Hur kom du in i ditt yrke?
En praktikplats 2007 på avdelningen för sällsynta böcker på British Library var en komplett spelväxlare för mig. I stället för att bedriva en traditionell akademisk karriär började jag sträva efter en karriär i ett speciellt samlingsbibliotek. 2008 började jag arbeta som manuskriptkatalogist på Folkbiblioteket i Brygge, 2012 disputerade jag och 2018 blev jag curator för manuskriptsamlingen. Ett bibliotek erbjuder en miljö med vällästa och välkomnande kollegor, fysiska manuskript inom räckhåll och en bred och entusiastisk publik. Vad finns det att inte tycka om? Och naturligtvis försöker jag betala det framåt genom att välkomna praktikanter på vårt bibliotek, vet mycket väl vad effekten av en sådan upplevelse kan vara.
Vad arbetar du med just nu?
Jag arbetar för närvarande med två digitala projekt. Art of Reading in the Middle Ages (ARMA) kommer att leverera 20 000 artiklar till Europeana, mestadels manuskript och tidiga tryckta böcker, skapade mellan åren ca 500 och ca 1550. Projektet kommer att visa hur den medeltida läskulturen utvecklades och blev en grundläggande aspekt av den europeiska kulturen. Det är ett samarbete mellan Europeana Foundation, sex bibliotek och ett museum.
Mmmonk är ett projekt som finansieras av den flamländska regeringen. Det syftar till att förena cirka 800 medeltida manuskript från fyra flamländska kloster i ett virtuellt bibliotek. Omkring 680 av dessa manuskript förvaras i projektpartnernas institutioner i Brygge och Gent, medan de andra är spridda över hela världen. Vi vill förena dem via International Image Interoperability Framework (IIIF) och skapa medvetenhet om möjligheterna med IIIF för slutanvändare.
Vilka är utmaningarna i din roll? Vilka är några av dina favoritelement?
Att hitta en bra balans mellan arbetet med att ge högkvalitativ digital tillgång till kulturarvsobjekt, och mitt andra ansvar gentemot våra samlingar och våra läsare! En annan utmaning är att nå och engagera olika målgrupper, särskilt de som inte har enkel tillgång till kultur.
Variation är definitivt en av de stimulerande aspekterna av min roll. Varje projekt, oavsett om det är ett digitalt projekt, en publikation eller en utställning, erbjuder nya spännande sätt att bredda min horisont när det gäller kunskap, expertis och nätverk. Från att skapa en stor utställning om inkunabula, att förena klostermanuskript via IIIF, att välkomna studenter till en workshop om medeltida krönikor, det finns aldrig ett tråkigt ögonblick!
Vad var din motivation för att gå med i medlemsrådet?
Medan jag arbetade intensivt med projektet Europeana ARMA kontaktade en rådsmedlem mig och föreslog att jag skulle ställa upp i valet. Jag är verkligen tacksam för den första knuffen. Från mitt engagemang med ARMA trodde jag att det kunde vara värdefullt att få mitt perspektiv på den senaste tidens förstahandserfarenhet med aggregerings- och utbildningssidan av Europeana. En annan anledning till att gå med i rådet var att jag kände att Europeana kunde dra nytta av några fler (olika) röster som uppmanade till antagande av IIIF. Genom vårt biblioteks samarbete med IIIF-pionjärer vid Gents universitet har jag blivit en fullfjädrad förespråkare för IIIF. Europeana Network Association och Europeana Foundation har redan gjort stora framsteg på detta område, men det återstår fortfarande mycket att göra. Som rådsmedlem skulle jag vilja delta i insatsen genom att erbjuda en intendents insikt utöver den redan befintliga it-expertisen.
Och mer allmänt var jag motiverad att ansluta mig till medlemsrådet på grund av vädjan om att kunna bidra till ett viktigt EU-uppdrag och arbeta utifrån mina egna styrkor. Jag känner mig verkligen europeisk i hjärtat och vill bidra till dess ädla sak på alla möjliga sätt.
Vad tänker du göra som medlemsråd?
Även om jag också har en svag punkt för Europeanas pedagogiska roll har jag beslutat att fokusera mina insatser på att utöka den digitala kapaciteten, särskilt på att förbättra interoperabiliteten och upptäckbarheten via länkade öppna data och IIIF. Enligt min mening är data av hög kvalitet grunden på vilken allt annat är byggt. Jag är ingen it-expert, men en curators perspektiv är nödvändigt för att överbrygga klyftan mellan teknikexperter, samlingar och slutanvändare.