Miten päädyit ammattiin?
Työharjoittelu vuonna 2007 British Libraryn Harvinaisten kirjojen osastolla oli minulle täydellinen pelinmuutos. Perinteisen akateemisen uran sijaan aloitin uran erityiskokoelmakirjastossa. Vuonna 2008 aloin työskennellä käsikirjoitusten luetteloijana Bruggen julkisessa kirjastossa, vuonna 2012 valmistuin tohtoriksi ja vuonna 2018 minusta tuli käsikirjoituskokoelman kuraattori. Kirjasto tarjoaa ympäristön, jossa on hyvin luetut ja vieraanvaraiset kollegat, fyysiset käsikirjoitukset helposti saatavilla ja laaja ja innostunut yleisö. Mistä ei pidä? Ja tietenkin yritän maksaa sen eteenpäin toivottamalla harjoittelijat tervetulleeksi kirjastoomme, tietäen täysin hyvin, mikä vaikutus tällaisella kokemuksella voi olla.
Minkä parissa työskentelet tällä hetkellä?
Työskentelen parhaillaan kahdessa digitaalisessa hankkeessa. The Art of Reading in the Middle Ages (ARMA) toimittaa Europeanaan 20 000 esinettä, pääasiassa käsikirjoituksia ja varhaisia painettuja kirjoja, jotka on luotu vuosien 500 ja 1550 välillä. Hankkeessa osoitetaan, miten keskiaikainen lukukulttuuri kehittyi ja siitä tuli keskeinen osa eurooppalaista kulttuuria. Se on Europeana-säätiön, kuuden kirjaston ja yhden museon yhteistyöhanke.
Mmmonk on Flanderin hallituksen rahoittama hanke. Sen tavoitteena on yhdistää virtuaalikirjastoon noin 800 keskiaikaista käsikirjoitusta neljästä flaamilaisesta luostarista. Noin 680 näistä käsikirjoituksista säilytetään hankekumppaneiden laitoksissa Bruggessa ja Gentissä, ja muut käsikirjoitukset ovat levinneet ympäri maailmaa. Haluamme yhdistää ne kansainvälisten kuvan yhteentoimivuusperiaatteiden (IIIF) avulla ja lisätä tietoisuutta IIIF:n loppukäyttäjille tarjoamista mahdollisuuksista.
Millaisia haasteita roolissasi on? Mitkä ovat suosikkielementtisi?
Löydän hyvän tasapainon kulttuuriperintökohteiden laadukkaaseen digitaaliseen saatavuuteen tähtäävän työn ja muiden velvollisuuksieni välillä kokoelmiamme ja lukijoitamme kohtaan! Toinen haaste on tavoittaa ja osallistaa erilaisia yleisöjä, erityisesti niitä, joilla ei ole helppoa pääsyä kulttuuriin.
Vaihtelu on ehdottomasti yksi roolini stimuloivista puolista. Jokainen projekti, olipa se digitaalinen projekti, julkaisu tai näyttely, tarjoaa uusia jännittäviä tapoja laajentaa horisonttiani tiedon, asiantuntemuksen ja verkostojen suhteen. Aina suuren näyttelyn luomisesta incunabulaan, luostarikäsikirjoitusten yhdistämiseen IIIF: n kautta, opiskelijoiden vastaanottamiseen keskiaikaisia kronikoita käsittelevään työpajaan, ei ole koskaan tylsää hetkeä!
Mikä oli motivaatiosi liittyä jäsenneuvostoon?
Työskennellessäni intensiivisesti Europeana ARMA -hankkeen parissa eräs neuvoston jäsen lähestyi minua ja ehdotti, että asettuisin ehdolle vaaleissa. Olen todella kiitollinen tästä ensimmäisestä nyrkkeilystä. Osallistuessani ARMAan ajattelin, että voisi olla hyödyllistä tuoda näkökulmani viimeaikaisiin omakohtaisiin kokemuksiin Europeanan aggregointi- ja koulutuspuolesta. Toinen motivaatio liittyä neuvostoon oli se, että tunsin Europeanan hyötyvän joistakin (monimuotoisemmista) äänistä, jotka vaativat IIIF: n hyväksymistä. Kirjastomme ja Gentin yliopiston IIIF-pioneerien yhteistyön ansiosta minusta on tullut IIIF:n täysimittainen puolestapuhuja. Europeana Network Association ja Europeana Foundation ovat jo edistyneet merkittävästi tällä alalla, mutta vielä on paljon tehtävää. Neuvoston jäsenenä haluan osallistua toimiin tarjoamalla kuraattorin näkemyksen jo olemassa olevan tietoteknisen asiantuntemuksen lisäksi.
Yleisemmin ottaen olin motivoitunut liittymään jäsenneuvostoon, koska toivoin voivani osallistua tärkeään eurooppalaiseen tehtävään omien vahvuuksieni pohjalta. Tunnen olevani aidosti eurooppalainen ja haluan edistää sen jaloa asiaa kaikin mahdollisin tavoin.
Mitä aiotte tehdä jäsenneuvoston jäsenenä?
Vaikka minulla on myös pehmeä paikka Europeanan koulutukselliselle roolille, olen päättänyt keskittää toimeni digitaalisten valmiuksien laajentamiseen, erityisesti yhteentoimivuuden ja löydettävyyden parantamiseen linkitetyn avoimen datan ja IIIF:n avulla. Mielestäni korkealaatuinen data on perusta, jolle kaikki muu rakennetaan. En ole tietotekniikan asiantuntija, mutta kuraattorin näkökulma on tarpeen teknologia-asiantuntijoiden, kokoelmien ja loppukäyttäjien välisen kuilun kuromiseksi umpeen.