Kako ste ušli u svoju profesiju?
Stažiranje u Odjelu za rijetke knjige u Britanskoj knjižnici 2007. godine bilo je za mene potpuna promjena igre. Umjesto da nastavim tradicionalnu akademsku karijeru, počeo sam težiti karijeri u knjižnici posebnih zbirki. Godine 2008. počeo sam raditi kao katalog rukopisa u Javnoj knjižnici u Brugesu, 2012. završio sam doktorat, a 2018. postao sam kustos zbirke rukopisa. Knjižnica nudi okruženje s dobro čitanim i gostoljubivim kolegama, fizičkim rukopisima na dohvat ruke te širokom i oduševljenom publikom. Što se ne smije svidjeti? I naravno, pokušavam to platiti unaprijed pozdravljajući pripravnike u našoj knjižnici, znajući potpuno dobro kakav utjecaj takvo iskustvo može biti.
Na čemu trenutačno radite?
Trenutačno radim na dva digitalna projekta. Umijeće čitanja u srednjem vijeku (ARMA) dostavit će 20.000 artikala Europeani, uglavnom rukopisa i ranih tiskanih knjiga, nastalih između 500. i 1550. godine. Projekt će pokazati kako je srednjovjekovna kultura čitanja evoluirala i postala temeljni aspekt europske kulture. Riječ je o suradnji Zaklade Europeana, šest knjižnica i jednog muzeja.
Mmmonk je projekt koji financira flamanska vlada. Cilj mu je ujediniti oko 800 srednjovjekovnih rukopisa iz četiri flamanske opatije u virtualnoj knjižnici. Oko 680 tih rukopisa čuva se u institucijama projektnih partnera u Brugesu i Gentu, a ostali se šire diljem svijeta. Želimo ih ujediniti putem Međunarodnog okvira interoperabilnosti slike (IIIF) i podići svijest o mogućnostima IIIF-a za krajnje korisnike.
Koji su neki od izazova u vašoj ulozi? Koji su vam najdraži elementi?
Pronalaženje dobre ravnoteže između rada na pružanju visokokvalitetnog digitalnog pristupa predmetima kulturne baštine i mojih drugih odgovornosti prema našim zbirkama i našim čitateljima! Drugi je izazov dopiranje do raznolike publike i njezino uključivanje, posebno onih koji nemaju jednostavan pristup kulturi.
Varijacija je svakako jedan od stimulativnih aspekata moje uloge. Svaki projekt, bilo da je riječ o digitalnom projektu, publikaciji ili izložbi, nudi nove uzbudljive načine da proširim svoj horizont u smislu znanja, stručnosti i mreža. Od stvaranja velike izložbe o inkunabuli, ujedinjavanja monaških rukopisa preko IIIF-a, do dočekivanja učenika za radionicu o srednjovjekovnim kronikama, nikada nije dosadno!
Koja je bila vaša motivacija za članstvo u Vijeću članova?
Dok sam intenzivno radio na projektu Europeana ARMA, jedan mi se član Vijeća obratio i predložio da se kandidiram na izborima. Svakako sam zahvalan za taj početni zamah. Iz moje uključenosti u ARMA-u, mislio sam da bi bilo korisno iznijeti svoju perspektivu nedavnog iskustva iz prve ruke s agregacijskom i obrazovnom stranom Europeane. Još jedna motivacija za pridruživanje vijeću bila je zato što sam smatrao da bi Europeana mogla imati koristi od nekih (različitijih) glasova koji pozivaju na usvajanje IIIF-a. Zahvaljujući suradnji naše knjižnice s pionirima IIIF-a na Sveučilištu u Gentu postao sam punopravni zagovornik IIIF-a. Udruga Europeana Network i Zaklada Europeana već su postigle važan napredak u tom području, ali još je dug put pred njima. Kao član Vijeća želio bih se pridružiti naporima nudeći kustosu uvid uz već postojeće stručno znanje u području IT-a.
Općenitije govoreći, bio sam motiviran da se pridružim Vijeću članova zbog toga što sam mogao doprinijeti važnoj europskoj misiji, djelujući iz vlastitih prednosti. Osjećam se istinski europski u srcu i želim na bilo koji način pridonijeti njegovu plemenitom cilju.
Što namjeravate učiniti kao član Vijeća?
Iako imam i „meko mjesto” za obrazovnu ulogu Europeane, odlučio sam usmjeriti svoje napore na širenje digitalnih kapaciteta, posebno na poboljšanje interoperabilnosti i mogućnosti otkrivanja s pomoću povezanih otvorenih podataka i IIIF-a. Po mom mišljenju, kvalitetni podaci su temelj na kojem se gradi sve ostalo. Nisam stručnjak za informacijsku tehnologiju, ali potrebna je perspektiva kustosa kako bi se premostio jaz između tehnoloških stručnjaka, zbirki i krajnjih korisnika.