Europeana XX. Century of Change is een generieke dienst van Europeana die zich richt op de 20e eeuw en de sociale, politieke en economische veranderingen ervan, zoals gedocumenteerd in foto’s, video’s en kunstwerken. Om het project te helpen promoten, heeft het projectteam een aantal vooraanstaande publieke figuren uitgenodigd om op te treden als “ambassadeur van verandering” voor Europeana XX, een rol die het delen van hun unieke inzicht in onderwerpen die relevant zijn voor de 20e eeuw omvat. Het verheugt ons dat Mariya Gabriel, Europees commissaris voor Innovatie, Onderzoek, Cultuur en Onderwijs en verantwoordelijk voor programma’s als Horizon Europa, Erasmus+ en Creatief Europa, deze uitnodiging heeft aanvaard.
Onlangs organiseerden we een online-evenement waar internationale journalisten werden uitgenodigd om commissaris Gabriel te interviewen over Europeana XX. De commissaris sprak ook met de redactie van het project en inspireerde hen met inzichten in en strategieën met betrekking tot cultureel erfgoed. Het doel is dat beide interviews worden gebruikt om de bekendheid van het project te vergroten en de discussie over de onderwerpen die relevant zijn voor het project te bevorderen.
Hoewel het project gericht is op verandering in de 20e eeuw, was het onvermijdelijk dat de discussie zou gaan over het 21e-eeuwse onderwerp van de COVID-19-pandemie en de commissaris deelde haar gedachten over de uitdagingen en kansen waarmee de culturele sector op dit moment wordt geconfronteerd.
In deze post wordt ingegaan op de gedachten van de commissaris over dit onderwerp, met name twee kwesties die haar na aan het hart liggen en van cruciaal belang zijn voor onze sector: wat de pandemie betekent voor de digitale transformatie van de sector en de rol van digitale collecties in het onderwijs.
Digitale transformatie en COVID-19: kansen en uitdagingen
Voor commissaris Gabriel zijn de uitdagingen waarmee instellingen voor cultureel erfgoed als gevolg van de pandemie worden geconfronteerd, zeer reëel.
Ze zei: "De afgelopen maanden heb ik gezien dat we aan de ene kant een buitengewoon vermogen tot mobilisatie en creativiteit hebben, maar aan de andere kant hebben we middelen nodig, gerichte investeringen en meer steun op sommige kritieke momenten."
Onder verwijzing naar een recent rapport van het Netwerk van Museumorganisaties (NEMO) merkte commissaris Gabriel op: “Drie van de vier musea wezen op onvoldoende economische middelen, onvoldoende tijd voor het personeel als grootste obstakels voor digitalisering en online toegankelijkheid. Slechts 30 % beweerde dat zij niet over de juiste apparatuur beschikten om te digitaliseren.”
De commissaris merkte echter ook op hoe: “Het verslag vertelt ons ook dat vier van de vijf musea hun digitale dienst hebben uitgebreid als reactie op het sluiten van hun deuren tijdens de pandemie, en bijna de helft van hen biedt nu een of meer onlinediensten aan.”
En ze gaf aan dat als de crisis op een open en innovatieve manier wordt benaderd en aangepakt, deze niet alleen een uitdaging kan vormen, maar ook een kans voor de sector om zijn digitale transformatie aanzienlijk te versnellen.
“Het is nu tijd, want de vraag naar goed samengestelde, hoogwaardige virtuele toegang tot cultuur is nog nooit zo groot geweest.”
Nadenkend over het eigen onlinegebruik van cultuur door de Commissie in de afgelopen maanden, wees commissaris Gabriel op twee relevante socialemediacampagnes van het programma Creatief Europa – “Creatief Europa thuis” en “De cultuur van Europa – dicht bij u”. De campagnes gaan in op de specifieke uitdagingen waarmee de culturele sector als gevolg van de crisis wordt geconfronteerd – Creatief Europa thuis bevordert de rijke onlinerespons van de sector om met zijn publiek in contact te komen, aangezien zijn deuren tijdens de crisis tijdelijk gesloten zijn, terwijl de Europese cultuur – dicht bij u – duurzaam cultureel toerisme bevordert door de rijke culturele schatten van Europa onder de aandacht te brengen.
Zoals de commissaris opmerkte: “Aangezien cultureel toerisme 40 % van de totale toeristische inkomsten van de EU genereert, is het van cruciaal belang dat de culturele en creatieve sectoren worden getransformeerd om in te spelen op de huidige situatie. Het aanbieden van online- of hybride activiteiten die aantrekkelijk zijn voor een breed publiek is en blijft van cruciaal belang.”
Digitaal onderwijs en de uitdagingen ervan
Net als de sector cultureel erfgoed is de onderwijssector zwaar getroffen door de COVID-19-crisis. De plotselinge veranderingen in de toegang tot de klas hebben leraren en hun organisaties gedwongen om snel te heroverwegen en onderwijsmethoden en curricula aan te passen aan nieuwe virtuele scenario's. Basiscompetenties zoals digitale vaardigheden en kritisch denken worden steeds relevanter.
Nu worden leraren en opvoeders geconfronteerd met een toenemende behoefte aan alternatieve inhoud en manieren om met hun studenten om te gaan. Een oplossing is het gebruik van online materiaal zoals de collecties die Europeana aanbiedt.
Commissaris Gabriel zei: “Als we het over Europeana hebben, denk ik meteen aan de buitengewone noodzaak van dit soort platforms, waar we inhoud van hoge kwaliteit hebben. De vraag is hoe we deze inhoud toegankelijk kunnen maken, dat betekent dat we aan de basis een aantal uitdagingen hebben.”
Deze uitdagingen lopen uiteen, variërend van connectiviteitskwesties in bepaalde gebieden van Europa tot beperkte belangstelling voor het opnemen van cultureel erfgoed als educatief materiaal in curricula, een beslissing die elke lidstaat zelf neemt. Al deze aspecten worden in aanmerking genomen in het nieuwe actieplan voor onderwijs (2021-2027) van de commissaris, waarin de visie van de Commissie voor kwalitatief beter, toegankelijker en inclusiever digitaal onderwijs in Europa wordt geschetst. Het plan heeft tot doel de ontwikkeling van een goed presterend ecosysteem voor digitaal onderwijs te bevorderen en de digitale vaardigheden en competenties die nodig zijn voor de digitale transformatie te verbeteren.
De commissaris ziet de voordelen. Ze zei: “Met het voorstel van het actieplan voor onderwijs geven we onszelf deze keer de kans om op zijn minst een gemeenschappelijk kader te hebben, om op zijn minst een gemeenschappelijk platform te hebben waar we kunnen delen wat al bestaat en dit kunnen verspreiden, om dit platform en Europeana toegankelijker en inclusiever te maken.”
Het produceren, transformeren en hergebruiken van digitale inhoud voor onderwijs is waar het allemaal begint, maar geenszins waar het eindigt, zei commissaris Gabriel: “Het bevorderen van creativiteit door middel van onderwijs is zo belangrijk. Daarom wil ik nieuwe initiatieven lanceren om mensen in staat te stellen kunstenaars, filmmakers en andere makers aan het werk te zien. Ik ben er ten volle van overtuigd dat wij als politici niet dezelfde soort sterren in de ogen van kinderen kunnen genereren als wanneer zij ervaren hoe grote kunstwerken worden gemaakt. Opnieuw: er is werk aan de winkel en er zijn meer middelen nodig om creatief talent te ondersteunen, te voeden en te ondersteunen.”
Synergieën en samenwerking
Met een hartstochtelijk pleidooi voor een intensievere samenwerking tussen de sectoren cultureel erfgoed, onderwijs en onderzoek en hun respectieve financieringsstructuren erkende de commissaris de noodzaak van verdere discussie en geformaliseerde synergieën.
“Deze tijden van corona hebben eens te meer aangetoond dat we, als het gaat om synergieën, niet alleen moeten praten, maar ook moeten beginnen met operationaliseren en implementeren. Waarom niet een Europees netwerk opzetten door voort te bouwen op bestaande projecten en teams, om fouten te helpen voorkomen en gebruik te maken van beste praktijken met het oog op een echte duurzame inspanning?”
Het consortium Europeana XX, dat verschillende actoren vertegenwoordigt die elkaar ontmoeten op het kruispunt van digitaal cultureel erfgoed, is een groot voorstander van een dergelijke domeinoverschrijdende, op samenwerking gebaseerde aanpak, die op projectniveau al van onschatbare waarde is gebleken.
Meer informatie over het werk van Europeana XX vindt u op hun projectpagina over Europeana Pro. Om deel te nemen aan het gesprek over de kansen en uitdagingen waarmee de sector cultureel erfgoed als gevolg van de crisis wordt geconfronteerd, moet u zich aanmelden voor Europeana 2020 “Crisis, verandering en cultuur”.
Dit artikel is geschreven door Jan Błaszczak, Sofie Taes en Aisha Villegas.
Europeana XX - Century of Change wil commissaris Gabriel en haar kabinet uitdrukkelijk bedanken, evenals journalisten Bregtje van der Haak (Documentair directeur - VPRO Television) en Michal Klimko (Cultureel journalist - POLITYKA Pools nieuws), en Ellen Harrington (Directeur van DFF - Deutsches Filminstitut & Filmmuseum) voor hun bijdragen.