Kako ste vstopili v svoj poklic?
Pripravništvo leta 2007 na oddelku za redke knjige v Britanski knjižnici je bilo zame popoln preobrat. Namesto da bi si prizadeval za tradicionalno akademsko kariero, sem si začel prizadevati za kariero v knjižnici posebnih zbirk. Leta 2008 sem začel delati kot katalogizator rokopisov v Javni knjižnici v Bruggeju, leta 2012 sem doktoriral, leta 2018 pa sem postal kustos zbirke rokopisov. Knjižnica ponuja okolje z dobro berljivimi in gostoljubnimi sodelavci, fizičnimi rokopisi, ki so zlahka dosegljivi, ter širokim in navdušenim občinstvom. Česa nam ni všeč? In seveda poskušam plačati naprej s sprejemom pripravnikov v naši knjižnici, saj dobro vem, kakšen je lahko učinek takšne izkušnje.
Na čem trenutno delate?
Trenutno delam na dveh digitalnih projektih. V okviru projekta Art of Reading in the Middle Ages (ARMA) bo Europeani dostavljenih 20.000 predmetov, večinoma rokopisov in zgodnjih tiskanih knjig, ki so nastali med letoma 500 in 1550. Projekt bo pokazal, kako se je srednjeveška bralna kultura razvijala in postala temeljni vidik evropske kulture. Gre za sodelovanje med fundacijo Europeana, šestimi knjižnicami in enim muzejem.
Mmmonk je projekt, ki ga financira flamska vlada. Njegov cilj je združiti približno 800 srednjeveških rokopisov iz štirih flamskih opatij v virtualni knjižnici. Približno 680 teh rokopisov je shranjenih v institucijah projektnih partnerjev v Bruggeju in Gentu, drugi pa so razširjeni po vsem svetu. Združiti jih želimo prek mednarodnega okvira za interoperabilnost slik (IIIF) in ozaveščati o možnostih, ki jih ta okvir ponuja končnim uporabnikom.
Kateri so nekateri izzivi v vaši vlogi? Kateri so vaši najljubši elementi?
Iskanje dobrega ravnovesja med delom za zagotavljanje visokokakovostnega digitalnega dostopa do predmetov kulturne dediščine in mojimi drugimi odgovornostmi do naših zbirk in naših bralcev! Še en izziv je doseči in pritegniti raznoliko občinstvo, zlasti tiste, ki nimajo lahkega dostopa do kulture.
Variacija je zagotovo eden od stimulativnih vidikov moje vloge. Vsak projekt, pa naj gre za digitalni projekt, publikacijo ali razstavo, ponuja nove vznemirljive načine za razširitev mojega obzorja v smislu znanja, strokovnega znanja in mrež. Od ustvarjanja velike razstave o inkunabulah, združevanja meniških rokopisov prek IIIF, do sprejemanja študentov na delavnico o srednjeveških kronikah, nikoli ni dolgočasnega trenutka!
Kakšna je bila vaša motivacija, da ste se pridružili svetu članov?
Med intenzivnim delom na projektu Europeana ARMA me je kontaktiral član Sveta in predlagal, naj kandidiram na volitvah. Vsekakor sem hvaležen za to začetno potezo. Glede na moje sodelovanje z ARMA se mi je zdelo koristno, da predstavim svoj pogled na nedavne izkušnje iz prve roke z agregiranjem in izobraževalnim delom Europeane. Druga motivacija za pridružitev Svetu je bila, ker sem menil, da bi Europeani lahko koristilo več (raznovrstnih) glasov, ki pozivajo k sprejetju IIIF. S sodelovanjem naše knjižnice s pionirji IIIF na Univerzi v Gentu sem postal odločen zagovornik IIIF. Združenje Europeana Network Association in fundacija Europeana sta na tem področju že dosegla pomemben napredek, vendar je pred nami še dolga pot. Kot članica Sveta bi se rada pridružila prizadevanjem in poleg že obstoječega strokovnega znanja na področju informacijske tehnologije ponudila vpogled kustosu.
Na splošno pa sem bil motiviran, da se pridružim svetu članov, saj sem želel prispevati k pomembni evropski misiji z lastnimi močmi. Po srcu sem resnično Evropejec in želim na kakršen koli način prispevati k njegovemu plemenitemu cilju.
Kaj nameravate storiti kot član občinskega sveta?
Čeprav se zavedam tudi izobraževalne vloge Europeane, sem se odločil, da svoja prizadevanja osredotočim na širitev digitalnih zmogljivosti, zlasti na izboljšanje interoperabilnosti in odkrivnosti prek povezanih odprtih podatkov in IIIF. Po mojem mnenju so visokokakovostni podatki temelj, na katerem je zgrajeno vse ostalo. Nisem strokovnjak za informacijsko tehnologijo, vendar je za premostitev vrzeli med tehnološkimi strokovnjaki, zbirkami in končnimi uporabniki potreben pogled kustosa.