Razvoj crnih osloboditelja u Nizozemskoj
Crni osloboditelji u Nizozemskoj potekli su iz slučajne primjedbe pripadnika javnosti tijekom drugog povijesnog projekta. Povjesničarka Mieke Kirkels istraživala je izgradnju nizozemskog američkog groblja, vojnog groblja u Margratenu u Drugom svjetskom ratu na kojem se nalaze grobovi više od 8000 Amerikanaca, kada joj je lokalno stanovništvo reklo da se „osjećaju tako žao tih crnih dječaka”. U to je vrijeme američka vojska bila odvojena od crnih i bijelih vojnika, a Mieke je otkrio da su dvije tvrtke afroameričkih vojnika pomogle u kopanju grobova (čitajte više o tim vojnicima u crnim osloboditeljima tijekom Drugog svjetskog rata). Mieke je na kraju uspio stupiti u kontakt s jednim od tih vojnika - dr.
„Jefferson je u početku bio vrlo nesklon razgovarati s nama”, kaže Sebastiaan. „Dugo je radio na groblju i skrivao te bolne uspomene. Ali on je mislio da bi priča trebala biti ispričana, ne samo za sebe, već i za druge. „Ljudi bi trebali znati”, rekao je. Počeo je raditi s Miekeom kako bi zapisao svoja sjećanja, a njihova knjiga Od Alabame do Margratena – sjećanja na bivšeg groblara Jeffersona Wigginsa objavljena je 2014., godinu dana nakon njegove smrti.
Objavljivanje Jeffersonove knjige probudilo je sjećanja i pobudilo interes nizozemske djece afroameričkih vojnika, koji su smatrali da njihova iskustva prije nisu bila javno priznata. Mieke je dokumentirao svoje priče u novoj knjizi, a iz njihovih svjedočanstava rođena je web stranica Crnih osloboditelja u Nizozemskoj.
Na internetskim stranicama želi se promijeniti činjenica da crni Amerikanci nisu bili zastupljeni u cjelokupnoj povijesnoj priči o Drugom svjetskom ratu. Sada sadrži priče 19 različitih ljudi, onih koji su služili u američkoj vojsci i onih koji su djeca afroameričkih vojnika. „Prikupljeno je mnogo usmene povijesti”, kaže Sebastiaan. „Međutim, također želimo saznati više o široj povijesti tog vremena – koliko vojnika, što su radili, gdje su bili smješteni i tako dalje.”
Crni osloboditelji za obrazovanje
Na internetskim stranicama Black Liberators nalazi se „Digischool” – četverotjedni obrazovni program za osobe u dobi od 14 do 15 godina s vodičem za nastavnike, tekstovima, videozapisima i zadacima.
Svrha je ovog tečaja, kaže Sebastiaan, „boriti se protiv svih glavnih narativa, filmova itd., koji prikazuju Drugi svjetski rat kao bijelce. Želimo se zalagati za uključiviju povijest u školama i svugdje. Djelomično, riječ je o konačnom priznavanju onoga što drugi rade, ali je također moćan u smislu samoidentiteta, inspiriran uzorima koji izgledaju kao vi.”
I to ne samo za upotrebu u školama. Digischool koristi član odbora Crnih osloboditelja za obuku osoblja o uključivosti i raznolikosti u nizozemskim oružanim snagama, posebno u vojnoj policiji, kako bi pokazao da su crnci već dugo dio vojske i da su znatno doprinijeli.
„Iskusili smo da neki ljudi izražavaju suosjećanje, smatraju da je prijestup da se prema crnim vojnicima postupalo drugačije i da te priče prije nisu bile ispričane”, kaže Sebastiaan. „Istodobno ne razumiju ili čak izravno negiraju kako (duga povijest) rasizma i dalje utječe na društvo do danas. Stoga vidimo da učenje o povijesti danas ne donosi uvijek stajališta. Nadamo se da će naš tečaj Digischool pomoći da se to promijeni.”
Identificiranje afroameričkih vojnika
Govoreći o crnoj povijesti je nešto što radimo sve više i više, tijekom Mjeseca crne povijesti i tijekom cijele godine. Sebastiaan se osvrće na poteškoće s kojima se susreo u tome. „Kada govorite o crnoj povijesti, uvijek imate neke ljude koji pitaju: ‚Zašto morate ponovno govoriti o rasi i boji kože?’ To se događa. Moj odgovor? Osjećam da je to tada bio problem pa je to danas problem i o tome moramo i dalje govoriti.”
Međutim, istraživanje nije uvijek lako. Kad je Sebastiaan istraživao vojnu evidenciju, nastojao je identificirati afroameričke vojnike. „Koristio sam neke digitalizirane resurse, ali sam također proveo dugo vremena sjedeći u arhivi okrećući stranice i nadajući se da će se afroamerički vojnik spomenuti u američkim vojnim dokumentima, da su crne jedinice ili crni vojnici označeni zvjezdicom ili kao „obojeni”. Afroamerički vojnici koji su ubijeni i pokopani u Europi označeni su trkaćim kodom 2. U europskim dokumentima često se ne spominju rasa i boja kože. Često samo govore o „Americima”. Da biste identificirali subjekte, morate sastaviti zapise s različitih mjesta. To je kao da tražite iglu u plastu sijena. Dodatni je problem s nizozemskim zapisima taj što se „crni vojnik” često odnosi na nešto drugo, kao što su Nizozemci koji su volontirali za Waffen-SS.”
Sebastiaan nastavlja: „U kontaktu smo s obiteljima poginulih afroameričkih vojnika koji su pokopani u Margratenu. Bili su zahvalni na činjenici da njihovi rođaci nisu zaboravljeni. Ali oni imaju tendenciju da znaju malo o službi tih vojnika. Na primjer, kad je riječ o bijelim Amerikancima, služenje u vojsci priča je koja se prenosi i izvor je ponosa u obitelji. Međutim, čini se da su Afroamerikanci svjesni da su njihovi rođaci služili u vojsci, ali imaju drugačiji stav prema njoj – nisu toliko zaokupljeni pričom i ona nije toliko prenesena. Dakle, bojim se da su neke priče jednostavno izgubljene na vrijeme.”
Isticanje crne povijesti
Black Liberators ističe skrivene priče o doprinosu crnih ljudi globalnom povijesnom događaju. Sebastiaan nam govori: „Za Prvi svjetski rat znamo da su se borile kolonijalne postrojbe, to je dio priče koja je ispričana u muzejima na bivšim bojištima. Međutim, za Drugi svjetski rat to još nije slučaj. Moj je savjet ljudima koji pokušavaju podijeliti priče iz povijesti prije svega da razmisle i pitaju: „Imam li ovdje cjelovitu sliku ili nešto nedostaje?”