Πώς εισήλθατε στο επάγγελμά σας;
Μια πρακτική άσκηση το 2007 στο τμήμα Σπάνιων Βιβλίων στη Βρετανική Βιβλιοθήκη ήταν μια πλήρης αλλαγή για μένα. Αντί να ακολουθήσω μια παραδοσιακή ακαδημαϊκή καριέρα, άρχισα να φιλοδοξώ μια καριέρα σε μια ειδική βιβλιοθήκη συλλογών. Το 2008 ξεκίνησα να εργάζομαι ως καταλογογράφος χειρογράφων στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Μπρυζ, το 2012 τελείωσα το διδακτορικό μου και το 2018 έγινα επιμελητής της συλλογής χειρογράφων. Μια βιβλιοθήκη προσφέρει ένα περιβάλλον με καλά διαβασμένους και φιλόξενους συναδέλφους, φυσικά χειρόγραφα σε κοντινή απόσταση και ευρύ και ενθουσιώδες κοινό. Τι δεν πρέπει να σας αρέσει; Και φυσικά προσπαθώ να το πληρώσω καλωσορίζοντας ασκούμενους στη βιβλιοθήκη μας, γνωρίζοντας πολύ καλά ποιος μπορεί να είναι ο αντίκτυπος μιας τέτοιας εμπειρίας.
Σε τι εργάζεστε αυτή τη στιγμή;
Επί του παρόντος εργάζομαι σε δύο ψηφιακά έργα. Η τέχνη της ανάγνωσης στο Μεσαίωνα (ARMA) θα παραδώσει 20.000 αντικείμενα στην Europeana, κυρίως χειρόγραφα και πρώιμα έντυπα βιβλία, που δημιουργήθηκαν μεταξύ των ετών 500 και 1550. Το έργο θα δείξει πώς εξελίχθηκε ο μεσαιωνικός πολιτισμός ανάγνωσης και έγινε θεμελιώδης πτυχή του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Πρόκειται για μια συνεργασία μεταξύ του Ιδρύματος Europeana, έξι βιβλιοθηκών και ενός μουσείου.
Το Mmmonk είναι ένα έργο που χρηματοδοτείται από τη φλαμανδική κυβέρνηση. Στόχος του είναι να ενώσει περίπου 800 μεσαιωνικά χειρόγραφα από τέσσερις φλαμανδικές μονές σε μια εικονική βιβλιοθήκη. Περίπου 680 από αυτά τα χειρόγραφα φυλάσσονται στα ιδρύματα των εταίρων του έργου στη Μπρυζ και τη Γάνδη, ενώ τα υπόλοιπα είναι διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο. Θέλουμε να τους ενώσουμε μέσω του Διεθνούς Πλαισίου Διαλειτουργικότητας Εικόνας (IIIF) και να ενισχύσουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις δυνατότητες του IIIF για τους τελικούς χρήστες.
Ποιες είναι μερικές από τις προκλήσεις στον ρόλο σας; Ποια είναι μερικά από τα αγαπημένα σας στοιχεία;
Βρίσκοντας μια καλή ισορροπία μεταξύ της εργασίας για την παροχή υψηλής ποιότητας ψηφιακής πρόσβασης σε αντικείμενα πολιτιστικής κληρονομιάς και των άλλων ευθυνών μου προς τις συλλογές μας και τους αναγνώστες μας! Μια άλλη πρόκληση είναι η προσέγγιση και η συμμετοχή διαφορετικών ακροατηρίων, ιδίως εκείνων που δεν έχουν εύκολη πρόσβαση στον πολιτισμό.
Η παραλλαγή είναι σίγουρα μια από τις ενθαρρυντικές πτυχές του ρόλου μου. Κάθε έργο, είτε πρόκειται για ένα ψηφιακό έργο, μια έκδοση ή μια έκθεση, προσφέρει νέους συναρπαστικούς τρόπους για να διευρύνω τον ορίζοντα μου όσον αφορά τη γνώση, την τεχνογνωσία και τα δίκτυα. Από τη δημιουργία μιας μεγάλης έκθεσης για τα αρχέτυπα, μέχρι την ένωση των μοναστηριακών χειρογράφων μέσω του IIIF, μέχρι την υποδοχή των μαθητών για ένα εργαστήριο μεσαιωνικών χρονικών, δεν υπάρχει ποτέ μια θαμπή στιγμή!
Ποιο ήταν το κίνητρό σας για να συμμετάσχετε στο Συμβούλιο των Μελών;
Ενώ δούλευα εντατικά για το έργο Europeana ARMA, ένα μέλος του Συμβουλίου με πλησίασε και μου πρότεινε να είμαι υποψήφιος στις εκλογές. Είμαι ευγνώμων για αυτή την αρχική ώθηση. Από την ενασχόλησή μου με το ARMA, σκέφτηκα ότι θα ήταν πολύτιμο να μεταφέρω την άποψή μου για την πρόσφατη εμπειρία από πρώτο χέρι με τη συγκεντρωτική και εκπαιδευτική πλευρά της Europeana. Ένα άλλο κίνητρο για την ένταξη στο συμβούλιο ήταν επειδή αισθάνθηκα ότι η Europeana θα μπορούσε να επωφεληθεί από κάποιες περισσότερες (διαφορετικές) φωνές που προτρέπουν για την υιοθέτηση του IIIF. Μέσω της συνεργασίας της βιβλιοθήκης μας με πρωτοπόρους του IIIF στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης, έχω γίνει ένθερμος υποστηρικτής του IIIF. Η Europeana Network Association και το Europeana Foundation έχουν ήδη σημειώσει σημαντική πρόοδο στον τομέα αυτό, αλλά απομένουν ακόμη πολλά να γίνουν. Ως μέλος του Συμβουλίου, θα ήθελα να συμμετάσχω στην προσπάθεια προσφέροντας τις γνώσεις ενός επιμελητή επιπλέον της ήδη υπάρχουσας εμπειρογνωμοσύνης ΤΠ.
Και, γενικότερα, είχα κίνητρο να συμμετάσχω στο Συμβούλιο των Μελών λόγω της έκκλησης να είμαι σε θέση να συμβάλω σε μια σημαντική ευρωπαϊκή αποστολή, δουλεύοντας με τα δικά μου δυνατά σημεία. Αισθάνομαι πραγματικά Ευρωπαίος στην καρδιά μου και επιθυμώ να συμβάλω στον ευγενή σκοπό της με κάθε δυνατό τρόπο.
Τι σκοπεύετε να κάνετε ως μέλος του Συμβουλίου;
Παρόλο που έχω επίσης ένα ευαίσθητο σημείο για τον εκπαιδευτικό ρόλο της Europeana, αποφάσισα να επικεντρώσω τις προσπάθειές μου στην επέκταση της ψηφιακής ικανότητας, ειδικά στη βελτίωση της διαλειτουργικότητας και της δυνατότητας ανακάλυψης μέσω συνδεδεμένων ανοικτών δεδομένων και IIIF. Κατά τη γνώμη μου, τα δεδομένα υψηλής ποιότητας είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζονται όλα τα άλλα. Δεν είμαι εμπειρογνώμονας ΤΠ, αλλά η οπτική ενός επιμελητή είναι απαραίτητη για τη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των εμπειρογνωμόνων τεχνολογίας, των συλλογών και των τελικών χρηστών.