Seit 2000 bin ich Generalsekretär von Europa Nostra - dem größten paneuropäischen Verband von Kulturerbe-Organisationen. Als solcher bin ich für die strategische und politische Führung der Organisation verantwortlich. Meine Aufgabe besteht darin, alle von Europa Nostra durchgeführten Aktivitäten zu überwachen, zu koordinieren und strategische Leitlinien bereitzustellen sowie die Beziehungen und Partnerschaften mit Organisationen und Institutionen des Kulturerbes auf allen Regierungs- und Verwaltungsebenen zu pflegen. Lassen Sie mich hinzufügen, dass dies viel mehr als ein Job ist, dies ist eine wahre Mission meines Lebens geworden. Ich sehe meine Aufgabe darin, durch den Zusammenhalt unseres gemeinsamen kulturellen Erbes Brücken zu bauen und - sichtbare und unsichtbare - Mauern zwischen Ländern, Gemeinschaften und Bürgern in Europa niederzureißen.
In den letzten Jahrzehnten hat sich in der Welt des Kulturerbes viel verändert. Die beiden größten - und günstigsten - Veränderungen sind: 1) ein viel breiteres Verständnis des Begriffs des kulturellen Erbes und 2) eine größere öffentliche Anerkennung seines Wertes.
Auf dem Weg zu einem inklusiveren Verständnis des kulturellen Erbes
Was den ersten Punkt betrifft, so wurde Europa Nostra 1963 mit dem Ziel gegründet, „Denkmäler, Stätten und Lebensräume von künstlerischem, historischem oder natürlichem Interesse zu schützen“. Seitdem haben sich unsere Aktivitäten jedoch weiterentwickelt und erweitert - und werden dies auch weiterhin tun -, um mit der Entwicklung des Wissens und der Praxis im Bereich des Kulturerbes Schritt zu halten und ein immer umfassenderes Verständnis des kulturellen Erbes widerzuspiegeln. Heute zielt Europa Nostra darauf ab, DIE Stimme für das kulturelle Erbe in Europa zu sein, und unsere Arbeit deckt das kulturelle Erbe in seinem breitesten Verständnis ab: von natürlich bis greifbar, immateriell oder digital - in Partnerschaft mit Europeana.
Bei Europa Nostra unterstützen wir die Digitalisierung des Kulturerbes auf unterschiedliche Weise, unter anderem durch die Auszeichnung und Förderung von Exzellenz in diesem Bereich, insbesondere durch die European Heritage Awards/Europa Nostra Awards. Ein inspirierendes Projekt, das diesen prestigeträchtigen Preis erhalten hat, ist die Digitalisierung der Sammlung des Naturalis Biodiversity Center in Leiden (Niederlande), wo neun Millionen zoologische, botanische und geologische Exemplare aus der ganzen Welt digitalisiert wurden, was weitere Forschungen erleichterte und es der Öffentlichkeit ermöglichte, diese Sammlung zu entdecken. Ein weiteres bemerkenswertes Projekt ist RomArchive, ein digitales Archiv, das von Roma selbst geschaffen wurde, um ihre Kultur und ihr Erbe sichtbar zu machen. Dies ist einer unserer jüngsten Preisträger und wir werden ihn am 29. Oktober beim besonderen Abend des Kulturerbes im Theatre du Chatelet in Paris feiern.
Wir unterstützen auch den digitalen Wandel des europäischen Kulturerbes, indem wir Partnerschaften mit wichtigen Interessenträgern aufbauen. Anfang dieses Jahres unterzeichneten Europa Nostra und ViMM (Virtuelles Multimodales Museum) eine gemeinsame Erklärung, in der die Rolle digitaler Technologien für die Zukunft des kulturellen Erbes hervorgehoben wird. Die Erklärung wurde als Antwort des ViMM auf den Berliner Aktionsaufruf „Kulturerbe für die Zukunft Europas“erstellt, den Europa Nostra, das Deutsche Kulturerbe-Komitee (DNK) und die Stiftung Preußisches Kulturerbe (SPK) 2018 anlässlich des Europäischen Jahres des Kulturerbes ins Leben gerufen hatten.
Natürlich führen wir einen ausgezeichneten Dialog mit Europeana (wir haben beide unseren Hauptsitz in Den Haag!), sowohl bilateral als auch durch die aktive Beteiligung von Europeana an der European Heritage Alliance 3.3., die vom Brüsseler Büro von Europa Nostra koordiniert wird. Gemeinsam mit Europeana sind wir auch an der Entwicklung des Zeitmaschinenprojekts beteiligt, das hoffentlich mit der entscheidenden Unterstützung der Europäischen Union auf europäischer Ebene umgesetzt wird.
Wie all diese Beispiele zeigen, ist es unsere Mission und unser Ehrgeiz, Brücken zwischen verschiedenen Disziplinen des Kulturerbes und zwischen dem Erbe und der Welt jenseits des traditionellen Erbes zu bauen.
Öffentliche Anerkennung des Kulturerbes als strategische Ressource für Europa
Was die zweite wichtige Änderung betrifft, so wurden in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der öffentlichen Anerkennung des Kulturerbes als strategische Ressource für Europa erzielt, wobei die Ausrufung des Jahres 2018 zum Europäischen Jahr des Kulturerbes ein echter Wendepunkt war. Für Europa Nostra wie auch für andere Kulturerbe-Organisationen, die in diesen Jahren das Bewusstsein geschärft und sich für eine wichtigere Rolle des Kulturerbes in der politischen Agenda eingesetzt haben, fühlt sich dies wie ein echter Sieg und eine Bestätigung dafür an, dass unsere gemeinsamen Bemühungen Früchte tragen können! In der Tat „l’Union fait la force“!
Das Europäische Jahr war ein historischer Erfolg: Es wurde eine beispiellose europaweite Mobilisierung von Akteuren des Kulturerbes – sowohl öffentlicher als auch privater Art – verzeichnet und die Beteiligung von Bürgern und Gemeinschaften auf dem gesamten Kontinent gefördert. Es führte auch zu einem viel größeren Engagement aller EU-Institutionen für das Kulturerbe und zu einem stärkeren Bewusstsein für das enorme Potenzial, das das Kulturerbe für die Zukunft Europas hat, und dies in vielen Politikbereichen. Infolgedessen wurde das Kulturerbe als „bereichsübergreifende Priorität“ für Europa anerkannt. Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass die Arbeit und die Interessenvertretung von Europa Nostra für und während des EYCH von entscheidender Bedeutung waren, und es war eine große Freude, mit so vielen Interessenträgern, einschließlich Europeana, zusammenzuarbeiten, um dieses Jahr zu einem Erfolg zu machen.
Die Herausforderung der Finanzierung
Eine der größten Herausforderungen des Kulturerbesektors besteht nach wie vor darin, die notwendigen und nachhaltigen Finanzierungsquellen zu finden, insbesondere für Organisationen, die auf gemeinnütziger Basis tätig sind. Seit langem verlassen sich die Kreise des Kulturerbes stark auf den öffentlichen Sektor. Obwohl ein stärkeres Engagement der staatlichen Institutionen auf allen Regierungsebenen nach wie vor unabdingbar ist, müssen wir auch den Privatsektor so weit wie möglich einbeziehen und eine engere Zusammenarbeit zwischen den beiden gewährleisten. Auch auf EU-Ebene gibt es viele Finanzierungsmöglichkeiten für das Kulturerbe, aber nicht alle Organisationen verfügen über die erforderlichen personellen Ressourcen oder Kenntnisse, um Zugang zu ihnen zu erhalten. Insbesondere bei der Finanzierung kleiner Projekte gibt es eine bedauerliche Lücke - mit dem Potenzial, große Auswirkungen zu haben! Um dieses Problem anzugehen, müssen die Akteure des Kulturerbes weiterhin ungenutzte und innovative Einkommensquellen wie Unternehmensunterstützung, Philanthropie und Spenden von Stiftungen, Crowdsourcing und Programme zur sozialen Verantwortung von Unternehmen erkunden.
Die Punkte der kollektiven Intelligenz verbinden
Eine weitere große Herausforderung des Sektors besteht darin, von der immensen kollektiven Intelligenz zu profitieren, die wir in den letzten Jahren produziert haben, und all diese unendlichen Punkte da draußen zu verbinden! Wir haben so viel erreicht in Bezug auf politische Entwicklungen, erfolgreiche Projekte und Praktiken. So sehr, dass wir nicht jedes Mal versuchen sollten, „das Rad neu zu erfinden“: Stattdessen sollten wir auf den Grundlagen dessen aufbauen, was bereits erreicht wurde. Wir sollten so weit wie möglich Informationen und bewährte Verfahren unter den Praktikern austauschen, um Doppelarbeit zu vermeiden. Und wir werden so viele Partnerschaften wie möglich aufbauen!
Der Rat an mein jüngeres Ich – und an jeden jungen Kulturerbe-Experten – bezieht sich auf diesen letzten Punkt: Vertrauen in die transformative Kraft von Partnerschaften - gemeinsam sind wir stärker!