Ako ste vstúpili do svojej profesie?
Stáž v roku 2007 na oddelení vzácnych kníh v Britskej knižnici bola pre mňa úplnou zmenou. Namiesto toho, aby som sa venoval tradičnej akademickej kariére, začal som sa usilovať o kariéru v knižnici špeciálnych zbierok. V roku 2008 som začal pracovať ako katalógár rukopisov vo verejnej knižnici v Bruggách, v roku 2012 som ukončil doktorandské štúdium a v roku 2018 som sa stal kurátorom zbierky rukopisov. Knižnica ponúka prostredie s dobre čitateľnými a vítanými kolegami, fyzickými rukopismi na dosah a širokým a nadšeným publikom. Čo sa vám nepáči? A samozrejme, snažím sa to zaplatiť tým, že privítam stážistov v našej knižnici a dobre viem, aký vplyv môže mať takáto skúsenosť.
Na čom momentálne pracujete?
V súčasnosti pracujem na dvoch digitálnych projektoch. Umenie čítania v stredoveku (ARMA) prinesie do Europeany 20 000 položiek, väčšinou rukopisov a skorých tlačených kníh, vytvorených medzi rokmi 500 a 1550. Projekt ukáže, ako sa stredoveká kultúra čítania vyvíjala a stala sa základným aspektom európskej kultúry. Ide o spoluprácu medzi nadáciou Europeana, šiestimi knižnicami a jedným múzeom.
Mmmonk je projekt financovaný flámskou vládou. Jeho cieľom je zjednotiť približne 800 stredovekých rukopisov zo štyroch flámskych opátstiev vo virtuálnej knižnici. Približne 680 z týchto rukopisov sa uchováva v inštitúciách partnerov projektu v Bruggách a Gente, ostatné sú rozšírené po celom svete. Chceme ich zjednotiť prostredníctvom Medzinárodného rámca interoperability obrazu (IIIF) a budovať povedomie o možnostiach IIIF pre koncových používateľov.
Aké sú niektoré z výziev vo vašej úlohe? Aké sú niektoré z vašich obľúbených prvkov?
Nájdenie dobrej rovnováhy medzi prácou na poskytovaní vysokokvalitného digitálneho prístupu k predmetom kultúrneho dedičstva a mojou ďalšou zodpovednosťou voči našim zbierkam a našim čitateľom! Ďalšou výzvou je osloviť a zapojiť rôznorodé publikum, najmä tých, ktorí nemajú ľahký prístup ku kultúre.
Variácia je určite jedným zo stimulujúcich aspektov mojej úlohy. Každý projekt, či už ide o digitálny projekt, publikáciu alebo výstavu, ponúka nové vzrušujúce spôsoby, ako rozšíriť svoj horizont z hľadiska vedomostí, odborných znalostí a sietí. Od vytvorenia veľkej výstavy na inkunabule, cez zjednotenie mníšskych rukopisov cez IIIF až po privítanie študentov na workshop o stredovekých kronikách, nikdy nie je nudný moment!
Aká bola vaša motivácia pripojiť sa k členskej rade?
Počas intenzívnej práce na projekte Europeana ARMA ma oslovil člen Rady a navrhol mi kandidovať vo voľbách. Som veľmi vďačný za tento prvý krok. Z mojej spolupráce s ARMA som si myslel, že by mohlo byť užitočné priniesť môj pohľad na nedávnu skúsenosť z prvej ruky s agregáciou a vzdelávacou stránkou Europeany. Ďalšou motiváciou pre vstup do rady bolo, že som cítil, že Europeana by mohla ťažiť z viacerých (rôznych) hlasov, ktoré naliehajú na prijatie IIIF. Vďaka spolupráci našej knižnice s priekopníkmi IIIF na Univerzite v Gente som sa stal plnohodnotným obhajcom IIIF. Združenie siete Europeana a nadácia Europeana už v tejto oblasti dosiahli významný pokrok, ale pred nami je ešte dlhá cesta. Ako člen Rady by som sa chcel pripojiť k tomuto úsiliu tým, že okrem už existujúcich odborných znalostí v oblasti IT ponúknem aj pohľad kurátora.
Všeobecnejšie povedané, bol som motivovaný pripojiť sa k poslaneckej rade, pretože som chcel prispieť k dôležitej európskej misii, pričom som pracoval z vlastných síl. Cítim sa skutočne európsky v srdci a chcem prispieť k jeho ušľachtilej veci akýmkoľvek možným spôsobom.
Čo plánujete robiť ako poslanec zastupiteľstva?
Hoci mám slabú stránku aj pre vzdelávaciu úlohu Europeany, rozhodol som sa zamerať svoje úsilie na rozšírenie digitálnej kapacity, najmä na zlepšenie interoperability a vyhľadateľnosti prostredníctvom prepojených otvorených údajov a IIIF. Podľa môjho názoru sú kvalitné údaje základom, na ktorom je všetko ostatné postavené. Nie som odborník na IT, ale na preklenutie priepasti medzi odborníkmi na technológie, zbierkami a koncovými používateľmi je potrebná perspektíva kurátora.