De 18e G20-top vond op 9 en 10 september 2023 plaats in New Delhi, India, en bracht staatshoofden van 19 landen uit de hele wereld en van de Europese Unie samen. Tijdens het evenement vertegenwoordigde de Twin it!-campagne met trots de Europese Unie in de “G20 Culture Corridor – Digital Museum”, een internationale tentoonstelling ter ere van het fysieke en digitale erfgoed van de G20-leden, met een virtuele 3D-restauratie van een 18e-eeuwse windmolen.
Lees verder om de fascinerende geschiedenis van de windmolen van Elene te ontdekken, gelegen in de buurt van de stad Zottegem, België. Het verhaal gaat van een actieve olie- en maïsmolen naar een bijna geruïneerd monument in het centrum van een 3D digitale conserveringsinspanning, en naar het spelen van een rol in de Twin it!-campagne en de G20-cultuurcorridor.
Het ongelukkige lot van de windmolen van Elene
Het statige huis van Leeuwergem, gebouwd in 1425, bestaat nog steeds en wordt bewoond door de eigenaar, baron Baudouin della Faille d’Huysse en zijn familie. Het statige huis is gelegen tussen de dorpen Elene en Leeuwergem, in de buurt van de stad Zottegem, België. Historische studies stellen ons in staat om de evolutie van het landgoed vanaf de vroege middeleeuwen tot vandaag te visualiseren, en een interactieve virtuele reconstructie die deze evolutie laat zien, kan worden gezien door de bezoekers van het statige huis zelf.
In de 15e eeuw hadden bijna alle landgoederen hun eigen windmolen of watermolen, en we weten dat deze vóór 1399 een windmolen bezat. Deze houten windmolen werd in 1677 door de Franse troepen vernietigd tijdens de verovering van het zuidelijk deel van Vlaanderen. Een nieuwe windmolen werd gebouwd in 1762, dit keer in baksteen en op een andere locatie, niet ver van het dorpscentrum van Elene.
De molen van Elene was operationeel tot 1923. Vanwege zijn historische relevantie en erfgoedwaarde werd het in 1979 geregistreerd als monument, samen met het omliggende landschap. Een lokale burger kocht de molen in 1984 en liet in 1985 restauratieplannen maken door architect Pascal Mariman. Afgezien van enkele dringende stabilisatiewerkzaamheden in 1984, werd er geen verdere restauratie uitgevoerd.
De molen werd in 2013 gekocht door baron Baudouin della Faille d’Huysse en er werden nieuwe restauratiewerkzaamheden gepland. Door een wijziging van de regionale financieringsregels voor monumenten werd de molen echter niet hersteld. Tot op heden is er geen restauratie uitgevoerd, naast enkele dringendere stabilisatiewerkzaamheden die in 2022 zijn uitgevoerd. Als gevolg hiervan bevindt de windmolen zich in een ernstige staat van verval, op het punt om een ruïne te worden.
Behoud van de windmolen van Elene met 3D
In een poging om de windmolen digitaal te behouden, maakte Visual Dimension BV (België) in 2020 een geanimeerd 3D-model op basis van de restauratieplannen van 1985 van de architect Pascal Mariman. Dit werk maakte deel uit van een grotere virtuele reconstructie van het nabijgelegen statige huis en zijn landgoed.
Omdat de schade aan de windmolen aanzienlijk is en omdat nauwkeurige afmetingen voor alle onderdelen beschikbaar waren, werd de virtuele restauratie gemaakt door 3D-modellering met behulp van een open-source 3D-computergrafische software genaamd Blender. Het werk van 3D-specialist Ander Ayala omvatte animatie van alle bewegende delen, terwijl foto's van de windmolen in zijn huidige staat werden gebruikt voor het materiaal van de muren.
Het 3D-model werd niet alleen gebruikt in de interactieve virtuele reconstructie van het statige huis, maar werd ook geëxporteerd naar Sketchfab (een 3D-modelleringsplatform) voor gebruik en toegang via Europeana.eu. Om beter te illustreren hoe de mechanica van de molen werkt, werd een tweede versie gemaakt met alleen het geanimeerde houtwerk. De draaiende bovenkant van de windmolen heeft een uniek ontwerp omdat deze draait op ijzeren kogellagers. Echter, bijna alle van de mechanica binnen zijn momenteel in een vervallen staat.
De reis naar Twin it! en de G20-top
In juni 2023 werd de windmolen van Elene het belangrijkste visuele element van de Twin it! 3D voor Europa's cultuurcampagne, gelanceerd door het Europeana-initiatief en de Europese Commissie, om emblematische en hoogwaardige voorbeelden van de culturele troeven van Europa in 3D te verzamelen en onder de aandacht te brengen.
Windmolens zijn iconische symbolen van Europese landschappen en hebben een diepgaande historische, culturele en economische betekenis. Zij speelden een cruciale rol in het levensonderhoud en de ontwikkeling van de Europese plattelandsgebieden door de kracht van wind te benutten om essentiële taken uit te voeren, zoals het malen van graan en het pompen van water.
Door de geschiedenis heen hebben windmolens kunst, literatuur en populaire cultuur geïnspireerd, van de pittoreske windmolenvoorstellingen van Van Gogh tot de epische ontmoeting van Don Quichot met windmolens in de klassieke roman van Miguel de Cervantes. Tegenwoordig staan windmolens symbool voor duurzaamheid en de verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen.
Gebaseerd op de Twin it! Met zijn campagneconcept en beeldmateriaal was het Europeana-initiatief er trots op de Europese Unie te ondersteunen bij de voorbereiding van haar bijdrage aan het culturele programma van de G20-top. De virtuele 3D-reconstructie van de windmolen van Elene, geproduceerd door Visual Dimension BV, is nu het eigen digitale erfgoedobject van de Europese Unie in de “G20 Culture Corridor – Digital Museum”, samen met digitale kopieën van beroemde schilderijen zoals Girl with a Pearl Earring en de Mona Lisa die door individuele G20-leden worden verstrekt.
De cultuurcorridor werd op 8 september ingehuldigd door de staatshoofden van de G20, waaronder de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, en is nu gratis toegankelijk voor het publiek voor bredere toegang en plezier.
Terwijl de Twin it!-campagne en de G20-top de zichtbaarheid van en de publieke aandacht voor de windmolen van Elene vergroten, dankzij het werk van Visual Dimension-experts om het digitaal te bewaren door middel van geavanceerde 3D-technologie, hopen we op een gelukkige wending van het lot die leidt tot het juiste behoud ervan ten voordele en plezier van toekomstige generaties.
Meer informatie
Blijf op de hoogte voor meer inhoud over 3D in de speciale Europeana Pro News-serie en kom meer te weten over hoe Twin It! 3D voor de Europese cultuur werkt aan het vergroten van hoogwaardige, bruikbare en toegankelijke 3D-inhoud in de gemeenschappelijke Europese dataruimte voor cultureel erfgoed.