Siden 2000 har jeg været generalsekretær for Europa Nostra - den største paneuropæiske sammenslutning af kulturarvsorganisationer. Som sådan er jeg ansvarlig for organisationens strategiske og politiske ledelse. Min rolle består i at føre tilsyn med, koordinere og yde strategisk vejledning til alle aktiviteter, der gennemføres af Europa Nostra, samt fremme forbindelser og partnerskaber med kulturarvsorganisationer og -institutioner på alle forvaltningsniveauer. Lad mig tilføje, at dette er meget mere end et job, det er blevet en sand mission i mit liv. Jeg ser min opgave som at bygge broer og nedbryde mure - synlige og usynlige - mellem lande, samfund og borgere i Europa gennem vores fælles kulturarvs sammenhængende kraft.
I de seneste årtier har meget ændret sig i kulturarvsverdenen. De to største - og mest gunstige - ændringer er: 1) en meget bredere forståelse af begrebet kulturarv og 2) en større offentlig anerkendelse af dens værdi.
På vej mod en mere inklusiv forståelse af kulturarven
Med hensyn til det første punkt blev Europa Nostra oprettet i 1963 med det formål at »beskytte monumenter, lokaliteter og levesteder af kunstnerisk, historisk eller naturlig interesse«. Siden da har vores aktiviteter imidlertid udviklet sig og udvidet sig - og vil fortsætte med at gøre det - for at holde trit med udviklingen af viden og praksis på kulturarvsområdet og for at afspejle en stadig mere inklusiv forståelse af kulturarven. I dag har Europa Nostra til formål at være en stemme for kulturarven i Europa, og vores arbejde omfatter kulturarven i den bredeste forståelse: fra naturligt til håndgribeligt, immaterielt eller digitalt - i partnerskab med Europeana.
I Europa Nostra støtter vi digitaliseringen af kulturarven på forskellige måder, herunder ved at fejre og fremme topkvalitet på dette område, navnlig gennem den europæiske kulturarvspris/Europa Nostra-prisen. Et inspirerende projekt, der har modtaget denne prestigefyldte pris, er digitaliseringen af Naturalis Biodiversity Centers samling i Leiden (Nederlandene), hvor ni millioner zoologiske, botaniske og geologiske prøver fra hele verden blev digitaliseret, hvilket fremmede yderligere forskning og gjorde det muligt for offentligheden at opdage denne samling. Et andet bemærkelsesværdigt projekt er RomArchive, et digitalt arkiv oprettet af romaerne selv for at gøre deres kultur og kulturarv synlig. Dette er en af vores seneste prisvindere, og vi fejrer det den 29. oktober på den særlige kulturarv aften på Theatre du Chatelet i Paris.
Vi støtter også den digitale omstilling af Europas kulturarv ved at opbygge partnerskaber med centrale interessenter. Tidligere i år underskrev Europa Nostra og ViMM (Virtual Multimodal Museum) en fælles erklæring, der understreger de digitale teknologiers rolle for kulturarvens fremtid. Erklæringen blev udarbejdet som ViMM's svar på Berlin-opfordringen til handling "Kulturarv for Europas fremtid",der blev lanceret af Europa Nostra, det tyske kulturarvsudvalg (DNK) og den preussiske kulturarvsfond (SPK) i 2018 i anledning af det europæiske år for kulturarv.
Vi har naturligvis en fremragende dialog med Europeana (vi har begge vores hovedkvarter i Haag!), både bilateralt og gennem Europeanas aktive deltagelse i European Heritage Alliance 3.3. koordineret af Europa Nostras kontor i Bruxelles. Sammen med Europeana er vi også involveret i udviklingen af Time Machine-projektet, som forhåbentlig vil blive gennemført på europæisk plan med afgørende støtte fra EU.
Som alle disse eksempler viser, er vores mission og ambition at bygge bro mellem forskellige kulturarvsdiscipliner og mellem kulturarven og den bredere verden ud over det traditionelle kulturarvsområde.
Offentlig anerkendelse af kulturarv som en strategisk ressource for Europa
Med hensyn til den anden vigtige ændring har der i de seneste år været betydelige fremskridt med hensyn til offentlighedens anerkendelse af kulturarv som en strategisk ressource for Europa, idet udpegelsen af 2018 som det europæiske år for kulturarv er et reelt vendepunkt. For Europa Nostra og for andre kulturarvsorganisationer, der i løbet af disse år har øget bevidstheden og slået til lyd for en mere fremtrædende rolle for kulturarven i den politiske dagsorden, føles dette som en sand sejr og en bekræftelse af, at vores fælles indsats kan bære frugt! Ja, "l'Union fait la force"!
Det europæiske år var en historisk bedrift: Det oplevede en hidtil uset mobilisering i hele Europa af interessenter på kulturarvsområdet – både offentlige og private – og tilskyndede borgere og lokalsamfund på hele kontinentet til at deltage. Det førte også til et langt større engagement i kulturarven i alle EU-institutioner og en større bevidsthed om det enorme potentiale, som kulturarven har for Europas fremtid, og dette på mange politikområder. Som følge heraf blev kulturarven anerkendt som den "tværgående prioritet" for Europa. Jeg er stolt over at kunne sige, at Europa Nostras arbejde og fortalervirksomhed var afgørende for og under det europæiske år for kulturarv, og det var en sand fornøjelse at samarbejde med så mange interessenter, herunder Europeana, for at gøre dette år til en succes.
Udfordringen med finansieringen
En af kulturarvssektorens største udfordringer er fortsat at finde de nødvendige og bæredygtige finansieringskilder, navnlig for organisationer, der arbejder på nonprofitbasis. I lang tid har kulturarvskredsene i høj grad været afhængige af den offentlige sektor. Selv om et stærkere engagement fra statslige institutioner på alle forvaltningsniveauer fortsat er absolut nødvendigt, skal vi også inddrage den private sektor så meget som muligt og sikre et tættere samarbejde mellem de to. Der er også mange finansieringsmuligheder for kulturarv på EU-plan, men ikke alle organisationer har de menneskelige ressourcer eller den viden, der er nødvendig for at få adgang til dem. Der er navnlig en beklagelig kløft, når det drejer sig om finansiering af mindre projekter - med potentiale til at få stor indvirkning! For at løse dette problem skal kulturarvsinteressenter fortsat udforske uudnyttede og innovative indtægtskilder såsom virksomhedsstøtte, filantropi og donationer fra fonde, crowdsourcing og programmer for virksomhedernes sociale ansvar.
Forbinder prikkerne i den kollektive intelligens
En anden stor udfordring for sektoren er at udnytte den enorme kollektive intelligens, som vi har produceret i de seneste år, og at forbinde alle de uendelige prikker derude! Vi har opnået så meget med hensyn til politisk udvikling, vellykkede projekter og praksis. Så meget, at vi ikke bør forsøge at "genopfinde hjulet" hver gang: I stedet bør vi bygge videre på grundlaget for det, der allerede er opnået. Vi bør så vidt muligt udveksle oplysninger og god praksis mellem fagfolk for at undgå dobbeltarbejde. Og vi vil opbygge så mange partnerskaber som muligt!
Rådgivningen til mit yngre jeg – og til alle unge fagfolk inden for kulturarv – hænger sammen med dette sidste punkt: Tillid til partnerskabers transformative kraft - vi er stærkere sammen!