Mustan vapautusliikkeen kehitys Hollannissa
Hollannin mustat vapautusliikkeet syntyivät erään yleisön jäsenen sattumanvaraisesta huomautuksesta toisen historiallisen projektin aikana. Historioitsija Mieke Kirkels tutki hollantilaisen amerikkalaisen hautausmaan rakentamista. Kyseessä on toisen maailmansodan aikana Margratenissa sijaitseva sotilashautausmaa, jossa on yli 8 000 amerikkalaisen hautoja. Paikalliset sanoivat hänelle, että he ”ovat niin pahoillaan noiden mustien poikien puolesta”. Tuolloin Yhdysvaltain armeija oli erotettu mustiin ja valkoisiin joukkoihin, ja Mieke havaitsi, että kaksi afrikkalaisamerikkalaisten sotilaiden yritystä oli auttanut kaivamaan hautoja siellä (lue lisää näistä sotilaista Black Liberatorsissa toisen maailmansodan aikana). Mieke sai lopulta yhteyden yhteen noista sotilaista - tohtori Jefferson Wigginsiin.
”Jefferson oli aluksi hyvin haluton keskustelemaan kanssamme”, Sebastiaan sanoo. ”Hän oli työskennellyt hautausmaalla pitkään ja lukinnut nuo tuskalliset muistot pois. Mutta hän ajatteli, että tarina olisi kerrottava, ei vain itselleen, vaan myös muille. ”Ihmisten pitäisi tietää”, hän sanoi.” Hän alkoi työskennellä Mieken kanssa kirjoittaakseen muistiin hänen muistonsa ja heidän kirjansa From Alabama to Margraten – memories of former gravedigger Jefferson Wiggins julkaistiin vuonna 2014, vuosi hänen kuolemansa jälkeen.
Jeffersonin kirjan julkaiseminen herätti muistoja ja kiinnostusta afrikkalaisamerikkalaisten sotilaiden hollantilaislapsissa, jotka kokivat, ettei heidän kokemuksiaan ollut aiemmin julkisesti tunnustettu. Mieke dokumentoi heidän tarinansa uuteen kirjaan, ja heidän todistuksistaan syntyi Alankomaiden verkkosivuston mustat liberaattorit.
Sivustolla halutaan muuttaa sitä, että mustat amerikkalaiset eivät ole olleet edustettuina toisessa maailmansodassa. Se sisältää nyt tarinoita 19 eri ihmisestä, jotka palvelivat Yhdysvaltain armeijassa ja jotka ovat afrikkalaisamerikkalaisten sotilaiden lapsia. ”Suullista historiaa on kerätty paljon”, Sebastiaan sanoo. ”Haluamme kuitenkin myös saada lisätietoja tuon ajan laajemmasta historiasta – kuinka monta sotilasta, mitä he tekivät, mihin heidät sijoitettiin ja niin edelleen.”
Mustat liberaalit koulutuksessa
Black Liberators -verkkosivusto sisältää 14–15-vuotiaille tarkoitetun neliviikkoisenDigischool-koulutusohjelman,jossa on opettajan opas, tekstejä, videoita ja tehtäviä.
Tämän kurssin tarkoituksena on Sebastiaanin mukaan ”vastata kaikkia valtavirran narratiiveja, elokuvia ja niin edelleen, jotka kuvaavat toista maailmansotaa valkoisena. Haluamme edistää osallistavampaa historiaa kouluissa ja kaikkialla. Osittain kyse on siitä, että viimeinkin tunnustetaan, mitä muut ovat tehneet, mutta se on myös voimakas itsetunnon kannalta, sillä se saa inspiraatiota sinulta näyttävistä roolimalleista.”
Se ei ole tarkoitettu vain koulukäyttöön. Black Liberatorsin hallituksen jäsen käyttää Digischoolia kouluttaakseen henkilöstöä Alankomaiden asevoimien, erityisesti sotilaspoliisin, osallisuudesta ja monimuotoisuudesta osoittamaan, että mustat ihmiset ovat olleet osa armeijaa pitkään ja osallistuneet merkittävästi.
”Olemme kokeneet, että jotkut ihmiset ilmaisevat myötätuntonsa ja kokevat väärinkäytöksi sen, että mustia sotilaita kohdeltiin eri tavalla ja että näitä tarinoita ei ole kerrottu aiemmin”, Sebastiaan sanoo. ”Samanaikaisesti he eivät ymmärrä tai edes suoralta kädeltä kiistä sitä, miten rasismi (sen pitkä historia) vaikuttaa yhteiskuntaan vielä tänäkin päivänä. Näemme siis, että historian oppiminen ei aina vaikuta näkemyksiin tänään. Toivomme, että Digischool-kurssimme auttaa muuttamaan tilannetta.”
Tunnistaa afroamerikkalaisia sotilaita
Mustasta historiasta puhuminen on jotain, mitä teemme yhä enemmän, mustan historian kuukauden aikana ja ympäri vuoden. Sebastiaan pohtii tässä yhteydessä kohdattuja vaikeuksia. ”Kun puhut mustasta historiasta, sinulla on aina joitain ihmisiä, jotka kysyvät: ”Miksi sinun on puhuttava jälleen rodusta ja ihonväristä?” Näin tapahtuu. Minun vastaukseni? Minusta se oli silloin ongelma, joten se on tänään, ja meidän on jatkettava siitä puhumista.”
Tutkimus ei kuitenkaan ole aina helppoa. Sebastiaanin tutkiessa sotilasrekistereitä hänellä oli vaikeuksia tunnistaa afrikkalaisamerikkalaisia sotilaita. ”Käytin joitakin digitoituja resursseja, mutta vietin myös pitkän aikaa arkistossa kääntämällä sivuja ja toivoen, että amerikkalaisissa sotilasasiakirjoissa mainitaan afroamerikkalainen sotilas, mustat yksiköt tai mustat sotilaat merkittiin tähdellä tai ’värillisiksi’. Euroopassa kuolleet ja haudatut afroamerikkalaiset sotilaat merkittiin rotukoodilla 2. Eurooppalaisissa asiakirjoissa rotua ja ihonväriä ei mainita usein. He puhuvat usein yksinkertaisesti "amerikkalaisista". Aiheiden tunnistamiseksi sinun on koottava tietueita eri paikoista. Kuin etsisi neulaa heinäsuovasta. Toinen ongelma Alankomaiden rekistereissä on se, että ”musta sotilas” viittaa usein johonkin muuhun, kuten hollantilaisiin miehiin, jotka ilmoittautuivat vapaaehtoisiksi Waffen-SS:ään.”
Sebastiaan jatkaa: ”Olemme olleet yhteydessä Margrateniin haudattujen afrikkalaisamerikkalaisten sotilaiden perheisiin. He arvostavat sitä, että heidän sukulaisiaan ei unohdeta. Mutta heillä on tapana tietää vähän näiden sotilaiden palveluksesta. Esimerkiksi valkoisille amerikkalaisille palvelus armeijassa on tarina, joka on välittynyt eteenpäin, ja se on ylpeyden aihe perheessä. Afrikkalaisten amerikkalaisten osalta näyttää kuitenkin siltä, että he ovat tietoisia siitä, että heidän sukulaisensa palvelivat armeijassa, mutta heillä on erilainen asenne siihen – he eivät ole yhtä kiinnostuneita tarinasta, eikä sitä ole välitetty niin paljon. Pelkään siis, että jotkin tarinat ovat yksinkertaisesti menettäneet aikansa.”
Mustan historian korostaminen
Black Liberators tuo esiin kätkettyjä tarinoita mustien panoksesta maailmanlaajuiseen historialliseen tapahtumaan. Sebastiaan kertoo meille: ”Ensimmäisessä maailmansodassa tiedämme, että siirtomaajoukot taistelivat. Se on osa kertomusta, joka kerrotaan entisten taistelukenttien museoissa. Toisen maailmansodan osalta näin ei kuitenkaan vielä ole. Neuvoni ihmisille, jotka yrittävät jakaa tarinoita historiasta, on ensinnäkin pohtia ja kysyä: ”Onko minulla tässä koko kuva vai puuttuuko jotain?”