Cum ai intrat în profesia ta?
Un stagiu în 2007 la departamentul de cărți rare de la British Library a fost un schimbător de joc complet pentru mine. În loc să urmez o carieră academică tradițională, am început să aspir la o carieră într-o bibliotecă de colecții speciale. În 2008 am început să lucrez ca și catalogator de manuscrise la Biblioteca Publică din Bruges, în 2012 mi-am terminat doctoratul, iar în 2018 am devenit curator al colecției de manuscrise. O bibliotecă oferă un mediu cu colegi bine citiți și primitori, manuscrise fizice ușor accesibile și un public larg și entuziast. Ce nu trebuie să-ți placă? Și, desigur, încerc să plătesc mai departe prin primirea stagiarilor la biblioteca noastră, știind foarte bine care poate fi impactul unei astfel de experiențe.
La ce lucrezi în prezent?
În prezent lucrez la două proiecte digitale. Arta lecturii în Evul Mediu (ARMA) va livra 20.000 de articole către Europeana, majoritatea manuscrise și cărți tipărite timpurii, create între anii 500 și 1550. Proiectul va arăta modul în care cultura lecturii medievale a evoluat și a devenit un aspect fundamental al culturii europene. Este o colaborare între Fundația Europeana, șase biblioteci și un muzeu.
Mmmonk este un proiect finanțat de guvernul flamand. Scopul său este de a uni aproximativ 800 de manuscrise medievale din patru mănăstiri flamande într-o bibliotecă virtuală. Aproximativ 680 dintre aceste manuscrise sunt păstrate în instituțiile partenerilor de proiect din Bruges și Gent, celelalte fiind răspândite în întreaga lume. Dorim să le unim prin intermediul Cadrului internațional de interoperabilitate a imaginilor (IIIF) și să creștem gradul de conștientizare cu privire la posibilitățile oferite de IIIF pentru utilizatorii finali.
Care sunt unele dintre provocările rolului tău? Care sunt unele dintre elementele tale preferate?
Găsirea unui bun echilibru între munca pentru a oferi acces digital de înaltă calitate la obiectele de patrimoniu cultural și celelalte responsabilități pe care le am față de colecțiile noastre și față de cititorii noștri! O altă provocare este atragerea și atragerea unui public divers, în special a celor care nu au acces ușor la cultură.
Variația este cu siguranță unul dintre aspectele stimulative ale rolului meu. Fiecare proiect, fie că este vorba de un proiect digital, de o publicație sau de o expoziție, oferă noi modalități interesante de a-mi lărgi orizontul în ceea ce privește cunoștințele, expertiza și rețelele. De la crearea unei mari expoziții despre incunabule, la unirea manuscriselor monahale prin IIIF, la primirea studenților pentru un atelier despre cronicile medievale, nu există niciodată un moment plictisitor!
Care a fost motivația dumneavoastră pentru a vă alătura Consiliului membrilor?
În timp ce lucram intens la proiectul Europeana ARMA, un membru al Consiliului m-a abordat și mi-a sugerat să candidez la alegeri. Sunt cu siguranță recunoscător pentru acest ghiont inițial. Din implicarea mea în ARMA, m-am gândit că ar putea fi valoros să aduc perspectiva mea asupra experienței recente de primă mână în ceea ce privește agregarea și latura educațională a Europeana. O altă motivație pentru a mă alătura Consiliului a fost pentru că am simțit că Europeana ar putea beneficia de pe urma unor voci mai (diverse) care îndeamnă la adoptarea IIIF. Prin colaborarea bibliotecii noastre cu pionierii IIIF de la Universitatea din Gent, am devenit un susținător convins al IIIF. Asociația Rețelei Europeana și Fundația Europeana au făcut deja progrese importante în acest domeniu, dar mai sunt încă multe de făcut. În calitate de membru al Consiliului, aș dori să mă alătur efortului oferind o perspectivă a curatorului, pe lângă expertiza IT deja existentă.
Și, în termeni mai generali, am fost motivat să mă alătur Consiliului membrilor din cauza apelului de a putea contribui la o misiune europeană importantă, lucrând din propriile mele puncte forte. Mă simt cu adevărat european în inimă și doresc să contribui la cauza sa nobilă în orice mod posibil.
Ce intenționați să faceți în calitate de consilier al membrilor?
Deși am, de asemenea, o slăbiciune pentru rolul educațional al Europeana, am decis să îmi concentrez eforturile asupra extinderii capacității digitale, în special asupra îmbunătățirii interoperabilității și a posibilității de descoperire prin intermediul datelor deschise conectate și al FII. În opinia mea, datele de înaltă calitate reprezintă fundația pe care se construiește orice altceva. Nu sunt expert IT, dar perspectiva unui curator este necesară pentru a reduce decalajul dintre experții în tehnologie, colecții și utilizatorii finali.