Mustanahaliste vabastajate arendamine Hollandis
Madalmaade mustad vabastajad tekkisid ühe teise ajaloolise projekti käigus ühe avalikkuse liikme juhuslikust märkusest. Ajaloolane Mieke Kirkels uuris Madalmaade Ameerika kalmistu – Teise maailmasõja aegse sõjaväekalmistu – ehitamist Margratenis, mis sisaldab enam kui 8000 ameeriklase haudu –, kui kohalik ütles talle, et neil on nende mustade poiste pärast nii kahju. Sel ajal oli USA armee eraldatud mustadeks ja valgeteks vägedeks ning Mieke avastas, et kaks Aafrika-Ameerika sõdurite kompaniid aitasid seal haudasid kaevata (loe rohkem nende sõdurite kohta Mustade Vabastajate juures Teise maailmasõja ajal). Mieke sai lõpuks ühendust ühega neist sõduritest - dr Jefferson Wigginsiga.
„Jefferson oli alguses väga tõrges meiega rääkima,“ ütleb Sebastiaan. „Ta oli kalmistul pikka aega töötanud ja need valusad mälestused luku taha pannud. Kuid ta arvas, et lugu tuleks rääkida mitte ainult enda, vaid ka teiste jaoks. „Inimesed peaksid teadma,“ ütles ta. Ta hakkas Miekega koostööd tegema, et kirjutada üles oma mälestused ja nende raamat „Alabamast Margratenini“ – mälestused endisest hauakaevajast Jefferson Wigginsist avaldati 2014. aastal, aasta pärast tema surma.
Jeffersoni raamatu avaldamine äratas mälestusi ja äratas huvi afroameerika sõdurite Hollandi laste seas, kes tundsid, et nende kogemusi ei ole varem avalikult tunnustatud. Mieke dokumenteeris oma lood uues raamatus ja nende tunnistustest sündisid Hollandi veebisaidi mustad vabastajad.
Veebisait soovib muuta asjaolu, et mustanahalisi ameeriklasi ei ole II maailmasõda käsitlevas üldises ajaloolises narratiivis esindatud. See sisaldab nüüd lugusid 19 erinevast inimesest, neist, kes teenisid USA armees ja need, kes on Aafrika-Ameerika sõdurite lapsed. „Palju suulist ajalugu on kogutud,“ ütleb Sebastiaan. „Siiski soovime rohkem teada saada ka selle aja laiema ajaloo kohta – kui palju sõdureid, mida nad tegid, kuhu nad paigutati jne.“
Mustanahalised vabastajad hariduses
Veebisait „Mustad vabastajad“ sisaldab neljanädalast haridusprogrammi „Digikool“14–15-aastastele lastele koos õpetaja juhendi, tekstide, videote ja ülesannetega.
Selle kursuse eesmärk, ütleb Sebastiaan, on „vastu seista kõigile peavoolu narratiividele, filmidele ja nii edasi, mis kujutavad II maailmasõda valgena. Soovime edendada kaasavamat ajalugu koolides ja kõikjal. Osaliselt tähendab see lõpuks selle tunnistamist, mida teised on teinud, kuid see on võimas ka enesemääratluse poolest, olles inspireeritud eeskujudest, kes näevad välja nagu sina.“
Ja see ei ole mõeldud kasutamiseks ainult koolides. Digikooli kasutab mustanahaliste vabastajate juhatuse liige, et koolitada töötajaid Madalmaade relvajõudude, eriti sõjaväepolitsei kaasavuse ja mitmekesisuse alal, näitamaks, et mustanahalised on olnud pikka aega sõjaväelased ja andnud märkimisväärse panuse.
„Oleme kogenud, et mõned inimesed väljendavad kaastunnet, nad tunnevad, et see on väärtegu, et mustanahalisi sõdureid koheldi erinevalt ja et neid lugusid ei ole varem räägitud,“ ütleb Sebastiaan. „Samal ajal ei suuda nad mõista või isegi otseselt eitada, kuidas rassism (pikk ajalugu) ühiskonda tänaseni mõjutab. Seega näeme, et ajaloo tundmaõppimine ei ole tänapäeval alati seisukohtade aluseks. Loodame, et meie digikooli kursus aitab seda muuta.“
Aafrika-Ameerika sõdurite tuvastamine
Mustast ajaloost rääkimine on midagi, mida me teeme üha enam musta ajaloo kuu jooksul ja kogu aasta jooksul. Sebastiaan mõtiskleb selle käigus tekkinud raskuste üle. „Kui räägite mustast ajaloost, on teil alati mõned inimesed, kes küsivad: „Miks peate jälle rääkima rassist ja nahavärvist?“ See juhtubki. Minu vastus? Ma tunnen, et see oli toona probleem, nii et see on täna probleem ja me peame sellest jätkuvalt rääkima.“
Kuid uuringud ei ole alati lihtsad. Sõjaliste andmete uurimisel püüdis Sebastiaan tuvastada Aafrika-Ameerika sõdureid. „Ma kasutasin mõningaid digiteeritud ressursse, kuid veetsin ka pikka aega arhiivis istudes lehekülgi keerates ja lootes, et Ameerika sõjaväedokumentides mainitakse üht afroameerika sõdurit, mustanahalisi üksusi või mustanahalisi sõdureid märgistati tärniga või „värvilisena“. Aafrika-Ameerika sõdurid, kes tapeti ja maeti Euroopasse, märgistati rassikoodiga 2. Euroopa dokumentides ei mainita sageli rassi ja nahavärvi. Tihti räägitakse lihtsalt ameeriklastest. Teemade tuvastamiseks peate kokku panema erinevatest kohtadest pärit kirjed. See on nagu nõela otsimine heinakuhjast. Veel üks probleem Madalmaade dokumentide puhul on see, et „Must sõdur“ viitab sageli millelegi muule kui Madalmaade meestele, kes osalesid vabatahtlikuna Relva-SSis.“
Sebastiaan jätkab: „Oleme suhelnud Margratenis surnud ja maetud afroameerika sõdurite perekondadega. Nad olid tänulikud selle eest, et nende sugulasi ei unustata. Kuid nad kipuvad nende sõdurite teenistusest vähe teadma. Näiteks valgete ameeriklaste jaoks on sõjaväeteenistus lugu, mis on edasi antud, see on perekonna uhkuse allikas. Kuid afroameeriklaste jaoks tundub, et nad on teadlikud oma sugulaste teenimisest sõjaväes, kuid nad suhtuvad sellesse teisiti – nad ei ole looga nii hõivatud ja seda ei ole nii palju edasi antud. Seega kardan, et mõned lood on lihtsalt ajas kaduma läinud.“
Musta ajaloo esiletõstmine
Mustanahalised vabastajad toovad esile varjatud lugusid mustanahaliste panusest ülemaailmsesse ajaloosündmusse. Sebastiaan ütleb meile: „Esimese maailmasõja ajal teame, et võitlesid koloniaalväed. See on osa narratiivist, mida räägitakse endiste lahinguväljade muuseumides. Teise maailmasõja puhul see veel nii ei ole. Minu nõuanne inimestele, kes püüavad jagada lugusid ajaloost, on kõigepealt mõtiskleda ja küsida: „Kas mul on siin täielik pilt või on midagi puudu?““