Depuis 2000, je suis secrétaire général d'Europa Nostra, la plus grande fédération paneuropéenne d'organisations du patrimoine. En tant que tel, je suis responsable de la direction stratégique et politique de l'organisation. Mon rôle consiste à superviser, coordonner et fournir des orientations stratégiques pour toutes les activités mises en œuvre par Europa Nostra, ainsi qu'à entretenir des relations et des partenariats avec des organisations et des institutions du patrimoine à tous les niveaux de gouvernance. Permettez-moi d'ajouter que c'est beaucoup plus qu'un travail, c'est devenu une véritable mission de ma vie. Je considère que ma tâche consiste à jeter des ponts et à abattre des murs - visibles et invisibles - entre les pays, les communautés et les citoyens d'Europe, grâce à la force de cohésion de notre patrimoine culturel commun.
Au cours des dernières décennies, beaucoup de choses ont changé dans le monde du patrimoine culturel. Les deux changements les plus importants - et les plus favorables - sont: 1) une compréhension beaucoup plus large de la notion de patrimoine culturel, et 2) une plus grande reconnaissance publique de sa valeur.
Vers une compréhension plus inclusive du patrimoine culturel
En ce qui concerne le premier point, Europa Nostra a été créée en 1963 dans le but de «sauvegarder les monuments, les sites et les habitats d’intérêt artistique, historique ou naturel». Depuis, cependant, nos activités ont évolué et se sont élargies - et continueront de le faire - en fonction de l'évolution des connaissances et des pratiques en matière de patrimoine et afin de refléter une compréhension toujours plus inclusive du patrimoine culturel. Aujourd'hui, Europa Nostra vise à être LA voix du patrimoine culturel en Europe, et notre travail couvre le patrimoine culturel dans sa compréhension la plus large: du naturel au tangible, intangible ou numérique - en partenariat avec Europeana.
Chez Europa Nostra, nous soutenons la numérisation du patrimoine culturel de différentes manières, notamment en célébrant et en promouvant l’excellence dans ce domaine, notamment par l’intermédiaire des prix européens du patrimoine/prix Europa Nostra. Un projet inspirant qui a reçu ce prestigieux prix est la numérisation de la collection du Naturalis Biodiversity Center à Leyde (Pays-Bas), où neuf millions de spécimens zoologiques, botaniques et géologiques du monde entier ont été numérisés, facilitant ainsi la poursuite des recherches et permettant au public de découvrir cette collection. Un autre projet remarquable est RomArchive, une archive numérique créée par les Roms eux-mêmes pour rendre leur culture et leur patrimoine visibles. C'est l'un de nos plus récents lauréats et nous le célébrerons le 29 octobre lors de la soirée spéciale du patrimoine au Théâtre du Châtelet à Paris.
Nous soutenons également la transformation numérique du patrimoine culturel européen en établissant des partenariats avec les principales parties prenantes. Plus tôt cette année, Europa Nostra et ViMM (Virtual Multimodal Museum) ont signé une déclaration commune soulignant le rôle des technologies numériques pour l'avenir du patrimoine culturel. La déclaration a été préparée en réponse à l’appel à l’action de Berlin «Patrimoine culturel pour l’avenir de l’Europe»,lancé par Europa Nostra, le Comité allemand du patrimoine culturel (DNK) et la Fondation prussienne du patrimoine culturel (SPK) en 2018 à l’occasion de l’Année européenne du patrimoine culturel.
Bien entendu, nous entretenons un excellent dialogue avec Europeana (nous avons tous deux notre siège à La Haye!), tant sur le plan bilatéral que grâce à la participation active d’Europeana à l’Alliance européenne du patrimoine 3.3, coordonnée par le bureau d’Europa Nostra à Bruxelles. Avec Europeana, nous participons également au développement du projet Time Machine qui, nous l'espérons, sera mis en œuvre au niveau européen avec le soutien vital de l'Union européenne.
Comme le montrent tous ces exemples, notre mission et notre ambition sont de construire des ponts entre les différentes disciplines du patrimoine, et entre le patrimoine et le monde au-delà du domaine du patrimoine traditionnel.
Reconnaissance publique du patrimoine culturel en tant que ressource stratégique pour l’Europe
En ce qui concerne le deuxième changement important, les dernières années ont vu des progrès significatifs dans la reconnaissance publique du patrimoine culturel en tant que ressource stratégique pour l’Europe, la désignation de 2018 comme Année européenne du patrimoine culturel étant un véritable tournant. Pour Europa Nostra, ainsi que pour d'autres organisations du patrimoine qui ont, au cours de ces années, sensibilisé et plaidé pour un rôle plus important du patrimoine culturel dans l'agenda politique, cela ressemble à une véritable victoire et une confirmation que nos efforts conjoints peuvent porter leurs fruits! En effet, « l’Union fait la force »!
L’Année européenne a été une réalisation historique: elle a vu une mobilisation sans précédent à l’échelle européenne des parties prenantes du patrimoine, tant publiques que privées, et a encouragé la participation des citoyens et des communautés à travers le continent. Elle a également permis à toutes les institutions de l’UE de s’engager beaucoup plus largement dans le domaine du patrimoine et de prendre davantage conscience de l’énorme potentiel que recèle le patrimoine culturel pour l’avenir de l’Europe, et ce dans de nombreux domaines d’action. En conséquence, le patrimoine culturel a été reconnu comme la «priorité transversale» pour l’Europe. Je suis fier de dire que le travail et les efforts de plaidoyer d’Europa Nostra ont été déterminants pour et pendant l’Année européenne de la santé, et ce fut un réel plaisir de collaborer avec autant de parties prenantes, y compris Europeana, pour faire de cette année un succès.
Le défi du financement
L'un des plus grands défis du secteur du patrimoine reste de trouver les sources de financement nécessaires et durables, en particulier pour les organisations à but non lucratif. Pendant longtemps, les milieux patrimoniaux se sont fortement appuyés sur le secteur public. Bien qu'un engagement plus fort des institutions gouvernementales à tous les niveaux de gouvernance reste indispensable, nous devons également impliquer le secteur privé autant que possible et assurer une coopération plus étroite entre les deux. Il existe également de nombreuses possibilités de financement du patrimoine au niveau de l’UE, mais toutes les organisations ne possèdent pas les ressources humaines ou les connaissances nécessaires pour y accéder. En particulier, il y a un écart déplorable lorsqu'il s'agit de financer des projets à petite échelle - avec le potentiel d'avoir un impact important! Pour résoudre ce problème, les parties prenantes du patrimoine doivent continuer à explorer des sources de revenus inexploitées et innovantes, telles que le soutien aux entreprises, la philanthropie et les dons des fondations, le crowdsourcing et les programmes de responsabilité sociale des entreprises.
Relier les points de l'intelligence collective
Un autre grand défi du secteur est de capitaliser sur l'immense intelligence collective que nous avons produite au cours des dernières années, et de relier tous ces points infinis! Nous avons accompli tant de choses en termes d'évolution des politiques, de projets et de pratiques couronnés de succès. À tel point que nous ne devrions pas essayer de «réinventer la roue» à chaque fois: au lieu de cela, nous devrions nous appuyer sur les fondements de ce qui a déjà été réalisé. Nous devrions partager, autant que possible, les informations et les bonnes pratiques entre les praticiens afin d'éviter les doubles emplois. Et nous construirons autant de partenariats que possible!
Le conseil à mon jeune moi – et à tous les jeunes professionnels du patrimoine – est lié à ce dernier point: confiance dans le pouvoir transformateur des partenariats - nous sommes plus forts ensemble!