Reflektioner kring rättighetsforskning
Rättighetsforskning är en tvärvetenskaplig verksamhet. Det är en blandning av det metodiska och stökiga, som bygger på strukturerade data, anekdotiska, slumpmässiga, ihärdiga och kreativa tänkandet. Det är ett upptäcktsspel som kan få forskaren i kontakt med de rika berättelser som är förknippade med skapande, produktion och distribution av verk.
Denna verksamhet skulle kunna dra nytta av mer uppmärksamhet (känner någon till kurser eller utbildningar på detta område?). Att spendera de senaste sex åren med att brottas med anonyma verk och den omsorgsfulla (rättighets)sökningen som direktivet om anonyma verk gjorde obligatorisk, har fått mig att tänka på strategier för rättighetsforskning när det gäller hur, när och varför den utförs. Kan omsorgsfulla efterforskningar av anonyma verk bidra till att utveckla tänkandet kring rättighetsforskning, mer allmänt som en del av ett mer hållbart och längre arv av samlingshantering?
Det är sällan jag hör om ett organisatoriskt behov av att minska eller begränsa mängden forskning, kuratorisk eller arkivering, som utförs på samlingar. Men när det gäller forskning inriktad på rättigheter verkar det vara något pressat från början som en nödvändig olägenhet. Så varför inte se det ur ett mer konstruktivt perspektiv?
Samarbeta
Online-resurser är rikliga, fritt tillgängliga och mindre så. Under BFI:s Unlocking Film Heritage-program undersökte vi över 1 000 rättighetsinnehavare till filmer i våra samlingar och arkiv i hela Storbritannien. Vi gjorde omfattande användning av vissa utsedda källor, i synnerhet frivilliga kör särskilt intresse och fan webbplatser. Vi använde också sociala medier, inklusive vår egen Facebook-sida, för att nå ut till människor.
Att skapa informella nätverk i andra arkiv och organisationer för att söka information fortsätter att vara ett underbart sätt att dela kunskap. Vi uppmanade till och med allmänheten att hjälpa oss i denna uppgift genom en särskild webbplats för crowdsourcing. I själva verket är mycket av detta en form av guidad crowdsourcing, hitta sätt att utnyttja befintlig forskning för att gå med i prickarna.
Jag har också varit involverad i EnDOW-projektet, som undersökte tillgången till resurser för rättighetsforskning i hela EU och tog fram ett verktyg för omsorgsfull sökning för att hjälpa kulturarvsorganisationer att navigera i rättighetsforskning. Nästa fas i projektet, EnDOW-gemenskapen, kommer att vara att engagera den bredare allmänheten för att hjälpa till med den omsorgsfulla sökningen.
Anpassa arbetsflöden till ett föränderligt rättslandskap
Utvecklingen av den digitala tillgången vid BFI har växlat mellan volymökningar, antingen som ett resultat av proaktiva digitaliseringsprojekt eller reaktivt på grund av ändringar i upphovsrättslagstiftningen. Införandet av de rättsliga bestämmelser som gjorde det möjligt för kulturarvsinstitutioner att visa verk (skyddade av upphovsrätt eller inte) på plats (genom undantaget för särskilda terminaler enligt s40b Copyright, Designs and Patents Act) gjorde det till exempel möjligt för antalet tillgängliga verk i vår lokal att öka från 3 000 till 60 000.
För varje projekt startar ofta rättighetsforskningen på nytt och arbetsflöden utformas med projektets mål och tillgängliga resurser i åtanke. När det till exempel gäller Unlocking Film Heritage fattade vi beslutet att behandla alla brittiska facklitterära filmer som producerats före 1945 som sannolikt ”utan upphovsrätt” och genomförde därför ingen forskning om dessa verk. Eftersom de digitaliserade verken gjordes tillgängliga på ett begränsat sätt och endast i Förenade kungariket och Irland utan kommersiellt syfte har detta tillvägagångssätt gett resultat. Det innebär dock att när BFI tar emot förfrågningar från tredje parter som vill göra mer med verken kan processen för att undersöka rättigheter behöva börja om från början.
Ett integrerat tillvägagångssätt
Mycket av den information vi samlar in under rättighetsforskningsprocessen har inget naturligt hem annat än e-postkedjor. Resurser är inriktade på kalkylblad för att överbrygga databaser och för att möta kortsiktiga affärskrav på bekostnad av att utveckla systematisk datalagring. Så mycket av denna värdefulla institutionella kunskap har ingen central lagringsplats, med mycket rättighetsinformation som hålls synkroniserad manuellt. Denna process stöder inte information i bulk, så det finns en risk att den kommer att gå förlorad om vi inte kan hitta sätt att behålla och hålla den validerad efter projektet.
Detta är en ögonblicksbild av några av mina erfarenheter av rättighetsforskning. Ju mer jag utforskar det, desto mer anser jag att det måste ses som ett proaktivt och integrerat arbetsområde. Om vi kan ändra vår syn på rättighetsforskning som mer än att bara rensa upphovsrätten, och investera i mer utbildning, stöd och nätverk för att dela kunskap, kan rättighetsforskning ge långsiktiga fördelar för en organisation och dess samlingar.