zmiňována rasa a barva pleti. Často hovoří pouze o „Američanech“. Chcete-li identifikovat předměty, musíte sestavit záznamy z různých míst. Je to jako hledat jehlu v kupce sena. Dalším problémem s nizozemskými záznamy je, že „černý voják“ často odkazuje na něco jiného, jako jsou nizozemští muži, kteří se dobrovolně přihlásili do Waffen-SS.“
Sebastiaan pokračuje: „Byli jsme v kontaktu s rodinami afroamerických vojáků, kteří zemřeli a byli pohřbeni v Margratenu. Byli vděční za to, že jejich příbuzní nejsou zapomenuti. Ale mají tendenci vědět něco málo o službě těchto vojáků. Například pro bílé Američany je služba v armádě příběhem, který se předává dál, je zdrojem hrdosti na rodinu. U Afroameričanů se však zdá, že si jsou vědomi toho, že jejich příbuzní sloužili v armádě, ale mají k ní odlišný přístup – nejsou tak zaneprázdněni příběhem a tolik se o něm nešířilo. Obávám se tedy, že některé příběhy byly prostě ztraceny v čase.“
Zvýraznění černé historie
Black Liberators vyzdvihují skryté příběhy o přínosu černochů k celosvětové historické události. Sebastián nám říká: „Víme, že za první světové války bojovaly koloniální jednotky, což je součástí vyprávění, které se vypráví v muzeích na bývalých bojištích. Ale v případě druhé světové války tomu tak ještě není. Moje rada pro lidi, kteří se snaží sdílet příběhy z historie, je v první řadě přemýšlet a ptát se: „Mám zde úplný obraz, nebo něco chybí?““