Dal 2000 sono segretario generale di Europa Nostra, la più grande federazione paneuropea di organizzazioni per il patrimonio culturale. In quanto tale, sono responsabile della leadership strategica e politica dell'organizzazione. Il mio ruolo comporta la supervisione, il coordinamento e la fornitura di orientamenti strategici per tutte le attività attuate da Europa Nostra, nonché la promozione di relazioni e partenariati con le organizzazioni e le istituzioni del patrimonio culturale a tutti i livelli di governance. Permettetemi di aggiungere che questo è molto più di un lavoro, questa è diventata una vera missione della mia vita. Vedo il mio compito come costruire ponti e abbattere muri - visibili e invisibili - tra paesi, comunità e cittadini in Europa, attraverso il potere coeso del nostro patrimonio culturale condiviso.
Negli ultimi decenni, molto è cambiato nel mondo del patrimonio culturale. I due cambiamenti più grandi - e più favorevoli - sono: 1) una comprensione molto più ampia della nozione di patrimonio culturale e 2) un maggiore riconoscimento pubblico del suo valore.
Verso una comprensione più inclusiva del patrimonio culturale
Per quanto riguarda il primo punto, Europa Nostra è stata istituita nel 1963 con l'obiettivo di "salvaguardare monumenti, siti e habitat di interesse artistico, storico o naturale". Da allora, tuttavia, le nostre attività si sono evolute e ampliate - e continueranno a farlo - tenendo il passo con l'evoluzione della conoscenza e della pratica del patrimonio e per riflettere una comprensione sempre più inclusiva del patrimonio culturale. Oggi Europa Nostra mira ad essere LA voce del patrimonio culturale in Europa e il nostro lavoro copre il patrimonio culturale nella sua più ampia comprensione: da naturale a tangibile, immateriale o digitale - in collaborazione con Europeana.
In Europa Nostra sosteniamo la digitalizzazione del patrimonio culturale in modi diversi, anche celebrando e promuovendo l'eccellenza in questo settore, in particolare attraverso i premi del patrimonio europeo/i premi Europa Nostra. Un progetto stimolante che ha ricevuto questo prestigioso premio è la digitalizzazione della collezione del Naturalis Biodiversity Center a Leida (Paesi Bassi), dove sono stati digitalizzati nove milioni di esemplari zoologici, botanici e geologici provenienti da tutto il mondo, facilitando ulteriori ricerche e consentendo al pubblico di scoprire questa collezione. Un altro progetto notevole è RomArchive, un archivio digitale creato dagli stessi Rom per rendere visibile la loro cultura e il loro patrimonio. Questo è uno dei nostri più recenti vincitori del premio e lo celebreremo il 29 ottobre nella speciale serata del patrimonio al Theatre du Chatelet di Parigi.
Sosteniamo inoltre la trasformazione digitale del patrimonio culturale europeo creando partenariati con i principali portatori di interessi. All'inizio di quest'anno, Europa Nostra e ViMM (Virtual Multimodal Museum) hanno firmato una dichiarazione congiunta che sottolinea il ruolo delle tecnologie digitali per il futuro del patrimonio culturale. La dichiarazione è stata preparata come risposta di ViMM all'invito all'azione di Berlino "Patrimonio culturale per il futuro dell'Europa", lanciato da Europa Nostra, dal Comitato tedesco per il patrimonio culturale (DNK) e dalla Fondazione prussiana peril patrimonio culturale (SPK) nel 2018 in occasione dell'Anno europeo del patrimonio culturale.
Naturalmente, abbiamo un dialogo eccellente con Europeana (entrambi abbiamo la nostra sede all'Aia!) sia a livello bilaterale che attraverso la partecipazione attiva di Europeana all'Alleanza per il patrimonio europeo 3.3. coordinata dall'ufficio di Bruxelles di Europa Nostra. Insieme a Europeana, siamo anche coinvolti nello sviluppo del progetto Time Machine, che si spera sarà attuato a livello europeo con il sostegno vitale dell'Unione europea.
Come dimostrano tutti questi esempi, la nostra missione e ambizione è quella di costruire ponti tra le diverse discipline del patrimonio, e tra il patrimonio e il mondo più ampio al di là del tradizionale campo del patrimonio.
Riconoscimento pubblico del patrimonio culturale come risorsa strategica per l'Europa
Per quanto riguarda il secondo importante cambiamento, negli ultimi anni si sono registrati progressi significativi nel riconoscimento pubblico del patrimonio culturale come risorsa strategica per l'Europa, con la designazione del 2018 come Anno europeo del patrimonio culturale che rappresenta un vero e proprio punto di svolta. Per Europa Nostra, così come per altre organizzazioni del patrimonio che sono state, nel corso di questi anni, sensibilizzando e sostenendo un ruolo più importante del patrimonio culturale nell'agenda politica, questo sembra una vera vittoria e una conferma che i nostri sforzi congiunti possono portare frutti! In effetti, "l'Unione ha fatto la forza"!
L'Anno europeo è stato un traguardo storico: ha visto una mobilitazione senza precedenti a livello europeo delle parti interessate del patrimonio, sia pubbliche che private, e ha incoraggiato la partecipazione dei cittadini e delle comunità in tutto il continente. Ha inoltre portato a un impegno molto più ampio nel patrimonio da parte di tutte le istituzioni dell'UE e a una maggiore consapevolezza dell'enorme potenziale che il patrimonio culturale ha per il futuro dell'Europa, e questo in molti settori politici. Di conseguenza, il patrimonio culturale è stato riconosciuto come la "priorità trasversale" per l'Europa. Sono orgoglioso di affermare che il lavoro e gli sforzi di difesa di Europa Nostra sono stati determinanti per e durante l'Anno europeo dei giovani, ed è stato un vero piacere collaborare con così tante parti interessate, tra cui Europeana, per rendere quest'anno un successo.
La sfida del finanziamento
Una delle maggiori sfide del settore del patrimonio culturale rimane la ricerca delle fonti di finanziamento necessarie e sostenibili, in particolare per le organizzazioni che operano senza scopo di lucro. Per molto tempo, i circoli del patrimonio hanno fatto molto affidamento sul settore pubblico. Sebbene un maggiore impegno delle istituzioni governative a tutti i livelli di governance rimanga indispensabile, dobbiamo anche coinvolgere il più possibile il settore privato e garantire una più stretta cooperazione tra i due. Anche a livello dell'UE esistono molte opportunità di finanziamento per il patrimonio culturale, ma non tutte le organizzazioni dispongono delle risorse umane o delle conoscenze necessarie per accedervi. In particolare, c'è un deplorevole divario quando si tratta di finanziare progetti su piccola scala - con il potenziale di avere un grande impatto! Per affrontare tale questione, i portatori di interessi del patrimonio culturale devono continuare a esplorare fonti di reddito non sfruttate e innovative, quali il sostegno alle imprese, la filantropia e le donazioni da parte di fondazioni, il crowdsourcing e i programmi di responsabilità sociale delle imprese.
Collegare i punti dell'intelligenza collettiva
Un'altra grande sfida del settore è sfruttare l'immensa intelligenza collettiva che abbiamo prodotto negli ultimi anni e collegare tutti quei punti infiniti là fuori! Abbiamo ottenuto così tanto in termini di sviluppi politici, progetti e pratiche di successo. Tanto che non dovremmo cercare di "reinventare la ruota" ogni volta: invece, dovremmo basarci sulle basi di ciò che è già stato realizzato. Dovremmo condividere, per quanto possibile, le informazioni e le buone pratiche tra gli operatori per evitare la duplicazione degli sforzi. Costruiremo il maggior numero possibile di partnership!
Il consiglio a me stesso più giovane - e a ogni giovane professionista del patrimonio culturale - è legato a quest'ultimo punto: fiducia nel potere trasformativo delle partnership - siamo più forti insieme!