Desde 2000, sou Secretário-Geral da Europa Nostra - a maior federação pan-europeia de organizações do património. Como tal, sou responsável pela liderança estratégica e política da organização. O meu papel implica supervisionar, coordenar e fornecer orientações estratégicas a todas as atividades executadas pela Europa Nostra, bem como fomentar relações e parcerias com organizações e instituições responsáveis pelo património a todos os níveis de governação. Permitam-me acrescentar que isto é muito mais do que um trabalho, isto tornou-se uma verdadeira missão da minha vida. Vejo a minha tarefa como construir pontes e derrubar muros - visíveis e invisíveis - entre países, comunidades e cidadãos na Europa, através do poder coeso do nosso património cultural comum.
Nas últimas décadas, muita coisa mudou no mundo do património cultural. As duas maiores - e mais favoráveis - alterações são: 1) uma compreensão muito mais ampla da noção de património cultural e 2) um maior reconhecimento público do seu valor.
Rumo a uma compreensão mais inclusiva do património cultural
Quanto ao primeiro ponto, a Europa Nostra foi criada em 1963 com o objetivo de «salvaguardar monumentos, sítios e habitats de interesse artístico, histórico ou natural». Desde então, no entanto, as nossas atividades evoluíram e ampliaram - e continuarão a fazê-lo - acompanhando a evolução do conhecimento e da prática do património e refletindo uma compreensão cada vez mais inclusiva do património cultural. Hoje, a Europa Nostra pretende ser a voz do património cultural na Europa, e o nosso trabalho abrange o património cultural na sua mais ampla compreensão: do natural ao tangível, intangível ou digital - em parceria com a Europeana.
Na Europa Nostra, apoiamos a digitalização do património cultural de diferentes formas, nomeadamente celebrando e promovendo a excelência neste domínio, nomeadamente através dos Prémios Europeus do Património/Prémios Europa Nostra. Um projeto inspirador que recebeu este prestigiado prémio é a digitalização da coleção do Naturalis Biodiversity Center em Leiden (Países Baixos), onde nove milhões de espécimes zoológicos, botânicos e geológicos de todo o mundo foram digitalizados, facilitando a continuação da investigação e permitindo ao público descobrir esta coleção. Outro projeto notável é o RomArchive, um arquivo digital criado pelos próprios ciganos para tornar visível a sua cultura e património. Este é um dos nossos mais recentes vencedores de prémios e celebrá-lo-emos no dia 29 de outubro, na noite especial dedicada ao património, no Teatro do Chatelet, em Paris.
Apoiamos igualmente a transformação digital do património cultural da Europa através da criação de parcerias com as principais partes interessadas. No início deste ano, a Europa Nostra e o ViMM (Museu Virtual Multimodal) assinaram uma declaração conjunta salientando o papel das tecnologias digitais para o futuro do património cultural. A declaração foi elaborada como resposta do ViMM ao Apelo à Ação de Berlim «Património Cultural para o Futuro da Europa»,lançado pela Europa Nostra, pelo Comité Alemão do Património Cultural (DNK) e pela Fundação do Património Cultural da Prússia (SPK) em 2018, por ocasião do Ano Europeu do Património Cultural.
É claro que temos um excelente diálogo com a Europeana (ambos temos a nossa sede em Haia!), tanto a nível bilateral como através da participação ativa da Europeana na Aliança do Património Europeu 3.3., coordenada pelo Gabinete de Bruxelas da Europa Nostra. Juntamente com a Europeana, estamos também envolvidos no desenvolvimento do Projecto Máquina do Tempo, que se espera venha a ser implementado a nível europeu com o apoio vital da União Europeia.
Como todos estes exemplos mostram, a nossa missão e ambição é construir pontes entre diferentes disciplinas do património, e entre o património e o mundo em geral além do campo do património tradicional.
Reconhecimento público do património cultural como recurso estratégico para a Europa
No que diz respeito à segunda mudança importante, nos últimos anos registaram-se progressos significativos no reconhecimento público do património cultural como um recurso estratégico para a Europa, tendo a designação de 2018 como Ano Europeu do Património Cultural sido um verdadeiro ponto de viragem. Para a Europa Nostra, bem como para outras organizações do património que têm vindo, ao longo destes anos, a sensibilizar e a defender um papel mais proeminente do património cultural na agenda política, isto parece uma verdadeira vitória e uma confirmação de que os nossos esforços conjuntos podem dar frutos! Com efeito, «l’Union fait la force»!
O Ano Europeu foi uma realização histórica: assistiu-se a uma mobilização sem precedentes à escala europeia das partes interessadas no domínio do património – tanto públicas como privadas – e incentivou a participação dos cidadãos e das comunidades em todo o continente. Conduziu igualmente a uma participação muito maior no património por parte de todas as instituições da UE e a uma maior sensibilização para o enorme potencial do património cultural para o futuro da Europa, e isto em muitos domínios de intervenção. Consequentemente, o património cultural foi reconhecido como a «prioridade transversal» para a Europa. Orgulho-me de dizer que o trabalho e os esforços de sensibilização da Europa Nostra foram fundamentais para e durante o Ano Europeu do Património Cultural, e foi um verdadeiro prazer colaborar com tantas partes interessadas, incluindo a Europeana, para tornar este ano um sucesso.
O desafio do financiamento
Um dos maiores desafios do setor do património continua a ser encontrar as fontes de financiamento necessárias e sustentáveis, em especial para as organizações sem fins lucrativos. Durante muito tempo, os círculos do património têm dependido fortemente do setor público. Embora continue a ser indispensável um maior empenho das instituições governamentais a todos os níveis de governação, temos também de envolver, tanto quanto possível, o setor privado e assegurar uma cooperação mais estreita entre ambos. Há muitas oportunidades de financiamento para o património também a nível da UE, mas nem todas as organizações possuem os recursos humanos ou os conhecimentos necessários para lhes aceder. Em particular, há uma lacuna deplorável quando se trata de financiar projetos de pequena escala - com o potencial de ter um grande impacto! Para resolver esta questão, as partes interessadas no domínio do património devem continuar a explorar fontes de rendimento inexploradas e inovadoras, como o apoio às empresas, a filantropia e os donativos por parte de fundações, o crowdsourcing e os programas de responsabilidade social das empresas.
Ligar os pontos da inteligência coletiva
Outro grande desafio do sector é capitalizar a imensa inteligência colectiva que produzimos ao longo dos últimos anos, e ligar todos aqueles pontos infinitos lá fora! Conseguimos tanto em termos de desenvolvimentos políticos, projectos bem sucedidos e práticas. Tanto que não devemos tentar «reinventar a roda» sempre: em vez disso, devemos basear-nos nos fundamentos do que já foi alcançado. Devemos partilhar, tanto quanto possível, informações e boas práticas entre os profissionais, a fim de evitar a duplicação de esforços. E vamos construir o maior número possível de parcerias!
O conselho para o meu eu mais jovem – e para todos os jovens profissionais do património – está relacionado com este último ponto: confiança no poder transformador das parcerias - somos mais fortes juntos!