Desde el año 2000, he sido el Secretario General de Europa Nostra, la mayor federación paneuropea de organizaciones de patrimonio. Como tal, soy responsable del liderazgo estratégico y político de la organización. Mi función consiste en supervisar, coordinar y proporcionar orientación estratégica a todas las actividades llevadas a cabo por Europa Nostra, así como fomentar las relaciones y asociaciones con organizaciones e instituciones del patrimonio en todos los niveles de gobernanza. Permítanme añadir que esto es mucho más que un trabajo, esto se ha convertido en una verdadera misión de mi vida. Veo mi tarea como construir puentes y derribar muros - visibles e invisibles - entre países, comunidades y ciudadanos en Europa, a través del poder cohesivo de nuestro patrimonio cultural compartido.
En las últimas décadas, mucho ha cambiado en el mundo del patrimonio cultural. Los dos cambios más grandes -y más favorables- son: 1) una comprensión mucho más amplia de la noción de patrimonio cultural, y 2) un mayor reconocimiento público de su valor.
Hacia una comprensión más inclusiva del patrimonio cultural
En cuanto al primer punto, Europa Nostra se creó en 1963 con el objetivo de «salvaguardar monumentos, lugares y hábitats de interés artístico, histórico o natural». Desde entonces, sin embargo, nuestras actividades han evolucionado y ampliado, y seguirán haciéndolo, siguiendo el ritmo de la evolución del conocimiento y la práctica del patrimonio y reflejando una comprensión cada vez más inclusiva del patrimonio cultural. Hoy en día, Europa Nostra pretende ser LA voz del patrimonio cultural en Europa, y nuestro trabajo abarca el patrimonio cultural en su comprensión más amplia: de lo natural a lo tangible, intangible o digital, en asociación con Europeana.
En Europa Nostra, apoyamos la digitalización del patrimonio cultural de diferentes maneras, en particular celebrando y promoviendo la excelencia en este ámbito, en particular a través de los Premios del Patrimonio Europeo / Premios Europa Nostra. Un proyecto inspirador que ha recibido este prestigioso premio es la digitalización de la colección del Naturalis Biodiversity Center en Leiden (Países Bajos), donde se digitalizaron nueve millones de especímenes zoológicos, botánicos y geológicos de todo el mundo, lo que facilitó una mayor investigación y permitió al público descubrir esta colección. Otro proyecto notable es RomArchive, un archivo digital creado por los propios gitanos para hacer visible su cultura y su patrimonio. Este es uno de nuestros ganadores más recientes y lo celebraremos el 29 de octubre en la noche especial del patrimonio en el Theatre du Chatelet en París.
También apoyamos la transformación digital del patrimonio cultural europeo mediante la creación de asociaciones con las principales partes interesadas. A principios de este año, Europa Nostra y ViMM (Museo Multimodal Virtual) firmaron una Declaración Conjunta que destaca el papel de las tecnologías digitales para el futuro del patrimonio cultural. La declaración se preparó como respuesta de ViMM al llamamiento a la acción de Berlín «Patrimonio cultural para el futuro de Europa»,puesto en marcha por Europa Nostra, el Comité Alemán del Patrimonio Cultural (DNK) y la Fundación del Patrimonio Cultural de Prusia (SPK) en 2018 con motivo del Año Europeo del Patrimonio Cultural.
Por supuesto, mantenemos un excelente diálogo con Europeana (¡ambos tenemos nuestra sede en La Haya!), tanto bilateralmente como a través de la participación activa de Europeana en la Alianza del Patrimonio Europeo 3.3. coordinada por la Oficina de Bruselas de Europa Nostra. Junto con Europeana, también estamos involucrados en el desarrollo del Proyecto Time Machine, que esperamos se implemente a nivel europeo con el apoyo vital de la Unión Europea.
Como muestran todos estos ejemplos, nuestra misión y ambición es construir puentes entre diferentes disciplinas patrimoniales, y entre el patrimonio y el mundo más amplio más allá del campo del patrimonio tradicional.
Reconocimiento público del patrimonio cultural como recurso estratégico para Europa
En cuanto al segundo cambio importante, en los últimos años se han registrado avances significativos en el reconocimiento público del patrimonio cultural como recurso estratégico para Europa, siendo la designación de 2018 como Año Europeo del Patrimonio Cultural un verdadero punto de inflexión. Para Europa Nostra, así como para otras organizaciones del patrimonio que han estado, a lo largo de estos años, concienciando y abogando por un papel más destacado del patrimonio cultural en la agenda política, esto se siente como una verdadera victoria y una confirmación de que nuestros esfuerzos conjuntos pueden dar frutos. ¡En efecto, «l’Union fait la force»!
El Año Europeo fue un logro histórico: vio una movilización sin precedentes a escala europea de las partes interesadas en el patrimonio, tanto públicas como privadas, y alentó la participación de los ciudadanos y las comunidades de todo el continente. También dio lugar a un compromiso mucho mayor con el patrimonio por parte de todas las instituciones de la UE y a una mayor sensibilización sobre el enorme potencial que el patrimonio cultural tiene para el futuro de Europa, y esto en muchos ámbitos políticos. Como consecuencia de ello, el patrimonio cultural fue reconocido como la «prioridad transversal» para Europa. Me enorgullece decir que el trabajo y los esfuerzos de promoción de Europa Nostra fueron fundamentales para el Año Europeo de la Juventud y durante este, y fue un verdadero placer colaborar con tantas partes interesadas, incluida Europeana, para que este año fuera un éxito.
El reto de la financiación
Uno de los mayores retos del sector del patrimonio sigue siendo encontrar las fuentes de financiación necesarias y sostenibles, en particular para las organizaciones que trabajan sin ánimo de lucro. Durante mucho tiempo, los círculos patrimoniales han confiado en gran medida en el sector público. Aunque sigue siendo indispensable un compromiso más firme de las instituciones gubernamentales en todos los niveles de gobernanza, también debemos implicar al sector privado en la medida de lo posible y garantizar una cooperación más estrecha entre ambos. También existen muchas oportunidades de financiación para el patrimonio a escala de la UE, pero no todas las organizaciones poseen los recursos humanos o los conocimientos necesarios para acceder a ellos. En particular, existe una brecha deplorable cuando se trata de financiar proyectos a pequeña escala, ¡con el potencial de tener un gran impacto! Para abordar esta cuestión, las partes interesadas del patrimonio deberán seguir explorando fuentes de ingresos no explotadas e innovadoras, como el apoyo empresarial, la filantropía y las donaciones de fundaciones, el crowdsourcing y los programas de responsabilidad social de las empresas.
Conectando los puntos de la inteligencia colectiva
Otro gran desafío del sector es capitalizar la inmensa inteligencia colectiva que hemos producido en los últimos años, y conectar todos esos puntos infinitos por ahí! Hemos logrado mucho en términos de desarrollo de políticas, proyectos exitosos y prácticas. Tanto es así que no debemos intentar «reinventar la rueda» cada vez: por el contrario, debemos basarnos en los fundamentos de lo que ya se ha logrado. Debemos compartir, en la medida de lo posible, información y buenas prácticas entre los profesionales para evitar la duplicación de esfuerzos. ¡Y construiremos tantas asociaciones como sea posible!
El consejo a mi yo más joven, y a todos los jóvenes profesionales del patrimonio, está relacionado con este último punto: Confianza en el poder transformador de las asociaciones: ¡somos más fuertes juntos!