Comment êtes-vous entré dans votre profession?
Un stage en 2007 au département des livres rares de la British Library a complètement changé la donne pour moi. Au lieu de poursuivre une carrière académique traditionnelle, j'ai commencé à aspirer à une carrière dans une bibliothèque de collections spéciales. En 2008, j'ai commencé à travailler comme catalogueur de manuscrits à la Bibliothèque publique de Bruges, en 2012 j'ai terminé mon doctorat, et en 2018 je suis devenu conservateur de la collection de manuscrits. Une bibliothèque offre un environnement avec des collègues bien lus et accueillants, des manuscrits physiques à portée de main et un public large et enthousiaste. Qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer? Et bien sûr, j'essaie d'aller de l'avant en accueillant des stagiaires dans notre bibliothèque, sachant parfaitement quel peut être l'impact d'une telle expérience.
Sur quoi travaillez-vous actuellement?
Je travaille actuellement sur deux projets numériques. L'art de la lecture au Moyen Âge (ARMA) livrera 20 000 articles à Europeana, principalement des manuscrits et des premiers livres imprimés, créés entre les années 500 et 1550. Le projet montrera comment la culture de la lecture médiévale a évolué et est devenue un aspect fondamental de la culture européenne. Il s'agit d'une collaboration entre la Fondation Europeana, six bibliothèques et un musée.
Mmmonk est un projet financé par le gouvernement flamand. Il vise à réunir environ 800 manuscrits médiévaux de quatre abbayes flamandes dans une bibliothèque virtuelle. Environ 680 de ces manuscrits sont conservés dans les institutions des partenaires du projet à Bruges et à Gand, les autres étant répartis dans le monde entier. Nous voulons les unir via l'International Image Interoperability Framework (IIIF) et sensibiliser les utilisateurs finaux aux possibilités de l'IMF.
Quels sont certains des défis dans votre rôle? Quels sont vos éléments préférés?
Trouver un bon équilibre entre le travail pour fournir un accès numérique de haute qualité aux objets du patrimoine culturel, et mes autres responsabilités envers nos collections et nos lecteurs! Un autre défi consiste à atteindre et à mobiliser divers publics, en particulier ceux qui n'ont pas facilement accès à la culture.
La variation est certainement l'un des aspects stimulants de mon rôle. Chaque projet, qu'il s'agisse d'un projet numérique, d'une publication ou d'une exposition, offre de nouvelles façons passionnantes d'élargir mon horizon en termes de connaissances, d'expertise et de réseaux. Qu'il s'agisse de créer une grande exposition sur les incunables, d'unir des manuscrits monastiques via l'IMII, d'accueillir des étudiants pour un atelier sur les chroniques médiévales, il n'y a jamais un moment d'ennui!
Quelle a été votre motivation pour rejoindre le Conseil des membres?
Alors que je travaillais intensément sur le projet Europeana ARMA, un membre du Conseil m'a approché et m'a suggéré de me présenter aux élections. Je suis certainement reconnaissant pour ce coup de pouce initial. De mon implication avec ARMA, j'ai pensé qu'il pourrait être utile d'apporter mon point de vue de l'expérience récente de première main avec l'agrégation et l'aspect éducatif d'Europeana. Une autre motivation pour rejoindre le conseil était parce que je sentais Europeana pourrait bénéficier de quelques voix plus (divers) exhortant à l'adoption de la IIIF. Grâce à la collaboration de notre bibliothèque avec les pionniers de l’IMII à l’université de Gand, je suis devenu un ardent défenseur de l’IMII. L'Association du réseau Europeana et la Fondation Europeana ont déjà fait d'importants progrès dans ce domaine, mais il reste encore beaucoup à faire. En tant que membre du Conseil, je voudrais m’associer à l’effort en offrant un aperçu d’un conservateur en plus de l’expertise informatique déjà présente.
Et, plus généralement, j’ai été motivé à rejoindre le Conseil des députés en raison de l’attrait de pouvoir contribuer à une mission européenne importante, en travaillant de mes propres forces. Je me sens vraiment européen dans mon cœur et je souhaite contribuer à sa noble cause de toutes les manières possibles.
Que comptez-vous faire en tant que conseiller des membres?
Bien que j'aie également un faible pour le rôle éducatif d'Europeana, j'ai décidé de concentrer mes efforts sur l'expansion de la capacité numérique, en particulier sur l'amélioration de l'interopérabilité et de la découvrabilité via des données ouvertes liées et IIIF. À mon avis, des données de haute qualité sont la base sur laquelle tout le reste est construit. Je ne suis pas un expert en informatique, mais le point de vue d’un conservateur est nécessaire pour combler le fossé entre les experts en technologie, les collections et les utilisateurs finaux.